自从张安世继任大将军、其子张延寿迁官光禄勋之后，朝中的形势就渐渐有些微妙了起来。

    原本将大司马之位视作囊中私物的霍家当廷发作，早朝时宣政殿上几乎炸了锅，直到天子接连封了霍光的长子霍禹为乐平侯、侄孙霍山为右将军，才勉强安抚。

    之后，天子不动声色地开始征召许家、史家的子弟入朝为官，且渐成气候……以至于到了一年之后，立元后许氏之子刘奭为太子时，外朝内宫，竟没掀起多少波澜。

    朝堂上，公卿大夫们多数选择了沉默以应。而宫里，皇后性情天真，全然没有一点儿陷入危局的觉悟。

    只有霍府中，夫人霍显闻讯之后当场呕血，随即便十万火急地传信召了霍成君归家侍疾。

    薄暮时分，一辆髹漆彩绘的轩车驶出了未央宫。霍成君姿态端正地跽坐在车里，一面听着轧轧车轮声，一面紧张地绞着手指——

    待会儿见了阿母要怎么交待呢？

    以往她每回归家，阿母都会耳提面命地说一回子嗣的事。好像她活在这世上最大的用处，就是赶紧替霍家生个皇子，然后立为太子。尤其，阿父没了以后，阿母就更急燥迫切了许多，对她也是更加疾言厉色。

    可，在她看来，太子之位有甚么好？陛下每日辛劳成那样儿，年轻青青鬓边就生了白发，都是给这苦差事累的！日后，若她真有了孩子，做个寻常的诸侯王就好，安乐自在，最好封地离长安远远儿的，荆州或者扬州最好，一路上可以好好看看外面的山川风物……

    唉，怎么一紧张就走神儿！

    四月末的时令，天气已经渐渐燠热起来，她指缝里不一会儿就沁了层湿黏黏的汗，且汗意越来越重，又绞得越来越紧——

    还是同阿母讲道理罢！

    阿奭是陛下和许家姊姊的长子，又那么懂事，立为太子原本就顺理成章……不成！阿母根本不会听的罢？那就说是她自己的缘故，因为没有谨遵医嘱，不肯乖乖吃药调理身体，所以怀妊不易……

    她像一只天真懵懂的狸儿，认定了那人，便全心全心地信任倚赖。甚至，此时此刻，憨憨傻傻地，试图用仅用的一点儿笨拙手段保护他。

    物换星移，光阴如松，展眼又是半年。

    地节四年冬天，有一则宫闱秘闻悄然在长安城传开：五年前，许皇后病死原有蹊跷——根本不是病殁，而是刚刚生产，却被女医喂了附子汤。所以生生药死，连同诞下的小皇女也在不久之后夭折了。

    而那施了毒手的女医，正是名气颇大的“女中扁鹊”淳于衍，霍夫人的座上宾。

    这消息传到霍府时，阖府都炸了锅。而霍夫人骤然变白的脸色，和其后的缄默，则让霍氏众人的忿然很快都变成了恐惧。

    毒杀皇后？！

    在五年前，霍家如日中天的时候，不过是拔掉一颗出身微贱的眼中钉。

    而如今，霍家几个身居要职的女婿都已经陆续离京外任，家主霍禹只有大司马的虚衔，放眼朝堂，霍家甚至寻不出一个手绾兵符的武将……天子仿佛一个高明的猎人，步步为营，将原本强大的猎物一步步迷惑，步步为营，逼入陷阱。

    而那陷入绝境的猎物，唯有铤而走险，殊死一搏。

    地节五年的秋天，是个多雨的秋天。

    许多年后，长安城的老人们说古时回忆起来，都道，幸好那年雨水多，才及时冲净了西市上的血水和腥气。

    那年，霍家走到穷途末路，竟失心疯一般，想仿效霍光昔年旧事。密谋借太皇太后之名宴请天子及许广汉、魏相，于席间行废立之事。

    不料，泄密事败。

    七月里，霍云、霍山自尽，霍显、霍禹及余众被捕，牵连数十家。

    月末，霍显等斩首弃市。

    曾经金尊玉贵，等闲难得一见的贵人们，如今都被辚辚车马碾成了百姓脚底的烂泥……煊煊赫赫三十余年的霍家，终于树倒屋倾，阖族覆灭。

    八月初一，皇后霍氏被废，迁居昭台宫。

    ……

    椒房殿里，沈女官正领着宫人们替霍成君拾掇物什，从钗环衣饰到炉里的熏香、床上的帏幔、匣中的小食点心……一点儿不遗地收拾了，好带去昭台宫那边。

    天子有谕，不得怠慢废后。

    做事的间隙，她不禁回头，看了一眼安安静静坐在窗下的年轻女子——

    她仍坐在窗下小漆几边，朝外看，如同以往五年多的每一天。

    只是这回，她应当不是在等天子了。

    真实，起初听到霍家谋逆，自家叔叔霍山、自尽，母亲、哥哥被捕的时候，霍成君是不信的，只当宫人们与她玩笑。

    直到，当晚，天子没有来椒房殿。次日，依旧没有来……到第六天的时候，她终于有些动摇，打算去宣政殿一趟。但却发现，自己已出不去了。

    十几天后，她已憔悴得厉害……仿佛一株