“‘蓼萧’是当年先生翻遍了三百篇《诗》，精心为女公子取的名字……你早就猜到了，不是么？”

    当年，郑夫人逝后，樗里先生几乎把所有心力，都花在了被断言“命定早夭”的女儿身上。为替她延寿，他重拾了自幼研习的堪舆之术。令人遍访海内仙山，收集花种草籽种在灵池畔……终于有一天，一株天生通灵的蓼花破土出芽。

    “先生之所以悉心照料我……是想我早点儿长大化形，好取了妖血为女公子续命。”

    不理会那厢楚太子的神色，她兀自平静地说着：“可惜，草木精灵都长得很慢，直到女公子夭亡之时，我还是一株没什么用处的小蓼花。”

    稚女逝后，樗里先生心灰意冷，灵池边的那只小花妖，自然也就从稀世珍宝变成了无用的弃子……被彻底遗忘在角落里，自生自灭。

    “所以，你明白了罢？”

    四目相对，她一双点星眸子就那样看着他:“我只是——太过寂寞了啊。”

    小小的蓼花妖自破土出芽起，就执念一般渴羡着先生家的女公子。羡慕她有父亲无微不至的关切，羡慕她有许多人陪伴，羡慕她有好听的名字……而她自己，永远只有别人居心叵测的“照料”，和漫长得看不到尽头的寂寥。

    “因为寂寞了太久，所以贪恋有人朝夕相伴，更贪恋这份被人关怀呵护的温暖。芈完，你何其敏锐……否则，当年及笄那晚，不会那样固执地问我‘明不明白什么是凡人的喜欢’？”

    她轻笑了一声：“我的确‘喜欢’你。因为在我的生命里，还没有出现其他更温暖的东西。所以就想把你牢牢束缚在身边--甚至，不择手段。”

    花妖少女抬起右手，中指指尖上缓缓浮起一滴豆粒大小的血珠子，她轻轻抬手，将那滴血珠攥在了掌心——

    几乎同一刹那，尖锐的剧痛自心脏爆裂，穿透了芈完每一根神经，以他的坚忍，竟也疼得匍匐在地，浑身痉挛得缩成一团，仿佛某种被刀刀凌迟，却垂死挣扎的牲畜。

    她却没有看他，只松了手，凝视着重新浮空的那滴血珠子：“你记不记得，我曾说过，我也取了你一滴心头血，所以很公平。”

    “的确很公平呀，因为自你被我灌下妖血开始，你的性命就攥在了我手心儿里。只要我愿意，随时都可以无声无息杀了你……凡人的生命，真的脆弱得蝼蚁一样呵。”

    “不过，杀了你，又有什么意思呢？”少女又轻轻地，呓语似的重复了句，“……有什么意思呢？”

    “你走罢。”过了不知多久，她偏了头，看向天际那一轮渐渐西坠的夕阳，“你我之间无誓无约，原本也不需顾忌什么。”

    “而况，我身为妖类，有着很久很长的寿命，十年光阴，不过恍惚一瞬。我将来总会遇到其他更有趣的东西，更温暖的人--然后，完完全全忘了你，不留一丁点儿痕迹。”

    慧剑斩情丝，谁比谁决绝？

    *

    两个时辰后，芈完来到前堂议事时，天色已然入暮，室中小漆几上一盏银首铜俑灯，烁着昏黄的灯火。

    “太子。”

    灯下，扶桑纹漆案边，黄歇长揖一礼。

    两人相对落坐，黄歇面上虽有倦色，但整个人仍是处变不惊的从容，他事无巨细地同芈完一一详述潜逃的路线与人手安排--此事早已绸缪多年，只是王上病重的消息，让原定的计划陡然变得仓促了些。

    芈完安安静静地坐在一旁，直到听完时才沉静地开口，问了其中一个最大的疏漏--一旦人去楼空，很快便会被秦王发觉，该当如何？

    “只要黄歇留在此地，府中一切如常，秦王暂时应当不会起疑，至少可以拖延上两日工夫。”

    昏黄的灯火下，年过半百的楚国谋臣声音很缓，但一字字出口，却仿佛有千钧的力道。

    李代桃僵，正是整个计划的最关键的一步。

    留在此地？！听懂他言下未臻之意，一直垂着眼的楚太子，蓦然抬头--

    “以往，太子说得并没有错。”

    鬓发霜白的楚国谋士，就这样从容地与储君对视，目光坦荡中透着几分释然：“黄歇，从来只会做最‘妥当’的选择呵。”

    --不论，死生如何。

    “而且，臣也未必是送死。”顿了顿，他口气更缓了些，十分透彻地审时度势——

    当今秦王并非庸主，行事一惯睿智精明。若太子顺利归楚，以秦王的城府，非但不会杀了臣，反而会毫发无伤地送归陈郢，予太子--未冕的新任楚王，做个顺水人情。”

    “所以，请太子务必保重。”

    公元前二六三年，楚左徒黄歇李代桃僵，助太子芈完自咸阳潜逃。

    --追到楚太子了！

    浩浩荡汤的渭水河面上，黑压压的秦军戈船封锁了整个水面，仿佛黑色的巨兽龇着獠牙，将可怜的猎物--一艘看上去十分普通的贩布货船，逼