问命盘在怀里的第三天，刘大根学会了它的脾气。

    这面铜盘平日死沉死沉，像块压衣角的废铜。可一旦有”写死了的事”在附近将要成事，盘面上的星纹就会自己转起来，指针颤颤地，指向祸事的方位。

    头两天，它安安静静。

    刘大根也安安静静——在陈记后院练他的拳，在城外的染坊看张婶她们染布，在西市口看袁守诚摆摊。日子难得地平顺，他甚至起了念头，把大青骡喂胖两圈。

    第三夜，铜盘就烫了。

    果然，舒坦日子都是赊来的，早晚要还。

    他一个鲤鱼打挺翻起来，点亮油灯。盘面上星纹飞转，指针抖成一个扇面，最后死死钉住——

    指向城南。

    刘大根提着的心落回去一半。不是皇城。

    他披衣出门，听山贴着夜色放出去，人影贴着屋脊飞掠。城南，朱雀大街尽头，驿馆区。

    坊门早关了。他绕到坊墙东南角——那里有一段塌了半边的矮墙，是上回救花匠时踩熟了的道。

    翻进坊，驿馆区里灯火稀疏，只有一座驿馆的偏院还亮着。

    一座驿馆的偏院里，住着个生人。

    听山贴到瓦上——

    “……西行八百里，过陈仓，入陇山道，再折向东南……”

    一个年轻的声音，清清朗朗，像玉石相击。说话的人在灯下看地图，一身行者打扮，脚边竖着一杆降魔杵，杵尖在月光下泛着淡淡的青芒。

    “泾河龙王无故自劾，雨部震动。师父说，事出反常，必有妖。”行者收起地图，“天明上路，三日内，到泾水。”

    他顿了顿，又低声补了一句，像是自语：

    “龙王自劾……折子里写的时辰点数，与卦相合，分毫不差。这世上，怎么会有分毫不差的雨数？”

    “除非——有人提前，把雨数，告诉了他。”

    刘大根趴在屋脊上，后槽牙咬得咯咯响。

    好家伙。这行者看着年纪轻轻，心思却密得像筛子。单凭一张自劾折子，就摸到了”有人漏天机”的边。

    再让他走到泾水，见了龙王那副做派，这案子，就坐实了。

    坐实了，别说什么三年死约——西天把棋一换，龙王爷只怕连三个月都活不过。

    不能叫他去。

    打？那行者一根降魔杵，看着就不好惹。他如今十六丝金纹，借山一拳三百斤，可那是佛门正统的行者，根脚不明，深浅不知。

    硬拦拦不住，那就只能——拖。

    他飞快地在心里过了一遍全盘。

    行者天明上路，日行数百里，三日到泾水。他人借山拳，陆上快不过马，更不能跟佛门行者比脚程。硬追，追不上；硬打，打不赢；硬拦——人家一句”奉菩萨法旨巡查”，名正言顺。

    唯一的破绽，是长安。

    行者从长安出发，而长安，是袁守诚的地盘，是他刘大根的主场。

    在主场上，拖住一个外来人七天——这事，能办。

    刘大根从屋脊上溜下来，连夜赶回了西市口。

    袁守诚的卦摊早收了，他绕到后巷，敲门。开门的老先生睡眼惺忪，看清是他，后半截瞌睡全醒了。

    “你、你怎么来了？”

    “袁先生，”刘大根开门见山，“三年之期提前了。”

    袁守诚的脸”唰”地白了。

    “西天派了个行者，天明上路，去泾水查龙王。”刘大根盯着他，“先生那台机器，借我一用。”

    “我……我如今哪里还有什么机器……”

    “有。”刘大根笑了，“先生忘了？这台机器的头一块砖，就是先生的名声。”

    “西市口袁半仙，名动京师。一个西行的客人，路过长安，打听去泾水的路——他会不寻先生问一卦？”

    袁守诚怔住了。

    怔了半晌，他忽然苦笑：“刘公子，你这脑子……到底是怎么长的？老夫的卦摊摆了三个月，你就把它的路数摸清了，还反过来，拿它当刀使。”

    “先生说错了。”刘大根摇头，“这刀不是我磨的，是那位白衣善人磨的。我不过是——借刀。”

    “借刀杀谁？”

    “杀时间。”刘大根竖起三根手指，“那行者三日内到泾水。咱们不需要杀他，也杀不了。咱们只需要——拖他七天。”

    “七天之后，我到了泾水，跟龙王爷把口径对完。他再查，查出来的就是一个清清白白、胆小怕事、折子都不敢写错一个字的龙王爷。”

    “自劾？自劾是因为雨部的烂账吓着他了。谨慎？谨慎是因为龙王当久了，惜命。”

    “天衣无缝。”

    刘大根盯着他看了很久很久，忽然低低笑了一声，笑声里有种说不出的东西——像是二十年来头一回，他这台被人摆布的机器，自