然后他蘸了朱砂。

    铁生没有画火行阵。

    他画的是水行阵。

    但不是普通的净水阵，不是一阶，是二阶，结构变了。

    他在石板上画，铜指蘸朱砂，在石板上走。第一笔，水行纹，弧线，和昨天净水阵的第一笔一样。第二笔不一样——第二笔不是闭合弧线，是螺旋，水行纹的变体。第三笔直线，从螺旋中心拉出来，指向十丈外的蜡烛。

    螺旋收口越紧，灵力挤得越狠。铁生算过：口径小一寸，末端温度能翻一倍，够点了。

    第四笔。第五笔。

    他画了五笔，十五纹，比净水阵多了一笔六纹。

    但结构不对。不是标准的水行阵：水行阵是闭合的，圆的，这个不是圆的。一端是螺旋，一端是直线，直线指向蜡烛，像一个漏斗。

    螺旋在铁生这边。直线在蜡烛那边。

    铁生画完了，看了看阵纹：红色的朱砂在石板上，螺旋，直线。他盯着色痕想——螺旋收三分，直线送七分，若有一处歪，热就散在半路，蜡烛白着。

    不对。他改了一笔：螺旋的最后一纹往内收了半寸，收紧了，螺旋的口径变小了。

    然后又改了一笔：直线的末端，在蜡烛那一端加了三道横纹，极细，像栅栏。

    铁生看了看。又想了想。

    然后他咬破左手指尖。血珠，滴在阵眼上，螺旋的中心。

    灵力涌入。

    阵纹亮了，蓝色的，水行。蓝光从阵眼漫开，像水自己亮了。铁生感到螺旋在掌心下转，凉意里掺进一点烫，慢慢爬。

    灵力从螺旋中心涌入，顺时针，在螺旋里转，转，转，越转越快。水行灵力在螺旋阵纹里加速——不是火行灵力那种天然的快，是阵纹结构逼着它快。螺旋的口径越收越小，灵力在螺旋里被挤压，挤压，再挤压。

    灵力从螺旋的末端被挤进了直线。直线指向蜡烛，十丈远。灵力在直线的阵纹里冲，冲，冲；被直线阵纹的横纹那三道栅栏拦了一下，又冲过去，又被拦，又冲过去。

    每被拦一次，灵力压缩一次，密度变大，温度升高。

    水行灵力，清、沉、稳，在螺旋里被加速，在直线里被压缩，在栅栏里被摩擦。

    水行灵力不该生热。但压缩到极点，摩擦到极点，清的水变浊，沉的水变浮，稳的水变烈。

    物极必反。

    铁生感觉到了：左手指尖的阵眼热了。不是火行的热，是水行灵力被压缩到极点产生的热。阵纹在石板上微微震动，朱砂在发烫。

    直线末端的阵纹，靠近蜡烛那一端，开始发红——不是朱砂的红，是热的红。空气在直线末端的阵纹上方扭曲了，像夏天柏油路上的热浪。

    十丈外，蜡烛的蜡芯在热浪里。蜡芯的棉纤维开始变黄，变褐，变黑。然后。

    着了。

    火苗，小的，橘黄色，在蜡芯上跳了一下，稳了，着了。

    铁生收了灵力。阵纹暗了。石板上的朱砂，靠近末端的几纹，烧焦了，黑的，碳化了。

    十丈外，蜡烛的火苗在风里晃。没有灭。

    监考官走到第十七号，看了看蜡烛——着了，火苗，橘黄色；又看了看铁生，看了看石板，阵纹，水行的。

    监考官的眉皱成川。他蹲下用指甲刮了刮朱砂，确认不是火行烧的，才直起腰。

    水行阵。不是火行阵。水行阵点燃了蜡烛。

    水行点着火，监考官皱眉；铁生早料到这一层，他只想让蜡烛着，不在意叫什么阵。

    监考官蹲下来，看了看石板上的阵纹：螺旋，直线，栅栏，不是标准阵法，是变体，他自己没见过的变体。

    他站起来，看了看铁生的右手。义肢。铜指。指尖上的朱砂，末端的几纹烧焦了，铜指上沾着黑色的碳化物。

    “这是什么阵？”

    “水行阵。”

    “水行点了火？”

    “不是火。”铁生说，“是热。水行灵力压缩。摩擦。生热。热到极点。蜡芯自己着了。”

    监考官看了看蜡烛，又看了看石板，又看了看铁生。

    他没有说话，站了一会儿。

    “过。”

    铁生走下台。

    他经过世家子弟的位子。

    世家子弟还在画。火行阵，十五笔，四十五纹，标准火行点燃阵，阵纹在石板上蔓延，红色，灵力在阵纹里流，快，热，但蜡烛没着——十丈外，蜡芯还是白的。

    火行阵还在蓄力，灵力在阵纹里流，在积累，在升温，但不够：十丈太远，灵力传到末端已经损耗了大半，温度不够。铁生瞥见那人火行灵力耗在半路，十丈把温度泄光了；世家子弟的汗滴进石板缝，额头上全是汗，手在抖。

    铁生走过去的时候，世家子弟抬头，看了铁生一眼，又看了一眼十