一条宽路。

    “……两个时辰后，我来复看。”军吏揣了玉珏，一摆手，“撤！门外留人。”

    兵卒退净了，大门重新阖上。满府死寂里，内室的门忽然开了。

    大门阖上的声音，在满府的死寂里格外响。前院还散着被翻乱的杂物：一只木箱倒扣着，几件旧衣半拖在地上，灶房的铁锅被挪了位，盖子歪在一边。管家立在门后，扶着门闩，等了好一阵才把气吐匀。他回过身，看见院子里那棵老棠梨树，枝头最后一片枯叶被夜风卷走了，打了个旋，落在兵卒们踩出的泥脚印里。

    赵姬抱着嬴政立在门内。方才搜检最凶的时候，她抱着孩子躲在内室的帷幔后，帷幔后另有一个壁龛，是为娘儿俩备的。此刻她走出来，脸色还是白的，怀里的孩子却睁着眼，安安静静。

    搜检的一切，嬴政在帷幔的缝隙里，看见了。看见父亲被人用戟杆挑开被子，看见满屋的兵卒翻箱倒柜，看见母亲抱着自己一动不动、连呼吸都收着。

    孩子的小手贴着母亲的胸口。他忽然仰起脸，用很小很小的声音问：

    “娘，你，怕么？”

    赵姬低下头。孩子看见，母亲的脸先是白了一下，随即，一点一点，浮起一个笑。那笑来得很慢、很费力，像寒天里冻住的水要重新流动。其后她听见自己的母亲说：

    “不怕。”

    “娘在。娘什么时候都不怕。”

    说这话的时候，孩子的手掌正贴着她的心口，隔着薄薄的衣，那里面敲得像战鼓，咚，咚，咚，快得完全不像“不怕”两个字该有的样子。

    三岁的嬴政，在那一瞬学到了他人生中最重要的一课，这堂课没有先生、没有书简，却比日后咸阳宫里所有的博士加起来教得都深：

    所谓母亲，就是心里擂着鼓、嘴上说“不怕”的人。

    所谓强大，也许就是：明明怕得要死，却把“怕”字咽下去，给别人递上一个笑。

    他把脸埋进母亲的颈窝，用尽全身力气，抱紧了她。

    那夜，赵姬把孩子哄睡后，在灶前坐了很久。灶火已经熄了，她望着灰烬里一点将灭未灭的红，忽然想起自己小时候，母亲也是这样在灶前坐过。她伸手把灰拢了拢，让那点火苗死得慢些。屋里，孩子翻了个身，梦里含含糊糊地叫了声‘娘’。她应了一声，起身回房。这一夜，她没有合眼。

    节 7.2 密室藏亲

    果不其然。第三日，来的就不是司寇署的兵卒了，是郭开属下的亲信，带着一道更狠的命令：三日后，质子“移监”——这一回，要连人带家眷一齐收走，“病”也得抬走。

    移监的命令前脚进门，吕不韦的后手已经铺开了。

    这三日，吕府像一座上了发条的钟，每一个齿都在无声地转：郑仲两次出府“购药”，实则去走南门守渠吏的门路；管家把西跨院两户仆役“遣散归乡”，腾空了整进院子；庖屋连夜蒸了三甑炊饼，晾干、装袋——逃亡的干粮；而最要紧的一件，是东厢那间旧库房——一夜之间，它变成了一间“密室”。

    密室的机关极简陋，却极实用：库房内一面靠墙的整架，架后砌了一道两尺宽的夹壁，夹壁入口藏在架子的第三层格板后，格板做成活门，推开，人侧身可入。夹壁里垫了毡，备了水、干粮、炭盆和一个溺器——能藏人，能藏三日。

    夹壁砌好的那一夜，吕不韦亲自进去试过。他侧着身子挤进去，在毡上坐了半个时辰，出来时说了一句话：‘太窄了。三个人，要挤着坐。’管家说：‘要不要再凿半尺？’他想了想：‘不凿。越窄，人越不敢动；不敢动，就不会出声。’他拍了拍墙上的新灰，又补了一句：‘给夹壁里多铺一层毡。孩子会冷。’

    三日后，“移监”的人来的那个清晨，府里的一切都变了样。

    正房的榻空了，衾被散乱，帐幔半垂，炉中残灰尚温，一个“病重之人刚刚被抬走”的现场，由管家与两名心腹仆役连夜布置。而真正的异人，天不亮就进了东厢夹壁。与他一道进去的，是赵姬与嬴政——兵卒若来了，妇孺在外院遮掩不及；与其让他们在内院撞见，不如一家人藏作一处，外院只留吕不韦与管家周旋。

    辰时，郭开的亲信带兵叩门。

    这一回的搜检，比上次细十倍。掘地三尺是夸张，但库房、柴房、井房、鸡埘，全数翻遍；兵卒用矛杆敲遍了东厢的每一寸墙，侧耳听声，实心的墙与空心的壁，声音不一样。

    敲到那面藏人夹壁的墙时，矛杆举起来了。

    咚。咚。咚。

    三声，就在异人一家三口的头顶上。

    夹壁里，黑暗死寂。炭盆早熄了，怕烟气外泄。异人抱着嬴政缩在毡上，一只手死死捂着孩子的嘴，不是怕他哭，孩子很乖，没有哭；是怕他出声。三岁的孩子，乖只能保证不哭，保证不了不出声，一声梦呓、一个喷嚏、一声被捂急了的哼唧，外面那一杆矛就会敲第四声。

    嬴政睁着眼睛