杜心瑶盯着他看了两息，忽然说："你不怕我走了，你就回不来？"

    "怕。"陈默说，"所以我没让你走远——你在杨树林那头等我。半炷香，我没到，你就往宗门跑，去找柳长老，说断角集的信送到了，请他看在那封信的份上，把你藏三天。"

    杜心瑶没有应声，只把那截火折子往他手里一塞，猫着腰滑下土坡，钻进了杨树林。

    陈默望着她的背影隐入林影，才把那页铁片重新取出，用血染的布条缠紧，贴着胸口收好。他站起身，没有往北跑，反而朝相反的方向——官道来路——大步走去。

    他要的，就是把那四骑从杨树林那边引开。

    他走出土坡的阴影，站在官道正中，朝坡下的文士喊了一声："清灵堂的，东西在这儿。追不追？"

    喊完，他转身就跑，跑得并不快，故意踩着重重的步子，让靴底碾起一路烟尘。身后的马蹄声立刻炸响，四骑齐动，朝他那条烟尘线追了下去。

    陈默跑出半里，拐进一片废砖窑——断角集北边早年烧砖留下的，窑口塌了半截，只剩下窟窿和焦土，还有一股陈年的、呛人的烟火气。

    他在最里头的窑壁前站定，拔出刀，把刀背在自己掌心那道旧伤口上一磕。骨节和铁背相碰，发出一声沉闷的"咔"。

    火种应声涌起，从骨缝里窜出来，顺着断刀，在刃上烧出一层暗红。

    脚步声在窑口停住了。

    "跑啊。"文士的声音笑吟吟地飘进来，"怎么不跑了？这地方，四面封死，可比铁匠铺子好收拾多了。"

    陈默没答话，只把烧红的刀横在身前，背抵着窑壁。火光在他脸上明明灭灭，他忽然觉得，白前辈那句"你若是凡品的骨，就常见到炉火"，说的好像就是这一日，这一夜，这一座废窑。

    当先闯进来的，是两柄刀。

    他一步不退，烧红的断刀横扫，磕开第一刀，脚下侧滑，让开第二刀，随即反手一送——断刀扎进窑壁，捅穿后面那层泥，一股呛烟喷出来，冲得两名刀修掩面后退。

    文士的扇子随即到了，五个指尖破风而至，直取咽喉。陈默不退反进，迎着那一爪撞进去，肩头堪堪避过要害，让那五根手指擦着锁骨过去，划开皮肉，火辣辣地疼。他闷哼一声，却趁机一把攥住文士腕子，把两人之间的距离拉到最短。

    他贴着文士的耳朵，咧嘴笑了笑："您上回问，这是什么火——"

    "烧灶的火。"

    文士瞳孔骤缩。

    身后，那个黑衣执事终于动了，一步跨进窑口，掌风如山，直拍陈默后心。这一掌要是吃实了，以他碎骸一重的修为，脊骨怕是要断成两截。

    陈默听得到那股风声。

    他来不及转身，只来得及把攥着文士的手一松，整个人往地上一滚——可还是慢了半拍，掌风擦着他后背刮过，震得他五脏六腑一翻，一口血涌上喉头，喷在窑壁上。

    他蜷在焦土里，呛咳着，觉得右臂已经不听使唤了。

    黑衣执事踏进窑内，居高临下地看着他，语气平淡："匣子。"

    "在……在晚辈这儿。"陈默咳着，从怀里把那只木匣摸出来，捧在手里，颤巍巍地递过去，"铁匣……在驴背上，驴跑了……您先拿这个，别杀我……"

    黑衣执事伸手去接。

    就在指尖将要触到木匣的一瞬，窑外忽然传来一声极轻的铁器破空声。

    一柄铁铧，黑沉沉的，不知道从多远的地方掷来，钉在窑口正中的地上，入土三寸，尾柄嗡鸣，把文士和两名刀修都拦在了窑外。

    窑口外，孙掌柜的声音淡淡地飘了进来："老夫说过，拿了东西，就走。别在老夫铺子门口见血。"

    "断角集北的废窑，也算铺子门口？"黑衣执事没有回头，语气却沉了下来，"掌柜的藏了三十年，今日倒肯出手了。"

    "藏的是物件，不是人。"孙掌柜说，"东西已经交到他手里，就是他的人。你清灵堂要讨，去宗门讨去，别在老夫的地界上，动带着老夫铁匣出门的人。"

    他说这话时，声音不高，甚至算得上和气，可窑外那两名刀修不知为何，齐齐退了一步。黑衣执事站着没动，沉默了一阵，才收回掌，朝文士抬了抬下巴："走。"

    "执事——"

    "走。"黑衣执事转身，"铁匣在他身上，跑不了多远。回堂里，从长计议。"

    马蹄声渐渐远去。

    陈默半跪在焦土里，咳了两声，才抬起头。窑口那柄铁铧还钉在地上，尾柄微微晃动。他挣扎着爬起来，捡起那只木匣，把血往身上胡乱一抹，踉跄着走出废窑。

    孙掌柜没有等在那里。北官道上空荡荡的，只剩下风，和孙掌柜丢下的一句话，飘在夜风里：

    "小子，匣子里的东西，骨缝里的火，一样的路。火不欺人，人自欺火——这句，记牢了，比那本破册子有