“谁说你不行？”

    萧鼎摇了摇头，笑了。

    那笑声很轻，从胸腔里带出来。

    有些哑，却是真真切切的笑意。

    “朕记得你六岁那年，宫里牵来一匹赤焰马，满朝武将的儿子没人敢靠近，你趁朕不注意溜进马厩，被那马甩下来三次，鼻血糊了满脸。驯马师要抱你走，你挣开他的手，又爬上去。第四次，你坐在马背上没掉下来，拽着缰绳，满嘴是血，还回头冲朕笑。”

    萧澈闻言，耳朵尖慢慢红了。

    “十岁那年，你在御花园看见一只断了翅的鹞鹰，太医说救不活了，你偏不信。拿自己的药膏给它涂了整整两个月，那鹞鹰飞走那天，绕着承天殿转了三圈才走。十二岁那年……”

    “父皇……”

    萧澈的耳根红透了，带着一点少年人特有的窘迫，“您别说了。”

    萧鼎嘴角含笑缓缓起身，走到萧澈身前，宽大的掌心落在其单薄的肩头上，“澈儿，抬起头看着朕。”

    萧澈顿了一下，慢慢抬头。

    “世人谈修仙，唯论灵根高下，仿佛一生上限，出生便由天定。可修行，灵气只是其一，更重道心。道心是什么？是绝境里稳住的那口气。灵气灌进来容易，道心塌了，什么都没了。”

    萧鼎收回手，指尖点了点萧澈的心口，“灵根是天给的，朕没法替你换。但道心是你自己的。你这里头，有东西！”

    萧澈的呼吸，微微一滞。

    “八年来，所有人都说你不行，你没趴下。你没说过一句‘我不练了’，你只是每天早起打坐、吃药、淬灵，日日如此。你扛这些，从来不是为了朕，也不是为了大秦——是为了你自己。你输给别人什么都可以，唯独输不了那口气。”

    一滴泪，从萧澈眼眶里滚出来。

    砸在膝前的金砖上，啪嗒一声。

    但他死死抿住唇，不肯发出半点哽咽声。

    “父皇……”

    萧澈的声音哑了，“儿臣会走的。去青阳宗，把那条路走通。儿臣要让天下人看见，父皇今日说的每一个字，儿臣都记在这里了。”

    说着抬手，指了指自己的心口。

    “好。”

    萧鼎转身走回矮几后落座，茶已经凉了，端起来抿了一口，眉目却舒展开来，“三日后出发，朕会派人护送你前往。”

    “儿臣，定不负父皇。”

    萧澈双手撑地，端端正正磕了一个头。

    直起身来的时候，眼眶还是红的。

    眸中火光却是稳稳烧着，不跳不晃。

    “回去准备吧。把该带的都带上，别落下东西。”

    萧鼎点了点头，摆了摆手。

    萧澈又磕了一个头，然后起身。

    后退三步，才转身走出偏殿。

    萧鼎独自坐在偏殿里，凉茶搁在矮几上。

    然后端起茶盏，把剩下的凉茶一饮而尽。

    苦的！

    但咽下去之后，舌根回了一点甘。

    三日后，承天门外。

    天色将明未明，萧澈站在城门洞下。

    身后停着三辆马车，装的是路上用的器物、干粮。

    此外，还有萧鼎额外批的三只铁皮箱子。

    箱面上贴着灵材封条，里面是给青云长老的礼物。

    随行护卫三十六人，皆是皇城禁卫中挑出来的好手。

    为首之人叫赵横，有着练气三层的修为。

    “殿下。”

    赵横的声音从马背上落下来，“我们该出发了。”

    “嗯。”

    萧澈点了点头，迈步走向马车。

    他来时，没有告诉太多人。

    想着悄悄走，省得满宫的人都来看热闹。

    看那个废物太子，终于被扫地出门了。

    这时，朱雀大街那头传来一阵马蹄声。

    萧澈抬眼望去，只见晨雾里渐渐显出一队人影。

    十来骑，中间簇拥着一匹枣红小马。

    马上坐着个少年，身量比萧澈矮了一个头。

    二皇子，萧润！

    今年十岁，眉眼却已能看出往后俊朗的模样。

    骑在枣红马上，腰背挺得笔直。

    一手攥缰绳，一手按着马鞍前桥。

    姿势端正，不像一个十岁的孩子。

    那是教习师父手把手教，练出来的皇家仪态。

    可一看见萧澈，那点端着的架子就散了。

    萧润翻身下马，动作急了些。

    差点一个跟头，摔进路边的水洼里。

    后头跟着的侍卫，慌忙伸手要扶。

    被他一把甩开，三两步跑向萧澈。

    “皇兄！”

    这一