曾经随着萧家出征的旧部都知晓，自从不能行走后，萧砚便很少涉足这种喧嚣热闹的场合。即便偶有的几次军庆，也多是李氏兄妹代为主理。

    是以，当姜晚推着萧砚闯入这片喧嚣时，鼎沸的人声骤然一滞，周遭短暂地安静了一瞬。

    那些倚栏畅饮的将士们不由得挺直了腰背，朦胧之中，轮椅上的身影逐渐与记忆中形象的重叠。恍惚间好似回到从前，他们又看到了那位银鞍白马，与众人同饮共醉的少年将军。

    只是同样的眉眼，再不见当年的意气风发，再映不出剑指胡虏的灼灼风华。

    见到此番情景，山木笑眯眯地道：“侯爷既然赏光前来，可不能不喝一杯！”

    山木清朗的声音将众人从回忆中唤醒，有几位老兵见状也随声附和，郑重地举起酒碗向萧砚敬酒，一如当年校场点兵时，向主帅敬酒一样。

    姜晚信手拈起酒壶斟了杯酒，指尖微颤，清液在杯盏中晃出涟漪。

    她将酒盏递到他唇边：“喝一杯？”

    萧砚接过杯盏，澄澈的清酒倒映出泠泠月光。烈酒入喉，火灼般的辛辣顺着喉头直窜胸腔，可灼烧未散，更浓重的苦涩便如潮水般漫上来，沉甸甸地郁结于心头。

    萧砚的到来并没有使氛围沉寂下来，反而使众人的谈性更浓。

    酒过三巡，人们依旧热络地说笑着，但更多谈及的是旧日往事。山木也借着酒意，向旁人多打听了些她夫君沈崇山的过往轶事。

    夜色渐浓，酣宴渐散，众人三三两两地拜别离去。

    周叔看着时辰不早了，起身刚打算送萧砚回去，便见姜晚脚步虚浮，先他一步双手扶上轮椅。

    周叔发出一声惊呼：“夫人！”

    姜晚仿佛没听见，低头看向轮椅上的人，声音轻飘飘的，夹杂丝丝酒气：“我送你回去。”

    萧砚抬眸，看向她酡红的双颊，道：“你醉了，让周叔来。”

    “周叔年事已高，”姜晚紧紧握住扶手不肯放，“夜深露重的，该早些回去歇息才是。”

    山木松松垮垮地倚在廊柱旁，听到这边的谈话，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“侯爷就莫要推辞了，这么尽兴的日子可不多见，由着她吧。”

    望着姜晚酒后执拗的模样，萧砚沉默良久，仿佛不想就此僵持下去，终是颔首同意了她荒唐的举动。

    夜风微凉，姜晚推着轮椅，脚步有些不稳。周叔放心不下，也不敢回去歇着，哪怕姜晚已经发话，也只敢在三步之外胆战心惊地跟着，双眼紧紧盯着她的脚步，一刻也不肯放松，生怕她不小心摔了。

    晚风掠过树梢，带起一阵簌簌轻响。一路上，在酒劲的催使下，姜晚嘴上没个把门的，稀里糊涂说了很多没头没尾的话。

    萧砚静静听着，并不插话，如同在听檐角落雨、山间清风。

    许是终于说累了，头顶那絮絮叨叨的声音忽然歇了。

    不知过了多久，那带着浓重醉意的声音才又重新响起，朦胧地想在独自呢喃。

    “侯爷，你要是能站起来，该多好啊……”

    “你要是在我家乡就好了，甭管断胳膊断腿，就算是心没了都能给你补得完完整整的。”

    没了心的人，如何能活？即便是京城御医也无济于事。

    她却说越含糊，萧砚只当她是醉后呓语，并未当真。

    “刚刚宴上大家都念着呢，说想重回侯爷麾下，再披坚执锐，杀他们个片甲不留。”

    萧砚没有答话。他比任何人都清楚自己的境况。

    重伤昏迷醒来的最初一段时日，他曾抱着最后一丝希冀挣扎过——针灸、按摩、汤药、一次次尝试站起却又摔下……能试的法子都试了个遍，可郎中告诉他一切都是徒劳。

    “徒劳”二字，终是敲碎了他所有念想，逼迫他接受自己已成废人的事实。

    那段时日，最令他痛苦的，并非身体的伤痛，而是旁人关切目光下掩藏的怜悯悲戚，是旧部们欲言又止的叹息，那些触及他狼狈模样目光和叹息，如同芒刺，每一道都扎进他最痛之处。

    仿佛无时无刻不再提醒他，那个纵马沙场的少将军，如何成了这般模样？

    回想起父兄被枭首示于城楼，母亲也为护城与贼寇同归于尽的绝望，那满门尽殁的绝境，他也曾想一死了之。

    可命运偏要作弄，竟让他拖着这幅残躯，在人间苟活了下来，又逢圣上降旨，将北境万千生灵的生死尽数压在他这废人肩上。

    当年降旨时，他曾希望是道罪诏，能以死谢罪，反倒是成全了他。

    却不曾想，等来的是将他永远囿于北境，永远囚于这块承载无数噩梦的方寸之地的旨意。

    明黄绢帛上，“定北侯”三个字刺得人双目生疼。

    定北侯……

    多么可笑的封号，念起来只有彻骨的讽刺，仿佛是对他又一次的羞辱。