片刻，解下手臂上的黑纱，跨出门槛，去了隔壁。巧妹阿姨正在灶披间里收拾碗筷，李家爷叔坐在天井里抽烟，烟头的红光在夜色里一明一灭的。吴慧的阿弟走过去，把烟盒掏出来递了一根过去：“李家阿哥，巧妹阿姐，我想问问……”

    他说得磕磕巴巴，不时被自己卡住，但该问的都问清楚了。

    巧妹阿姨把围裙解下来搭在椅背上，从头到尾给他说了一遍，灵堂怎么守、火葬场怎么排、追悼会什么时候开、花圈哪里订、骨灰盒要买什么样的、上海这边出殡要几点钟发引，一样一样说得明明白白。

    “还有个事，”巧妹阿姨压低了声音，“你姐是横死的，要不要去龙华寺让和尚念一念经？不然走得不安稳。”

    “这我不懂。”

    “我来问，问好了告诉你。”

    吴慧的阿弟点了点头：“麻烦你了，巧妹阿姐。”

    他又回头去找宋兴业和宋明哲商量，两个人都说“你拿主意就好”，他拍了拍裤子上的灰，站起来，把几件事定了个章程出来。

    夜里十点多，他把宋兴业和宋明哲都打发上楼睡觉去了。父子俩一个站着都打晃，一个躺在床上动弹不得，再熬下去也帮不上忙。

    一起跟来的家人，他只留了儿子，其他人也都让他们去睡了。

    红蜡烛还在烧，烛泪沿着蜡身一道一道往下淌，凝成几朵红色的花。吴慧的阿弟搬了一把竹椅，在门板边上坐下来，伸手摸了摸大姐放在冰冷的手。

    他想起很多事，小的时候，在乡间，阿姐背着他在自家的田间走。

    阿姐出嫁的时候，是他背着阿姐上了花轿，送到码头，坐船来到上海，看着阿姐穿着婚纱结婚，想着阿姐不会跟他回宁波了，他还哭了，被亲眷们笑话了很久。

    后来阿姐变了。嫁了宋家，学了宋家那一套做派，回娘家来趾高气扬的，话里话外嫌弃乡下人士。他心里不是没有疙瘩，可那是他阿姐，是小时候带着他睡的阿姐。

    他一整夜没有合眼。香炉里的香烧完了，他续了一根又一根。

    第二天清早，天刚亮透，李家爷叔就过来了，站在门口没往里进，声音不高不低：“吴同志，面包车安排好了。等下到十六铺码头接亲眷。”

    吴慧的阿弟从竹椅上站起来，膝盖僵了一下，扶着门板稳了稳才站直。他把吴慧的手轻轻放回身侧，用床单盖好，转身走出来，声音哑着：“谢谢李家阿哥。”

    “今早七点半左右车子过来。”李家爷叔说，“你派谁跟车过去”

    吴家阿弟转头看自己的儿子：“阿晨，你等下跟车过去。”

    “晓得了。”

    吴慧的阿弟连连点头，从口袋里摸出一包香烟递过去：“谢谢，谢谢！车子多少钱？我给。”

    “车子不是我的，”李家爷叔摆摆手，“是冬生伊拉厂里的。昨天接你们的那辆就是。你不要谢错人了。”

    吴慧的阿弟愣了一下：“冬生？”

    “对，隔壁的王冬生。外贸机械进出口公司下属安装调试厂的厂长。他跟司机打了一声招呼就开过来了。他说小事一桩，不用你谢。”

    吴慧的阿弟把烟盒塞进李家爷叔手里：“阿哥也要谢！王厂长也要谢。”

    说着他又拿了一包烟说：“那您带我过去，我当面谢谢他去。”

    李家爷叔转身带着他出了宋家，穿过天井，走到隔壁楼下。

    往里走去，一个声音传了出来：“秀珠，你一个人的工资，比我们一栋楼里所有人的工资加起来都高了。”

    陈秀珠实在吃不消巧妹阿姨，今天一大早阿姨就来蹲她起床。就为了问她是不是真的一个月工资三千。

    整栋楼谁多少工资，大家都知道得清清爽爽。这个年代也没什么工资保密的概念，什么级别，什么工龄，在哪个单位，工资就知道了。

    也怪不得老刘，还是得学习日方的先进管理经验。不仅仅是工资保密，很多数据，比如财务那里核算成本，知道底价。没有计划价格，回归市场之后，这些都是商业机密。

    今天去工厂跟晓燕姐商量一下，得尽快翻译且学习日方的员工手册。

    李家爷叔走到他们家门口，探头进去喊了一声：“冬生！明哲的舅舅来了，说要谢谢你。”

    王冬生正端着粥碗喝粥，他听见动静，放下筷子站起来，围着一件旧衬衫，袖子卷到小臂，头发还没来得及梳，有一撮翘着。宋家舅舅跟着李家爷叔走进去，把手里那包烟递过去：“王厂长，太谢谢你了。车子的事……”

    “不用不用。”王冬生伸手一挡，笑着摇摇头，“我不抽烟的。都是小事。烟您留着给司机李师傅吧，他抽的。”

    宋家舅舅收回了那包烟：“那……那真是谢谢了。”

    他点了点头，目光从王冬生脸上移开，落在饭桌对面那个人身上。

    陈秀珠坐在王冬生对面，面前放着一碗粥