不开，只能让前来收敛尸身的兵卒用铲子铲，可这冰天雪地的，铲都铲不动……”

    这番场景，饶是想象都已让人毛骨悚然。姜晚废了好一番功夫，才勉强将思绪拉回：“所以，侯爷的腿真的好不了了吗？”

    “很难，”楚桎叹息着摇了摇头，“若是早些医治，兴许筋脉还能趁未坏死前接上，可是等我小叔叔赶到时，已经是多日之后了……”

    他顿了顿，声音更加沉重：“侯爷的腿……是被硬生生拖残的，若是想重新站起来，只能靠辅助用具。”

    听到这话，姜晚眼中燃起微光，上前一步道：“真的？所以还是能站起来的，对吗？”

    “可能性聊胜于无，”楚桎道，“这种东西用料之精，做工之细，非寻常工匠能做得。我这辈子唯一见过能用的，还是当年墨家钜子亲手打造的，可惜……那位钜子早已不在人世了。”

    姜晚眸光暗了暗，但转瞬间，眼底似乎又重新亮起星火，染上几分坚毅。

    她对楚桎颔首，语气平静：“不管怎样，还是多谢楚大夫告知这些。”

    楚桎再次拱手道：“夫人客气了，往后若是还有要事需详询，可随时唤我。”

    两人拜别后，姜晚转身走进侯府。

    刚一入内，便发觉府中与往日有些不寻常，眼角余光忽然瞥见一抹灼眼的红。定睛望去，才发觉是檐角探出的梅枝，枝头缀着冰肌玉骨的红梅。

    府中有一株亭亭如盖的老梅树，据说是萧家刚调来北境时栽种的。在她刚来的时候还是光秃秃的，显得萧瑟凄清。没想到过了数月，现在已经开满了红艳艳的梅花。

    凛冽的寒风中，有梅香盈盈浮动。

    梅花的颜色很浓，浓得似血，仿佛将经年沉淀的血色都化作了一树繁华。

    北境鲜有如此热烈的颜色，她不自觉地被这只越过檐角的梅花勾住，脚步忍不住一转，绕过回廊，整棵亭亭梅树闯入眼帘，满树繁华红得热烈又清寂。

    她向前走去，忽见树下有一道身影。

    萧砚独自坐在树下阖眼休憩养神，肩头落了几片残梅，红与黑交织成难以名状的色彩。

    姜晚顿时止住脚步。

    萧砚似乎也听到了她的动静，掀起眼来，见是她，许是想起那晚姜晚直白的问话，推动轮椅便要离开，动作却不及姜晚快步上前的速度快。

    姜晚一把把住轮椅把手，就算萧砚暗中使劲又使了几分力，她依旧岿然不动。

    也许是对惨烈战事的同情，也许是出于那晚的愧疚，多种情绪混杂在一起，姜晚深吸一口气，再次问道：

    “你想重新站起来吗？”

    “楚大夫说，你还有机会站起来。”她说得太过急切，连平日的尊称都忘了。

    再次听到同样的话，萧砚的反应虽不如上次强烈，但语气仍有寒意：

    “姜晚，你不觉得自己太放肆了？”

    “那你罚我吧，”姜晚没有半分退缩，直直地迎上他的目光，嘴角甚至隐隐勾起一抹得意的浅笑，“只要你不怕被百姓的求情书淹死，那就罚我吧。”

    经过姜晚这段时日的奔走筹谋，北境已经大变模样，不复从前的凋敝。能够吃饱穿暖，对他们来说，姜晚已成为北境百姓的再生父母，只要她愿意，明天百姓就能拥立她当土皇帝。

    萧砚似乎也拿她没辙，不动声色地叹了口气，道：“是楚桎告诉你的？”

    姜晚坦然道：“是，他什么都告诉我了。”

    “那他应该也告诉你，希望微乎其微。”

    “怎么？你还不相信我？”姜晚挑眉，语中还有受轻视的不服，“我在北境这些时日，干的哪一件事不是从无到有拼出来的？如今北境这番景象，难道还不能证明我能做到？你凭什么还不信我？”

    萧砚沉默了，目光落在树上垂下的梅枝上，久久无言。

    “萧砚，你在怕什么？”

    姜晚道，目光锁着萧砚的侧脸。

    “你是怕了吗？是怕就算用了那个法子也站不起来？是怕最后这点渺茫的希望也会彻底破碎？还是怕……”

    “……就算站起来了，也无法从前那样，上阵杀敌了？”