相府公子袖着小暖炉，依旧穿着那件有些显旧的素青色复襦衣，看样子，正要出门。

    “车、车上，有一张书案。”吕禄风马牛不相及地回了一句话。

    郦寄不知道是不是已经惯了，并未生气，只安静地等着他的后文

    “是……生辰礼。”

    郦寄静默了好一会儿，没有说话。

    吕禄心里一突，这才后知后觉，这位郦家阿兄的生母——也就是郦相国的发妻，十多年前就殁了。如今府中主中馈的乃是他的继母卫氏，而他异母的弟弟二公子郦坚似乎也更得丞相喜爱些。他曾听自家兄长提起过，郦相国出门往来应酬，从来都是带着次子，反而相府的大公子没怎么露过面。

    所以，今日生辰，本该阖家庆贺的日子……他却要独自驱车出门？

    七七八八地想了一通，吕禄心里乱成了一团麻，正绞尽脑汁不知该说什么来补救，却听得那厢的郦寄开了口——

    “什么样的书案？”

    “在、在车上！”吕禄磕磕巴巴地赶忙回话。

    ——那是一张极其稀见的文贝书案。

    时下的几案，大都是黑地朱绘的髹漆工艺。而眼前这张，竟是黑地大漆之上，巧夺天工地用珊瑚螺贝嵌出了一幅松月图。

    巳初时分，浅金色的晨阳透过薄亮的清漆，照在案面的海珍上，流溢出本色的珠贝光华，璀璨得几乎晃了人眼。

    郦寄半晌都没有说话，目光凝在那一颗颗螺贝上：“你怎么晓得……

    吕禄这才眉头舒开，心里忍不住冒出点儿小小的得意来——我自然晓得阿兄你喜爱螺贝呀！

    因为自幼走到哪里都不讨人喜欢，为免更惹嫌，他早早就学会了察言观色，揣度旁人的好恶向来准得惊人。

    先前在郦家养病暂住的两日，曾在这位郦寄的书房里借过书。他留意到，有好些书是用缯绳缀着蚌壳或者贝壳做的签坠，只是，那样爱“整齐”的人，贝壳里竟有许多残破的……实在将就得不像话。

    ——在长安，海货的确很稀罕。

    他知道许多北地的孩子因为自幼从未见过大湖大泽，遑论大海，所以会十分偏爱珊瑚贝壳之类的海珍，没想到，郦家阿兄竟也不例外。

    而他，恰在宫中见过顶好的海货。

    那原是始皇时南海郡献上的贡品，昔日项羽入咸阳后掠了去，荥阳大捷时又给汉军夺来，定鼎长安后就封存于长乐宫的府库之中——漂亮的文贝和砗磲、珊瑚，满满装了六只箱箧。

    他犹豫许久，才向姑母开了口——或许是因为长到这么大，头回主动向姑母讨东西，姑母一口就允了，当晚便令宫人搬了足足两箧送到了府里。

    “你从何处寻的匠师？”

    郦寄看了许久后，终于还是忍不住，手指落到了施漆的几面上，细细摩挲起来……这样大大小小的数百枚珊瑚螺贝嵌于同一张案面上，仿做图画，施了透亮的清漆之后竟是平滑如镜，摸不见丁点儿凹凸，瞧不出一丝儿瑕疵。

    螺贝难得，这匠师却更难得。

    他不禁道：“以往，我也只在《礼》中看到过文贝仍几的零星记载，相传制法已然湮沦莫考…当今世上，竟还有人怀此绝技么？”

    “唔……也算不得绝技。”

    吕禄听得实在不好意思，窘得手足无措：“先前，我曾见过齐宫中流出的一块文贝木几残面，工艺隐约还看得出来些，仿制起来有五六成把握。”

    说起木工，他话一下子就多了起来：“雕画和髹漆我都在行，只镶嵌上碰到了些难处，好在识得了一位……朋友。她专擅于此，又对文贝几案颇有兴趣，我们俩来来回回试了许多次，糟蹋了一堆好料子……花了两个多月才做了出来。又曝在庭中一季有余，祛净了漆味儿，总算赶上了阿兄的生辰。”

    “这书案——出自你手？”郦寄反应了好一会才道，目光近乎错愕。

    “我自小就爱做木工，家里的木具，许多都是我闲时做来消磨工夫的，也常有客人问阿父是哪里寻的木匠呢。”吕禄垂了眼，嘴角却忍不住带了点儿笑。

    小时候，两位阿兄嫌他累赘又结巴，并不肯拖着个小尾巴出门儿，他只好拖着影子和自个儿玩儿。忘了四岁还是五岁的时候，在田塘边捡到了把断柄的饭匕，稀罕地当成了宝贝。从此，整日里趴在草垛上、垣墙头、藤荫下，胡乱刻着土块儿和木头玩儿，常常一刻就是半晌，连饭时都忘了好多回。

    日子一久，手艺渐渐长进，到如今，连阿芗都赞他雕工了得呢。

    “阿兄要出门，我就不多耽搁了。现下就令人将这曲几搬进去罢，几侧的箱箧里是余下的一些文贝，正合给阿兄做书签。”吕禄心心念念筹划了半年的事儿总算落定，心下松快，连说话都顺畅了许多。

    “你今日，另有要事么？”郦寄微顿了一下，近乎突兀地问。

    “——呃？”

    “若无事，不