太子府，前院正堂，议事厅。

    “黄卿，一定要这般咄咄相逼么？”

    楚太子淡淡抬眸，看着眼前的谋臣，一字一顿问。

    流言背后的始作俑者，除了自己身边敏锐洞察的黄歇，不作他想。

    “太子恕罪。”

    年过半百的楚国老臣，并未替自己分辩什么，既不表忠，也不叫屈，只是静静看着储君，神情郑重：“太子还记得，昔年与臣议定的归楚之事么？”

    大约是到咸阳的第三年，医工终于诊得楚太子病体痊愈。黄歇大喜过望，心思沉定之后，便着手筹画，一步步敲定了归楚之路。

    此时，他闻言，垂了眼睑：“若，孤反悔了呢？”

    见他这样开诚布公地食言，黄歇无奈地轻叹了口气，而后抬手自袖间取出了一物，搁到了面前的扶桑纹漆案上：“这只琉璃带钩是太子的爱物，但近两年却不曾佩过了……前日，老臣不巧在池畔垣墙外拾到了它。”

    芈完见到此物，一霎间微微变了脸色。

    那是一枚寸许长的绿琉璃带钩，外间阳光一照，可以清楚地看到歪歪扭扭的两个楚国鸟篆——“芈完”。

    那字，竟是刻在琉璃“里面”的，整个带钩表面未损分毫……这般鬼斧神工，自非人力所为。

    两年多前，蓼萧心血来潮要和他学鸟篆，学了他的名字后便到处乱抹涂画，折腾得整间书房一片狼藉不说，还盯上了他深衣上的这枚带钩，非要在上头试手。

    大约因为本体是水草，蓼萧极擅控水，他亲眼看着少女从灵池中引出极细的一丝水线，穿透琉璃刻下他的名字……所有齑粉又都归于原处，经水抚平，不留一丝痕迹。

    而如今，这便是她存在的铁证。

    “若老臣将此物送去咸阳宫，太子以为如何？”黄歇又叹了口气，缓缓道，“秦王，如今已经六十有二了。”

    年过花甲，大限将至，所以一定不会放过任何一个“长生”的机会。

    ——这是明目张胆的威胁。

    室中一时静了下来，久久不闻声息。

    “太子，大梦当醒。”黄歇语重心长。

    “您一早便该清楚，自己多留一天，那位……女公子多出现一次，便会多一分危险。她本可以明哲保身，但，太子或许会成为她的软肋，甚至致命的七寸。”

    楚太子没有应声，沉默得仿佛就会这么一直沉默下去。

    过了许久，他却蓦然抬眼，目光清醒而深利：“——楚国出了何事？”

    ——否则，一向行事缜密的黄歇，不至于这般急切，不择手段。

    “太子果然敏锐。”

    楚国谋臣缓缓长叹口气，四目相对，几分无奈几分疲惫杂在其中，“目前局势尚未明朗，还在等陈郢那边的消息，但臣私下臆测……”

    “叩，叩叩”，正当此际，门外忽然响起一阵急促而剧烈的敲门声，伴着暗卫有些急切的禀报声，“太子，黄左徒，陈郢传来急信！”

    *

    蓼萧正一个人坐在灵池边看夕阳。

    芈完为了不泄露她的存在，内院从不许旁人擅入，更不用仆役侍从。所以，他不在的时候，就只剩下了她一个人……就像很久很久以前一样。

    荒了好几十年的废宅，却连一根杂草也不生，一只野雀也不到，一丁点儿声响也没有——她，是这里唯一的活物。

    小小的花妖那时候就喜欢坐在灵池边看夕阳，看着日复一日的日落月升，年复一年乌飞兔走，然后一次次怀疑——

    自己这样，真的算是活着么？

    一天天悄无生息地活着，然后在将来某一天又悄无声息地死去。

    她若死了，大约就像一滴细微的雨水落进池塘里，不会留下一丝痕迹。

    这世上唯一知悉她存在的那个人，早在许多年前就已经死了。所以，永远不会再有人知道，在咸阳城西这处荒宅内院的檐荫下，曾经有过一只小小的，爱笑的，喜欢热闹的蓼花妖。直到——

    “你瞧那儿，不是还生着一株蓼花么？”

    十年前，那个少年就这样不期然间出现在池边，投过来略微惊喜的目光，圆了她很久很久以来的一个夙愿。

    *

    蓼萧发了很久的呆，直到身后传来丝履从石径上踩过的轻微脚步声，她听得出，他步脚比往常迟缓了许多。

    少女没有回头，仍背对他坐在池塘边，微微仰目凝视着天边青峦间那轮霭红色的夕阳，字字清晰地问——

    “你，打算几时走？

    三日后，秦王传旨，召楚太子觐见。

    王城之中，以中央方位为尊，咸阳宫就坐落在咸阳城的中轴线上。青灰色甓瓦的宫室连绵数里，五脊重檐庑殿顶的主殿如众星托月般被拱卫其中，仿佛一只雄踞于崇基高台之上的虎兕，冷冷俯瞰着整座咸阳城。

    芈完由寺人