在战事结束之前，郁宁就被送去了草原。

    赤连借她的由头离开了战场，暗暗谢天谢地，将郁宁送到了于田的帐子里。

    于田是大王子最喜欢的一个妻子，前番生了个女儿，不幸夭折。

    她裹在厚厚的毯子里，一脸病容，遍布血丝的眼睛阴沉沉地盯着郁宁。

    “这就是大王子说要送给我的好东西？”

    “是呀。”赤连牵着郁宁上前给于田看。

    于田在郁宁脸上摸了一把，惊奇道：“这滑不溜手的，是人？”

    赤连摸了摸自己的脸：“我也不清楚呢，进城之后杀的那些汉人，也没见着这样的，都跟咱们差不多……呸，差很多，但这个丫头更不一样。”

    于田又捏着郁宁的胳膊，向上提了一提。

    这时的郁宁身体还十分健康，被父亲喂得甚至可以称得上壮实，是以于田这一拎竟没拎动。

    “哎哟，跟允单那个大胖子都差不多沉了！”于田越发惊讶，“这小孩怎么长的？”

    郁宁不知那允单是谁，但她不觉得自己可以跟什么大胖子相提并论——至少这一路来赤连抱着她可没喊累。

    于田恐怕是在病中，自己失去了对力量的感知。

    赤连在一旁点头：“是个健康的娃娃呢。”

    于田笑起来：“长得还挺漂亮的，既然是大王子送的，我就收下好啦。”

    赤连和郁宁同时松了口气。

    于田对郁宁有几分喜欢，却并不多。当晚便打发她去跟羊一起睡。

    赤连将郁宁送到围栏里，挑了只母羊，薅了一把羊毛下来，往郁宁身上扑了扑：“沾沾气味，要是能让它认认你就更好了。”

    母羊吃痛，不明白发生何事，光秃秃的脑袋往赤连腿上顶了顶。

    郁宁呆呆地看着这一切，任由赤连对自己为所欲为。

    草原的空气有自己的气味，郁宁之前越往北，越察出空气的变化。有时是清新的青草花香，有时有些不知何处而来的烟味，还有时会有些腐烂的气味。

    这羊圈则更是别有一番风味，让她差点吐出来。

    然而进来待了一段时间，更是沾了一身膻，郁宁发现自己好像渐渐习惯了这种气味。

    赤连叮嘱道：“晚上在羊堆里不会冷的，你抱紧这一只，下面垫一只，上面再盖一只，保管比你们的火炉还暖和。”

    郁宁看着赤连钦点出来的三只羊，犹豫着点了点头。

    然后赤连就放心地走了。

    羊其实是一种很沉默的动物，无事的时候轻易并不出声。

    赤连这一走，围栏里就陷入了沉寂，只有一些窸窸窣窣踏步，以及偶尔喷响鼻的声音。

    这座营盘驻扎的草地没什么起伏，视野开阔，白天的时候只能看到一片漫无边际的绿野，到了晚上，则可以看到布满星子的天穹，边缘遥遥垂落在永远触不到的远方。

    郁宁站在这片空茫的黑暗里，突然感到恐惧。

    她不知自己在害怕什么，——羊并不吃人，反倒是被人吃的。

    这里也没有会挥着刀子到处乱砍的鲜卑兵，只有在夜风中微微摇曳、被她和绵羊踩来踩去的青草。

    没什么好怕的。

    但她剧烈颤抖起来，缓缓蹲下身，用力抱住了双臂。

    短短一天时间，她离开了家，失去了家人，独自一人进入了这个全然陌生的世界。

    突然手背传来一阵湿热触感，郁宁吓了一跳，往后跌坐。

    抬头发现是被赤连安排为她的床上用品的三只羊之一，刚刚伸舌头舔了她一下。

    草原缺盐，这只羊是在舔她身上残留的汗味。

    但这时的郁宁还不知道这些，她伸出手去送到羊的嘴边，见它果然又舔了一下。

    那点热量仿佛从手心蔓延，逐渐流遍全身。

    另外两只羊也凑上来，郁宁摸了摸它们的头：“好阿床，阿盖，阿抱，我以后可就靠你们了呢。”

    三只羊的名字就这么取好了。

    第二天清晨，赤连来找郁宁，发现她果然像她说的那样，下头垫一个，怀里抱一个，上头再盖一个。

    赤连大惊失色，将差点被羊毛捂得窒息的郁宁揪出来。

    郁宁恢复意识时，发现赤连正着急地拍着自己的脸：“醒醒，醒醒，丫头，小丫头，郁宁？还有气没有？！”

    她一时有些没反应过来自己在哪，定定地看着赤连半晌，直看得赤连放开她往后退了几步，才想起来，她已经是在草原上了。

    她平安度过了这一夜。

    然而于田好像把她忘了，再也没找过她。

    草原不养闲人，后来赤连便教她干活。

    郁宁学会的第一种活，是捡羊粪蛋。

    羊的排泄物是硬硬的球体，所以被叫做羊粪蛋，这是草原