阳春在青石板上执著跪求周茵，还没等到人，大嬷嬷首先将她叫了去，殷切道：

    “阳春姑娘，四下寻你不见。长公主殿下头疾发作，正不爽利，你快快去为长公主按一按。”

    说着，不由分说，将阳春拖拽起。

    阳春与主母间那点小矛盾，鸡毛蒜皮，远远没有为长公主按头重要。

    “可……”阳春无法推诿，只得暂时去了长公主院里。

    她之前伺候过长公主，熟门熟路。卧房内，长公主头戴抹额正自难熬。阳春入内行礼叩首，按以前的法子尽心为长公主按摩。

    “殿下，要轻要重？可觉好一些了？”

    长公主道：“你这孩子手法是最好的。”

    阳春战战兢兢，已经得罪了一位主子，万万不敢再得罪这位老祖宗。

    她按得手臂发酸也不敢懈怠，良久，长公主眉头舒展，哼哼唧唧，病势稍有缓解，把阳春当不知疲惫的木偶，丝毫未顾念其劳累。

    阳春豁出去手臂废了，捏了半个时辰，始终铆足劲头，额头一层密密的冷汗。

    终于，长公主受用够了，道：“好了，罢手吧。你是茵姐儿的奴婢，伺候我这老太婆，却是难为你了。”

    阳春这才收尾，规矩跪道：“殿下哪里话，侍奉殿下您是奴婢的福气。”

    “累了吗？”长公主问。

    阳春摇头像拨浪鼓，严守主仆界限，说着维持体面的客套话。

    长公主提点：“不累也不要再去跪主母了。”

    指的是跪周茵、拒嫁为妾的事。

    阳春怔怔，猝尔抬起头来，妙目晶莹。

    如果长公主肯插手，她一定能摆脱为妾的厄运。可惜，长公主是偏向主君的。

    “殿下，主君和主母娘子刚刚成婚，奴婢有天大的胆子也不敢插身为妾，意图上位，破坏主君与主母的感情。还望殿下做主收回成命。奴婢卑贱之身，今生只配做个粗使杂役。”

    长公主神色严肃，摇了摇头，充斥着上位者说一不二的气场。

    “本宫知道你在周家有相好的，但那都是过去了。既来到我谢府，便是谢府的人，任谢家所用，没有恩宠洒下来还拒绝的道理。”

    她亲自扶起阳春，给足天大的面子：

    “孩子，好孩子，什么插身为妾，意图上位，实在言重了。本宫知道你心地善良，没有破坏主君主母感情的心，你自己问心无愧，这便够了。你出身穷苦，他能看上你，是你最大的福气，好好珍惜这份福气，懂吗？”

    阳春闻此，最后一根救命稻草也断裂。

    长公主通透，早在谢昭训要她陪嫁时便看清了事态，却一直默许。主君纳一个丫鬟做通房或妾室，是芝麻粒不到的小事，她何故要阻止，子嗣繁衍家族才能枝繁叶茂。

    “下去吧。”

    长公主话说尽了，挥了挥手。

    阳春干巴巴离去。

    心中的绝望，在风中荡来荡去。回到住所，当夜便一病不起，梦中呓语，发起了高烧。

    她本身是丫鬟，自然没有照顾她的丫鬟，病且病了，主母厌弃她了，无人理会，无人发觉。整整两日，只有一个老嬷嬷来过，且并不是照顾她的，而是来捞油水的。

    三日了，水米不曾沾牙，命若悬丝。

    她存着最后一丝清醒意识，死便死了，死了也好，倒也干净，摆脱人世间的诸般苦痛折磨。命该如此，夫复何言？只是临死前没见薛元最后一面，终究抱憾。

    迷迷糊糊中，却有人将她滚烫的脊背从病榻上拖起，往嘴里灌药，手段强势，苦得厉害。她虚不受补，往外吐药，被对方冷淡地禁锢住下巴，一勺接一勺。

    她眼皮沉重若千斤，拼尽全力睁不开一缝。额头凉凉的，似乎有冰袋覆在上面。汹涌的体温逐渐褪去，一点点回归正常。

    久久——

    阳春睫毛颤了颤，视线透进光明。

    入眼帘的是一个男子，气质深邃冷峻，平正典雅，正是家族谢昭训本人。

    他闻她醒了，沉凉的嗓音如瓷器碰撞，半真半假说：“不认识我了，醒了也不知行礼。”

    阳春默了默，撩开被子准备行礼，虚弱的身体一阵头重脚轻，站立都无法。

    谢昭训及时扶住，肌肤相触，只余冰凉之感，“罢了，免了。”

    “呃……”阳春半副身体却已悬在榻外，浑身无力，重心失衡，软绵绵摔在谢昭训的怀抱中，如陷泥淖。

    他身上晨风般清爽的冷香顿时萦绕过来，襟上浅淡兰花气息，顺势揽住她，“怎么，着急投怀送抱？”

    阳春体格虽弱，神志清醒，羞耻至极，挣了几下被他牢牢揽住。她咳嗽两声，嘶哑像破风箱的嗓子，“请您自重……放开我。”

    谢昭训将她困在臂间，慢条斯理戴上了一副手套，剪裁贴合，骨节线条一览无余。