姜晚将墙上卷起的羊皮地形图“唰”地展开，提笔在玉门隘口处画了个圈：

    “游军之行，乍动乍静，避实击虚，此法出没无常，敌进我退，灵活机动，最适合以寡击众。”

    “北境兵力不足，玉门古道易守难攻，正面强攻固然困难，但若游动打击，攻其不备，出其不意，未必不能逼退他们。”

    她指尖在地形图上游走，最后落在一处葫芦形的谷地：“此处地势最适合伏击，可遣一小股部队前去袭扰诱敌，待胡人被引至谷中，便可集中兵力关门打狗，定能叫他们首尾难顾。”

    见萧砚沉默不语，为了提高此法的可信度，她又轻叹一声：“这战术还是当年我祖父在潼关破敌时用过的。”

    她垂下眼帘，语气带着恰到好处的怀念：“他老人家若是在世，定能比我说得更透彻些。”

    有这位战功赫赫的“祖父”来背书，姜晚心安理得。横竖那位护驾而死的安国公不会掀起棺材板，跳出来反驳她的鬼话。

    萧砚似乎仍有疑虑，许是从前征战沙场留下的习惯，遇事总会下意识地推演出各种可能：

    “胡人骑兵来去如风，即便寻占据地利，弓弩射程也难以覆盖。若伏击不成，便会陷入包围，届时反而会成为死局。”

    听了这话，姜晚脸上浮现出一抹少见的、狡黠的笑容：“侯爷，你难道忘记我们的新军械了吗？”

    萧砚想起上次在军械司见到的焦黑之物，不由得皱眉。

    他的声音沉了几分：“军中大事，并非儿戏。”

    “自然不是儿戏。”姜晚道。

    “那东西经李将军和燕知县的反复改良，如今已非昔日可比。现在其威力远超寻常弓弩，便是新制的连弩，在射程和力道也比它稍逊一筹。”

    姜晚望向萧砚，见他眉宇间仍有犹疑之色，她圆润的眼睛忽然亮起来，如一簇火苗，炯炯有神。

    “侯爷不信？不如明日与我一同去校场一观？”

    ——

    翌日校场上，晨霭未散，姜晚换上一身靛青色劲装，腰间玉带紧束，勾勒出飒爽利落的身形。

    兵卒们早得到了消息，听说有杀胡狗的新法子，个个摩拳擦掌，迫不及待，天不亮就来到此处想早些见识见识军械司的新物什。

    但当军械司的人将木箱抬进来，揭开盖子露出里面黑乌乌的铁管子时，他们个个都傻了眼。

    “他们军械司的捣鼓这么久，就捣鼓出这么个玩意儿？”

    “有点像俺家的烧火棍……”

    窸窸窣窣的讨论声刚刚响起，很快又寂静下来——萧砚如约而至。

    姜晚抬眼看向萧砚，萧砚朝她颔首，意思是可以开始了。

    一名早已待命的士兵跨步上前，双手接过一支“铁管子”，稳稳地架在肩头。

    “预备！”姜晚举起令旗。

    士兵屏息凝视，手指放在扳机上。

    “放！”

    砰！

    几乎在姜晚挥下令旗的瞬间，士兵扣动扳机，铁制的管口瞬间迸发出橙色火光，发出第一声爆响，震得众人耳膜发疼。

    百步外的箭靶被穿透，一股浓烈的硝烟味弥漫开来。

    士兵停下，开始重新装填弹药。

    砰！砰！

    又是两声轰响，剩下的两个箭靶同样未能幸免，靶心处被轰出一个大窟窿。

    三发下去，周遭硝烟味更重。

    三声爆响后，校场重陷入死寂。不知是被这巨响给吓傻了，还是都惊异于这东西的威力，兵卒们一言不发，只是呆呆地盯着三个被打得稀烂的箭靶，心里暗自嘀咕：

    嘿，别看它长得不怎么样，没想到劲这么大！

    萧砚眉宇间悄然松动半分。

    但很快便有经验丰富的士兵发现了不足之处，率先打破寂静：

    “可是夫人，这装填很费事啊！方才那换弹的功夫，俺们弓箭手有这时间，三发弓箭都去射出去了，人头早就拿到手了！”

    此话一出，不少人点头附和。战场上瞬息万变，这东西若是打一发就得停下来捣鼓半天，岂不是给了敌人可乘之机？

    姜晚知道粗制火铳确实不如现代的精密枪械便捷，但，仍有法可解。

    她并没有直接回应那声疑问，而是胸有成竹地抬手召来十几个兵卒，将他们分成三排，每人手中都拿着一支铁管子，又命人替换下破烂的旧靶。

    一切就绪，姜晚举起令旗，直指靶场。

    “第一排，预备！”

    前排兵卒同时举枪，将黑洞洞的枪管对准靶子。

    一些老兵下意识屏住呼吸，紧紧盯着姜晚手中的令旗。

    “放！”

    震耳欲聋的轰鸣炸响，瞳孔骤缩，众人还没从这声声巨响中回过神来，姜晚的声音已再次响起：

    “第一排退，