迹似乎模糊了。守护神咒，一个极其强大、极其依赖内心光明与快乐的魔法。OWLs考试上若能成功施展，无疑是耀眼的加分项。他去年也尝试练习过，但很快就放弃了。那些试图召唤快乐的记忆碎片，在现实的冰冷映照下，总是显得苍白无力，如同隔着一层厚厚的毛玻璃，无法触及核心，更无法点燃足以召唤守护神的纯粹喜悦之火。

    车厢在轨道上规律地摇晃着。伯莎兴致勃勃地向彼得讨教着守护神咒的要诀，彼得的声音因被重视而充满了前所未有的活力。埃米洛闭上了眼睛，疲惫感如同潮水般涌来。在摇晃的黑暗中，梦境再次不期而至——这次是小时候家里的烘焙房，温暖香甜的气息，母亲艾莲娜沾着面粉的温柔笑脸……自从这个暑假，那些被强行封存的童年片段就不断在梦中侵扰他。制造快乐的能力，召唤光明守护的力量，这似乎是一种与生俱来的天赋。而他在清醒的时候，仿佛已经被“快乐”这位女神彻底遗弃了。

    这个暑假，他开始多梦。唯有在不受控制的梦境深处，才能短暂地、模糊地窥见那早已破碎消散的温暖一隅，放任自己感受快乐。

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    六年级的课程表上多了一门引人瞩目的选修：炼金术。这门古老而神秘的学科，象征着对物质本质的探索与转化，其门槛也如同它研究的黄金一般昂贵——不仅需要极高的天赋和深厚的魔法理论基础，更需要大量的稀有材料进行实践，这意味着它天然地只向有足够财力支撑的学生敞开大门。

    埃米洛的目光在课程简介上停留了片刻，那上面描绘的点石成金、制作魔法石的诱人图景与他无关。他平静地划掉了这个选项。詹姆、小天狼星、莱姆斯，彼得——都兴致勃勃地报了名。暑假里他故意刺激詹姆的话显然是没有任何的作用——他们的关系更好了。小天狼星的床头柜上放了一张崭新的照片：照片里，他和詹姆共骑着一辆线条狂野的飞天摩托，背景是辽阔的天空，两人眼中迸发着无拘无束、近乎燃烧的光芒。

    卡洛教授依旧每天在课堂上发表着对麻瓜充满侮辱性的言论。莉莉作为麻瓜出身巫师的代表，依旧逻辑清晰、言辞犀利地反驳他，好几次将他那套陈腐偏激的理论驳斥得哑口无言，脸色铁青。

    作为莉莉的追求者，也自诩为学校里正义的化身，詹姆自然对卡洛厌恶至极。掠夺者们似乎找到了新的乐子。没人知道他们具体用了什么办法（也许是新奇的咒语，或者一个足够刺激的恶作剧点子），总之，他们成功说服了皮皮鬼。于是，卡洛教授在城堡里的日子变得异常“精彩”：当他穿过走廊时，从天而降的冰冷水球总能精准地浇透他的头发；当他准备享用午餐时，不知从哪个角落飞来的臭气熏天的粪蛋会在他的餐盘旁炸开；甚至在他试图躲进安静的角落时，画像们也会突然用滑稽的腔调复述他那些歧视麻瓜的言论。这个可怜（或者说可恨）的老师每天都显得狼狈不堪，精神恍惚，袍子上总带着可疑的污渍和难闻的气味。

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    一天晚上，埃米洛像往常一样走向礼堂。还没有靠近大门，一股巨大的人潮尖叫着、推搡着向他迎面涌来！人群像受惊的兽群，乱成一锅粥，互相推挤踩踏。

    埃米洛一把扶住一个被撞倒在地、吓得哇哇大哭的一年级赫奇帕奇新生，将他瘦小的身体护在自己身前，用胳膊和身体作为屏障，艰难地逆着混乱的人流，将这个吓坏了的孩子拉离了最危险的门口区域。

    混乱中，他看到了阿米莉亚。她作为赫奇帕奇的级长正站在一张长凳上，脸色异常严峻，努力挥舞着手臂，用尽可能清晰有力的声音指挥着惊恐的学生们有序撤离。

    “阿米莉亚！”埃米洛护着孩子挤到她附近，不得不大声喊道，“发生了什么？”

    阿米莉亚看到他，声音同样盖过嘈杂：“你的好室友！詹姆·波特！当着所有人的面！炸掉了卡洛教授左手的袖子！”她的声音里充满了震惊和愤怒。

    紧接着，她的下一句话像一道冰冷的霹雳，狠狠劈中了埃米洛：

    “卡洛教授是食死徒！那个黑魔标记！就在他左臂上！”

    “什么？！”埃米洛的心脏猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧，“他不是魔法部派来的吗？怎么会……” 巨大的荒谬感攫住了他。

    人群还在闹哄哄地涌向楼梯，奔向相对安全的塔楼。埃米洛将怀里的孩子交给旁边一位高年级赫奇帕奇学生，然后深吸一口气，逆着恐慌的人流，再次挤向礼堂大门。他从门缝中探进头去。

    里面的景象触目惊心：长桌被撞歪，食物和餐具洒落一地。几位教授——麦格、弗立维、斯拉格霍恩——已经用魔杖控制住了场面。被围在中间的，正是那个狼狈不堪的“卡洛教授”。他左臂的袖子被炸得粉碎，裸露的皮肤上，一个丑陋的、扭曲的、仿佛由无数毒蛇缠绕而成的骷髅图案——黑魔标记——正狰狞地烙印在那里，像一道无法洗刷的罪恶烙印！他脸上再也没有了平日的傲慢或伪装出的狼狈，只剩下被揭穿后的绝望和怨毒。