便这株竹子没有错。但它不幸生于桃林，无友无伴，终究独木难支。”

    话一出口，他便自觉失言。

    “噗嗤——”小姑娘闻言，却是失笑起来，笑得越来越厉害，身子晃得都快坐不稳，“你、你到底种过竹子没？”

    小少年茫然摇头。

    “那，就让我来给你上一课——若是真有一株竹子长在桃花林里，你道会怎样？幼笋半载长成，破土深扎，根茎疯长蔓延，不出二三年，便能将半亩桃树‘杀’个干干净净！”

    “竹子，可是顶霸道的存在呀！”小女孩儿还是笑得止不住，“旁的草木尚能共存，惟独竹林里，是连一根儿杂草都没有的！”

    十一岁的小少年，听得怔在了原地。

    “受教了。”半晌后，他揽衣起身，而后，郑重地俯身向小女孩儿行了一个揖礼。

    这世上，只有弱者才会感叹“独木难支”，而强者，向来自成风景。

    “喂，你那么认真干嘛！”她后知后觉，被惊了一跳，从香附子草丛上一跃而起，“你们京城的人，都动不动向人行大礼的么？！”

    “抱歉，是我方才失态。”小少年此刻已经豁然开朗，心下平静，眼神温和，“以后不会了。”

    “呼……那就好。”小女孩儿刚才休息了一会儿，又吃了桑椹，眼下像只饱足的雀儿，兴致勃勃地打算搞点儿事，一双漂亮乌润的眸子亮得发光，盯着他，“嗳，说起来，你方才受了这么大委屈，要不要我帮你打回去？”

    仿佛把他也当成了受了欺负的云雀，摩拳擦掌打算主持公道。

    不等小少年回应，她已经跃跃欲试：“清谈会罢，他们应当会到山亭那边赏景，不远处正好有个藏身的藤洞可以看得清清楚楚……唔，我从小在就水田边弹鸠鸽，弹丸打得可准啦！”

    作为一个循规蹈矩了十一年的好孩子，谢三犹豫了一瞬，只有一瞬，便回视向她，干脆道：“好。”

    *

    庐陵公主山墅里的清谈会被人大闹一场，不得不提前散席。所以那天，谢三归家反倒比平日早些……没有人知道他便是闹场的主谋之一。

    同往常一样，他省过父母后，先进了书斋。偌大的一间书斋里，最显眼的就是贴着两壁的樟木书架，这书架比起许多豪族，一点儿不花哨，就是规规整整、宽宽阔阔的清漆板订成木架，质朴又实用。

    它们相当高大，一排排一格格分门别类地置满了书，有竹木简椟，也缯书革卷，不过最多的还是眼下已经成了主流的黄纸卷轴，一轴轴地坠着象牙签坠，整整齐齐地悬垂着，在昏黄的一盏书灯光下，泛着柔润的微光。

    少年揽了袍角，在卷耳书几前的茵席上跽坐下料，目光落在书架上，从一轴轴书、一枚枚签坠上渐次浏过，然后，心也渐渐平静了下来……从小，他就是这样，只要书架不乱，他的心就不乱。

    不论在外间经了怎样的风雨，只要回到这间属于自己的书斋，就能重归平静。

    此刻，听着外间风过竹梢的竹声，他轻轻阖上眼，厘清思绪，复盘着清谈会上种种……

    不同于事发时的窘迫，这会儿他神思清定，极明晰地捋着前因后果，条分缕析地细究自己被众人相诘的细节。

    “这种事，此生绝无二次。”

    半刻钟后，十一岁的少年，心底里这样郑重地告诫自己。

    之后，他情不自禁地想起那个绿衣裳的小姑娘。长到十一岁，他头回知道世上还有这样的人，就好像林子里的阳光与露水滋养着长大的雀儿，活得又野性，又自在。

    真是……太过美好的存在。

    于是，一惯不爱出门的他，自那以后，每逢庐陵公主府的宴饮却从不缺席。可，那个小姑娘就像消失了一样，从此再没有出现在公主的山墅里。

    ……真的好像他只是在桑林之中偶遇了雀精，不过恍惚一梦。