退一步："前辈的东西，物归原位。晚辈只带走一个答案——"

    "前辈是谁？"

    "我姓白。"那人说，"你手里那卷册子，本名《炼骨篇》。是我写的。"

    "炼骨篇。"柳逐风一字一字地重复了一遍，忽然笑了，"好个炼骨篇。三十年前宗门上下为这卷残篇翻了底朝天，谁能想到，著书的人，被锁在写书的地宫里。"

    "长老认得这名字？"陈默问。

    "传法堂的案卷里记着一段旧事。"柳逐风的目光落在那道身影上，声音平得很，"三十多年前，北麓矿区出过一名桀骜的客卿长老，姓白，精于炼体。后来此人携一卷功法叛宗潜逃，宗门追索数年末果，便销了案卷。原来，他叛的哪是什么宗，是把自己关进了矿底，又找人来锁自己。"

    "他锁的不是我。"那身影缓缓开口，声音像铁锈磨过石面，"是这卷册子里那页要写的东西。他怕它借我的手流传出去，又舍不得毁掉。锁住我，就是锁住那页东西。"

    "那他为何又写下''物在，命亡''？"陈默问。

    "因为他想通了。"身影说，"物在，命亡——那一页还在我手上，他的命就留不住。他最后一次进静室之前，把那行字刻在册子首页，又裁去最后一页，是想给后人留一条活路：别去找那物，别学他，速退。可惜，他自己没退成，后人也未必肯退。"

    陈默沉默片刻，忽然把脚边的木匣重新拾起来，抱在怀里。

    "前辈既然说物归原位——"柳逐风皱眉。

    "晚辈改主意了。"陈默说，"这匣子，晚辈想留着。"

    "你方才还说物归原位。"

    "晚辈方才说的是前辈的东西物归原位。"陈默抬眼，看向祭台上那道蛰伏已久的身影，"可前辈方才又说了，这匣子里的东西，是前辈亲手交给白骨前辈以作交易的信物。既已易手，就算不得原位。晚辈留着它，不碍前辈的事，也不占前辈的道——只当是替白骨前辈，把没谈完的买卖谈完。"

    祭台上的身影沉默着，像是在看他，又像是什么也没看。

    陈默抱着那只木匣，站在这座囚了它三十年的地宫里，只觉得掌心里那一点微烫，正顺着骨缝，一寸一寸地往下渗。

    地宫四角的铁链，随着那句话，轻轻晃了晃，发出一阵细碎的轻响，像是一头被囚了太久的兽，终于等到了自己要等的人。