直到许多年后，白蔹都忘不了那混乱又惶然的一天。

    那个自称她家阿舅的青年，乃是当朝天子，刘彻。

    这简直比无赖登门还要令人无所适从，她心里乱糟糟成了一团浆糊，只好拼命从记忆中搜刮一点儿蛛丝马迹……

    五岁的时候，她刚刚跟着外祖父开蒙习字。那年家里春日祠社，她立在祠堂里那几列梨木髹漆的先祖牌位前，念念叨叨地盯着一个一个篆字挨个儿认过去，过了会儿，稚言稚语道：“少了一块儿喃。”

    “哦？”面貌清瞿的老人家正忙着在贡案上摆鱼羹和麦饭，闻言笑呵呵逗她，“少了哪一块儿呀？”

    “外祖母。”小小的孩子神情困惑，皱着包子脸盯着最近的那一行牌位，“阿母说，她两岁的时候没了阿母，这一排……没有喏。”

    外祖父挪鱼鼎的动作倏尔滞住，背对着她，许久没有回头，好半天才缓缓转过身来，伸手揉了揉她的小脑袋：“她未入我金氏祖陵……往后，莫拿这个去问你阿母了，徒惹她难过。”

    后来她年岁渐长，在闾里老人们的闲话里听到过许多关于外祖父的议论，撇掉里头添油加醋的风言风语，厘清了串起来大约是这么一段旧事：

    她家外祖母姓王，三十多年前曾是长安槐里出名的美人儿。原本，嫁了年貌相当、家境小康的外祖父也算和美，可她娘家却一心想着凭女儿的好颜色攀个高枝，对这桩婚事和女婿都嫌弃得厉害。后来，在她家阿母两岁的时候，槐里的娘家来接女儿归宁……一走，便再没有回来。

    外祖父那时年轻气盛，又懂些武艺，曾去讨过许多回说法儿。可不知什么缘故，有回，他自槐里回来后，突然绝了念头，只同旁人说“便当她死了”，从此一心照看稚女，知疼着热地生生把三岁多的小娃娃拉扯成人，又替她招婿入门。

    直到八岁这一年的夏天，那个位尊天下的舅舅登门后不久，白蔹终于左拼右凑，补全了整个故事——

    昔年，高皇帝初定天下，曾赐丹书铁券，列土封了七位异姓王：齐王韩信、韩王信、梁王彭越、赵王张耳、淮南王英布、长沙王吴芮、燕王臧荼。

    六十七年前，燕王臧荼谋反，事败被诛，孙女臧儿流落民间，王侯贵女辗转之下嫁了长安槐里一户寻常人家为妻。他们夫妇的长女王娡，便是她的外祖母。

    臧儿贵胄出身，如何甘心终老市井？所以，一直暗暗为儿女觅着机缘，心思费尽，终于逢着了一个太子宫中采选良家子的机会。

    于是，她不管不顾地将已为人.妻母的长女从金家接回，送进了太子刘启宫中。王氏貌美温婉，入府之后极得太子宠爱，几年间先后诞下三女一子，于是一路成了王美人、王夫人、王皇后，直至如今的王太后。

    ——这比白蔹从小在闾里巷议里听过的所有逸闻野史，都要来得曲折离奇。

    而眼下，因着这一层陌生的血缘，她的生活，彻底被导向了一条不可知的前路。

    ……

    八年后，冬至，尚冠里，修成君府。

    萧媪到府上做傅母，已经是第八个年头了。

    她十三岁时父兄坐罪伏诛，家眷没官，母女二人被充入了掖庭为奴。半年后，阿母病死，她则在深宫之中谨言慎行三十多年，一路熬到了尚衣局的女官。

    八年前，天子从南平里接回了同母异父的长姊，封为修成君，在尚冠街上赐府而居。

    修成君多年痼疾，膝下独女又才八岁，一病一幼实在不能掌事，所以，太后便从宫中简拔她入府做了女公子的傅母，帮衬内务。

    她到府上的第五个年头，修成君病殁。

    自此，十三岁的女公子，自此成了府里唯一的主人。

    萧媪裹着绵厚的石青色复襦衣，坐在东厢室里烧得烘红的圈底炭炉边，提笔清点着本月的账册——这些，日后都是女公子的嫁奁，可马虎不得。

    唉……只是女公子这婚事，实在艰难得很。

    虽说是太后的外孙女儿，却一直不怎么亲近。自修成君逝后，这情份就更淡了，甚至，三年前险些……算了，不提也罢！

    长安城里有门第的人家，都是长眼睛的，谁家娶妇，会求一个有名无实的贵女？

    萧媪叹了声气，搁下笔，揉了揉眉心——

    何况，女公子的脾性……在京里也是出了名的。

    “萧婆婆，厨下正待备饭，要我来问一声可还需添什么菜？”门外，厨室烧灶的小丫头蹦蹦跳跳地跑来请示。

    “添一盆福黎罢。”萧媪把案头核清的账册一卷卷拾掇到竹箧里，目光温和地落向她，“女公子捎信说今日归家，大约能赶上家里的下餔。天儿冷，热福黎吃着最暖身了。”

    说起“福黎”，在长安，算是从她们府上兴起的新鲜吃食。

    女公子有位友人家住淮南，早些年时常通信，情谊甚厚。那位友人信里曾提过自家父亲喜好方术，有回炼丹时，不慎