时序渐移，六月里的椒房殿算是整个未央宫最“香”的地儿了。

    皇后居室，以椒粉和泥涂壁，取其温而芬芳，故曰椒房。这会儿正值盛夏天气，暑气隆隆一蒸，垣墙里的椒香四散开来，远薰十余步，近了台阶就闻得到。

    浓稠夜色里，天子拾级而上的时候，细细的椒香混在闷燥的夏风里冲入口鼻，带着点辛冽气。他不知不觉间脚下一顿，依稀里，一句低低的耳语不知第多少回响起在耳际——

    “嗳，听人说这墙是花椒和泥抹的呢，你说，得费多少斛椒呀？”

    ……那，已经是五年半前的事了。

    他是那年七月二十五登基继的位，作为发妻，平君封后的事却拖到了十月仍迟迟不决。

    他耐心几乎告罄，终于，在用了一个“诏求故剑”小伎俩之后，朝堂上那班老臣彻底看清了他在此事上的冥顽不灵，十月末的一次朝会上，以霍光马首是瞻，都勉强点了头。

    直到现在，他还记得那日雪后初霁冷得厉害，但他却心头滚烫。

    仿佛贫苦山民家的小孩子，吃尽了苦头总算摘到了悬崖峭壁上那颗令人垂涎的山果，头一桩事，便是急不可耐地捧到垂髫同乐的小姑娘面前献宝。他满心的兴奋根本按捺不住，足下生了风似的，一路奔到了她的居处，扯了她就往椒房殿走……他清清楚楚记得，那天她竟穿着一袭群青色的三重曲裾深衣，下摆裹得太紧，只能规行矩步地迈小碎步，根本走不快。

    何况她性子要强，爱面子得很，断不肯在人前急失慌忙失了体面。所以，他只好讪讪放慢了步子，和她一道缓步走到了椒房殿。

    “嗳，听人说这墙是花椒和泥抹的呢，你说，得费多少斛椒呀？”

    冬日里椒香并不浓郁，但她打小鼻子灵，才上台阶就闻到了，忍不住扯了扯他袖子，凑到耳边小声问，嗓音轻极了，热气哈在他耳根子上有些痒痒的。

    “管他冽！往后这儿便是你当家，莫说花椒，便是甚么茵墀香、泽兰香，想费多少就费多少……快瞧瞧这屋子里都要怎么拾掇？自己住的地儿，得舒舒服服才成！”

    十八岁的少年在她面前毫不掩饰市井气，一副没见过世面的暴发户模样。

    “呀，你慢着点儿！我说正经的呢，这花椒难种又难摘，一树才收……”

    他们俩成亲时住的小院里，便种着一株花椒。

    那株椒长势极盛，年年结子颇繁，细碎的红颗匼匝满树，摘净了能收小半只竹箧。除了研妆粉、制椒浆外，其余的统统都酿了椒柏酒，酒鉴泥封后就埋在花椒树下……他嗜辣，最爱这辛冽滋味。

    ——许氏平君，在旁人眼里，恐怕未必是这世上最好的女子。但于他，却是这世上最最好的妻子。

    张家阿叔一路抚养他长大，到了十五六岁上成家立室的年纪，方晓得婚事艰难。

    虽然担了个“皇曾孙”的名头，要真论起来，不过是刘氏皇族的一根儿野草，没被先帝斩草除根已经算得侥幸。自小满门覆灭，外无长辈扶持，内无兄弟帮衬，境况实际上比寻常人家的孩子还要不如。

    这么个六亲无靠的破落户，哪个体面人家会蠢到把女儿嫁他？

    所以，成亲前后那几日，他极少见地惶惶然起来，连着好几天晚上没睡着觉……因为，这门亲事，是他使了手段骗来的。

    而这种坐卧不安的心虚，在成婚当日，那个落落大方，颜色照人的少女出现在他眼前时，几乎一瞬间攀升到了顶点。

    ——怎、怎么竟会是这样出众，这样……他根本配不起的一个女孩子？！

    以至于，整场婚礼，他又是惶恐不安，又是占了天大便宜的窃喜，简直冰火两重天。

    而成婚之后，她更比他原先奢想的还要好上许多、许多。

    平君是家中长女，父亲一惯散漫，母亲又性子荏弱，所以很小的时候便开始帮衬家事。从家里的柴米酱盐，到外头的亲戚往来统统抱揽……长到笄龄上，便成了个颇会持家的女孩子。

    她不爱莳花，却十分擅长打理菜蔬果木。新婚不久，就移了两棵甘棠和一树雪桃到檐后，沿阶种上了芜菁，西南角辟出两片儿地栽了芥菜、苜蓿和胡葱，知道他喜欢椒柏酒后，不久院里就多了株花椒……她爱下厨，朝食、下餔的菜色一月下来都不重样儿，菜羹粥糜样样能烹出鲜美滋味。

    长到十六岁上，他还从未过过这般舒坦的日子——同五岁时在鲁地、后来在掖庭都不一样的那种舒坦，又暖和又踏实。

    ……是，他从很小很小的时候，就一直奢望着、渴求着的踏实、暖和的舒坦日子。

    但，心底里又有一个声音时时出来叫嚣——“这门亲事，是你使了手段骗来的！”

    每每想到这点，他都愈加心虚，惟恐新婚的妻子摸清了他底细，便翻然变了脸色。

    这样的日子一直捱到了当年冬月。临近大雪节，毛氅、熊席之类御寒的东西供不应求，生意极好，