得密密实实，而其中一丛芡实上，居然就这么无遮无挡托着圆滚滚的两颗蛋！

    少年头回见这样的情形，不由好奇地看了过去。

    “那是水雉的蛋。水雉懒得很，从不做窝营巢，蛋就直接生在茨实要么荷叶上，不掉到水里就成……真正‘泛家浮宅随水流’。”作为东道主，女孩子兴致勃勃地讲着水鸟们的趣闻，“对了，它们是雄鸟孵蛋，稀罕得很！”

    少年听得认真，不时点头。待她说累歇了声，才道：“我此番，本是到南沙拜访一位长者，顺道往晋陵各地游历，途经曲阿一处驿舍时，遇到了桩不寻常的事。”

    她怔了下才反应过来，他是在回答自己邀他登舟时的那个问题，遂问：“甚么事？有多不寻常？”

    “那处驿舍的驿马都颇骠健。”少年语气认真，一板一眼地回道。

    “扑嗤——”女孩子忍不住失笑出声，手上的长篙都划偏了一篙子。

    少年被她笑有些心慌，却仍迅速理清了思路，有条不紊地说了下去：“江左并无牧场，吴越百姓也不擅饲马，加上……近年灾荒频仍，五谷不丰，是以，我从未在民间见过养得这般好的马。遂问了驿舍的吏员，据说是喂了一种便宜的新草料，不想马竟长得格外好。而这草料，便出自京口。”

    “所以，我便一路北行，总算寻到了这儿。”

    “你是说，这些秧草？”她挑了下眉，指了指远处那片“鹤立鸡群”的草田。

    少年凝目向那草田，神色一瞬间几乎柔和了起来：“嗯。”

    “大前年的时候，我同阿母接济过一些自陇右来的流民，有个老苍头临走时留下了些草籽。”女孩子提起了这草的来由，“据说，这是昔年博望侯张骞自西域带回来的草种，在西北要常见些。”

    因为自幼织草的缘故，她对这些东西从不含糊，从小熟稔各种草，会辨草，也会莳草。得了草种后，便在自家后山试种，一季时间便摸清了这草的喜恶习性，长得颇好。可惜，这秧草叶子太短，草茎又偏水，不宜编织，但好在长得极快，又好养活，挺适合肥田。

    北地农户习惯火耕，而江南则盛行以“水耨”之法来肥田。每年末冬，在田里种苕子、紫云英之类的杂草，次年等草长得盛了，便从根上芟了草，再放满水，把整片田泡烂，等草彻底腐烂成泥，田就肥了起来。到时候再插秧别稻，便长得特别好。

    “因为长得好，近年我分了不少给邻里乡人，据说是有人当草料卖的，兴许便是这样流出去了。”少女见他看着那片草田不移眼，慷慨道，“这两年草籽已屯了几百斤，种植宜忌我也有了些心得，你若是要，明日来我家取便是。”

    他怔了怔，但却意外地没有道谢，只看着她，语气郑重：“你不问我，要了这草用来作甚？”

    “哪怕你是为了送到建康宫里给皇帝看新鲜，又与我何干？”撑篙的少女回了头，洒然笑道，“你是我朋友，送了你的东西便是你的，我乐意！”

    清晨的阳光渐渐明亮得有些发白，少年立在舟头，阳光切擦过他颀长的身形，在水面投下一道影子，竟半晌都没动。

    “我姓谢，家中行三。”过了良久，他忽然开口。

    “陈郡谢氏的谢三？”女孩子闻言，不由惊奇地扬了声，“原来，你就是那个‘谢家三郎’啊？”

    少年性子温谦，从不以声名骄人，这会儿只意外地看向她。

    “十三四岁上就以诗文闻名京中，更在清谈会上得了王丞相青眼，前途无量……听说，半个建康城的官老爷们，都想把女儿许给你呢。”

    建康城里，这位谢家三郎可出名得很，京口离得不远，她自然听过这位的名声，陈郡谢氏算不得江左第一等的高门，但谢家三郎，却是江左第一等的才俊。