花的银子流入潮河县的官仓，堆得满满当当，其他各县的官员一个个悔得肠子都青了。

    不出三日，原本冷眼旁观的县令们纷纷驾车赶往侯府，争相拜见姜晚，请求加入下一批商队。

    “夫人明鉴，下官愿全力配合商队！”

    “我县物产品质绝对远超潮河县！求夫人给个机会！”

    ……

    往日门庭清冷的侯府忽然人满为患，热闹非凡，他们争先恐后，唯恐自己比邻县慢一步失去先机。

    姜晚则立在廊下，将众人急切尽收眼底，而后再将诸位诚意一一笑纳。

    随着加入商队的州县越来越多，商队的规模也逐渐扩大，百姓的腰包一日比一日富足，各县税银源源不断涌入官仓，除去上交国库的互市税收外，燕无漪终于凑齐了修水利的银钱。

    在姜晚的技术支持下，潮河水利之事得到妥善解决，燕无漪便专程前来军械司专门协助李绍英改良火器。

    经过反复调试，新式火器终于能够稳定发射，且射程更远。整体上虽仍有改进空间，但至少不会再炸膛。

    与此同时，北境雪期至，鹅毛大雪簌簌飘落，转眼便给北境裹上一层银装。

    春阳村百姓在应云姝的带领下，早就用起了新农具，种起了新作物。前几日应村长派人来信说，作物并未因为大雪而受冻，相反，长势比往年都要好。

    春杨村作为试点取得初步成效，她向萧砚告知此事，并提议要在北境推广新农具与新作物。

    自从姜晚来到北境，她带来的新奇事物层出不穷，萧砚的疑问也从未间断。

    工造之物确实可以用她父亲做过军器监少监来解释，但一个官家小姐居然精于农事，这确实匪夷所思。

    起初萧砚也问过她那些奇怪种子的来历，不过相处这么多时日，姜晚已经成为忽悠王，练成了一身糊弄本事，各种瞎话信手拈来，手拿把掐。

    “京城带来的。”

    “平昌侯府的稀罕物。”

    “我母亲娘家的表妹嫁给了岭南的种子商。”

    她说得脸不红心不跳，不管什么事，但凡解释不清的，都往京城和平昌侯府那里推就对了，或是编造些八竿子打不着的亲戚 ，反正萧砚没回过京，也不认识她素未谋面的便宜爹，更不知晓她有那些亲戚。

    每逢此时，萧砚都不置可否，只是静静地看着她，好像是相信了她的说辞。

    姜晚又一次蒙混过关，正当她斟酌着如何向萧砚提议推广春杨村“基层民事选举”一事时，耳畔突然传来钱有财的嚎啕大哭声。

    “夫人——！”

    钱有财哭喊着飞跑进厅内，正打算向姜晚诉苦，却猛地瞥见萧砚也在一旁，他匆忙敛去哭声，尴尬地整理衣冠行礼后，又用袖子抹了把脸，只敢偷偷发出细微的啜泣。

    姜晚注意到钱有财左眼有一片乌青，微微蹙眉道：“钱老板，你脸上怎么回事？”

    “嗐，不是什么大事，”山木姗姗来迟踏入门槛，倚在门边慢条斯理地向萧砚行了一礼，语气轻描淡写，“就是两个异国商队为了一车蚕丝打了起来，钱老板非要上去调和。”

    她耸耸肩：“结果两边都没劝住，反倒让他挨了一记老拳。”

    “夫人，侯爷，你们是不知道！”山木话音未落，钱有财忍不住哭诉起来，“咱们的货根本供不上，西域那边的胃口太大了！”

    他激动地比划着：“他们争得厉害，龟兹和疏勒抢货，差点把集市给掀了！”

    “确实如此。”

    山木神色凝重起来：“我们二人今日来此便是为了此事。北境各县货物现在在西域有价无市，鬼见愁那条小路都快被踏平了也满足不了西域三十六国的货需。”

    钱有财连连头：“是啊！那条路运不出太多货，而且每回还要因险峻路况折损一成。若是货物再积压起来，山货发霉，恐怕会折损更多，百姓们怕是要不乐意了。”

    山木转向萧砚：“侯爷，恕我直言，若想真正打通商路，让北境与西域贸易繁荣起来，还是需要打通玉门古道这条主路，否则北境与西域的互市的规模将止步于此，无法继续延阔。”

    听完山木的提议，厅内一时寂静无声，萧砚似乎在思考攻取玉门古道的可能性。

    姜晚知道他在权衡什么。

    北境边防战事吃紧，西线战事胶着，东线又有几股胡寇频繁骚扰，兵力捉襟见肘，若再分兵攻打玉门古道……

    “侯爷。”

    这时，姜晚忽然灵光一现，出声道：

    “或许，你听说过……游击吗？”