姜晚心中暗自思量，行商之道，单凭交情远远不够，想要从商人手中分一杯羹，无非是给出更高的筹码。

    她试探道：“夫人可是想多要几分利？”

    “晚妹妹，你竟这般看我？”山木眉梢一挑，神情中闪过一丝受伤，“我山木若真是见钱眼开之人，这么些年，早该富可敌国了。”

    姜晚闻言一怔：“那夫人所求为何？”

    “我的条件很简单。”

    山木放下琉璃盏，语气变得郑重，向来玩世不恭的脸上少见地收敛了笑意：

    “若北境真能与西域通商成功，我希望侯府能给予疏勒优先通行的特权。”

    “我的家乡疏勒，地处天山南麓，东有龟兹虎视，西有大食觊觎，”她抬眼望向某个方向，目光穿过重重关山，“若无倚仗，定然争不过周边几个强大的虎狼之邦。”

    天边云朵或舒或卷，被风吹散又聚拢，投下斑驳光影。

    “所以，姜晚，请允许我的这点私心。”

    她忽地轻笑，继而恢复了惯常的神情，只是此刻稍稍流露出几分故国之思。

    姜晚轻舒一口气，她能理解山木的想法，这个要求不算过分，她道：“我懂。”

    “这件事，我会全力促成。”

    听到姜晚的承诺后，山木眼中最后一丝疑虑散尽，连忙拉着姜晚商讨预备事宜，临走之前，还将唯一一份“鬼见愁”的舆图塞给了她。

    ——

    山木同意共享商路情报后，姜晚当夜将众人召集到府中，细细划分相关事宜。

    议事厅内，灯火通明，姜晚端坐主位，将舆图铺在案上，众人围坐在一旁，等待她发号施令。

    “商队各事的筹谋，需分头并进。”

    “眼下各县商货流通缺少统筹规划之人，”姜晚的目光在厅内众人身上扫过一圈，最后落在燕无漪身上，“燕知县，北境各县物产丰瘠、时令产出，便交由你清点造册。”

    燕无漪起身，执礼应下。

    “山木夫人熟悉路况，便由她充当向导。”

    “至于商队组建……”姜晚目光一转，看向钱有财。

    钱有财刚吃了二十军棍不久，此刻在座椅上如坐针毡，不知道姜晚唤他前来有何用意，正百无聊赖地数地上的方砖，忽然被点名，他猛一哆嗦，似乎没想到还能有自己的用武之地。

    “你与各州县商号相熟，便由你来做山木夫人的副手，协助组织商队，负责人员招募和货物调度。”

    钱有财连忙起身拱手：“是，夫人！小人一定尽心竭力！”

    李绍英抱剑而立，看到钱有财谄媚的样子时轻哼一声，突然上前一步，钱有财立刻缩了缩脖子，像只受惊的田鼠。

    “怕什么？”李绍英斜睨他一眼，将一份名册拍在案上，“这是商队护卫的名册，拿着。”

    钱有财点头如捣蒜，小心翼翼地将名册搂在怀里，讪讪笑道：“诶，好！”

    待众人将商路事宜议定，姜晚正色道：“此次商路开拓虽是试水，但关乎万民生计，还望诸位谨慎行事。”

    一切安排妥当，众人各自领了差事离去，姜晚独独叫住钱有财，对他叮嘱道：“这条商路颇为险峻，记得一切听山木夫人的安排，切莫擅作主张。”

    “一定注意安全。”

    钱有财感激涕零，他走南闯北二十多年，这还是第一次有人关心他们商贾的死活，他不禁眼眶一热。

    “多谢夫人关怀！”他深揖及地，整个人折了起来，“小的定不负所托！”

    等到钱有财拜别退去，偌大的议事厅重归寂静，灯芯将尽，案头灯火渐暗，如豆的火点摇曳不定时明时灭，将姜晚的眉眼映在深深的阴影中。

    窗外夜风呼啸，她凝视着案上舆图，心中忐忑难安，不知这一行是吉还是凶。

    不足半月，这支临时组建的商队便组建完备，整装待发。驼铃轻响，承载百姓希望的商队就此踏上征程。

    半途遇到小股马匪打劫，好在护卫得力，终是有惊无险地穿越鬼见愁，抵达西域地区。

    不出意料，久闭复开的互市在西域各部引起轩然大波，北境的物产刚一露面，便被闻讯而来地西域商贾围得水泄不通，货物供不应求，价格节节攀升，最后竟以竞拍的方式售卖。

    姜晚信守承诺，特意为疏勒商贾留出优先采买的特权。山木看着老家商队满载而归，露出欣慰笑容。

    此次商队试水大获成功，当赚得盆满钵满的队伍回到北境时，各县百姓欢欣雀跃，奔走相告。

    他们终于找到了另一条出路，他们终于不用看奸商的脸色行事，他们的心血汗水终于物有所值，他们也终于不用再受垄断压价的盘剥！

    与西域重开互市的消息放出时，许多县尚处于观望状态，只有燕无漪的潮河县以及周边一两个贫困县积极响应。

    如今见到白花