说，你就说。”安晏的语气不容置疑，“记住，你是摄政王府的公子，是本王的义子。你的话，就代表我的意思。”

    沈彻握紧拳头，应道：“是。”他明白，安晏这是在给他“立威”的机会，也是在试探他的能力。

    船靠岸时，苏州知府周明远已带着一众官员在码头等候。他约莫五十岁年纪，满脸堆笑，见了安晏就行大礼：“下官周明远，恭迎安大人！”

    安晏淡淡颔首，侧身让沈彻上前。

    周明远愣了一下，显然没料到会是一个少年出面。沈彻却不慌不忙，拿出早已准备好的官文：“周知府，奉摄政王令，查核苏州盐运亏空一案。请即刻备齐近三年的盐引、账册，送往驿馆。另外，传涉案的盐商、官吏，明日辰时到驿馆问话。”

    他语气平静，却带着不容置疑的威压，与安晏平日的语调有几分相似。

    周明远眼底闪过一丝惊讶，随即又堆起笑：“是是是，下官这就去办！只是……安大人一路辛苦，不如先到府衙歇息，下官已备下薄宴……”

    “不必了。”沈彻打断他，“公务要紧。周知府若是办事得力，本公子自会在义父面前替你美言。若是拖延推诿……”他顿了顿，目光扫过周明远瞬间僵硬的脸，“摄政王的手段，想必周知府比我清楚。”

    这番话，软硬兼施，既抬出了安晏，又显露了自己的态度。安晏站在一旁，看着沈彻从容应对的样子，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。

    到了驿馆，周明远果然很快就送来了账册。沈彻和安晏坐在灯下翻看，账册做得滴水不漏，看不出任何问题。

    “看来，周知府是做了准备的。”沈彻皱着眉。

    “意料之中。”安晏拿起一本账册，指尖在一处数字上点了点，“这里，有问题。”

    沈彻凑近一看，那是一笔盐引的发放记录，数字看似合理，但与前后的账目比对，却有细微的出入。“这……”

    “盐引是朝廷管控的，每一笔都有记录。周明远敢在账册上动手脚，要么是背后有人撑腰，要么是有恃无恐。”安晏放下账册，“你觉得，该从哪里查起？”

    “从领取这批盐引的盐商查起。”沈彻立刻道，“账册可以作假，但人证物证不会说谎。”

    安晏看着他，忽然笑了：“有点样子了。”

    那笑容很淡，却像春风拂过，让沈彻心头一暖。他别开目光，掩饰住那丝异样：“儿臣只是……尽力而为。”

    “明日，你去查盐商。”安晏站起身，“本王去会会周明远。”

    “义父小心。”沈彻叮嘱道。

    安晏脚步一顿，回头看了他一眼，眼底带着一丝复杂的情绪：“你也是。”

    第二日，沈彻按照计划去查盐商。那盐商姓王，是苏州最大的盐商，听闻与三皇子关系密切。沈彻带人找上门时，王盐商却称病不见。

    “公子，这老王八蛋是故意躲着我们！”随从的侍卫怒道。

    沈彻却不急不躁：“既然王老板病了，那我们就‘探病’。”

    他径直走进王盐商的卧房，王盐商躺在床上，盖着厚厚的被子，脸色苍白，一副病入膏肓的样子。

    “王老板，本公子奉摄政王令，来查盐引之事。”沈彻坐在床边的椅子上，语气平淡，“听说王老板病了，特来看看。只是不知，王老板这病，是真病，还是……心病？”

    王盐商咳了几声：“公子说笑了，老夫是真的病了……”

    “是吗？”沈彻拿起桌上的药碗，闻了闻，“这药里，加了些安神的东西，吃了确实能让人看起来病恹恹的。只是，若是剂量用多了，可是会伤身子的。”

    王盐商的脸色变了变：“公子……何出此言？”

    “本公子也不想为难王老板。”沈彻放下药碗，“只要你说实话，这批盐引的去向，以及周知府与三皇子的勾当，本公子可以向义父求情，饶你一命。否则……”他顿了顿，“王老板应该知道，对抗摄政王的下场。”

    王盐商看着沈彻年轻却锐利的眼睛，挣扎了许久，终于叹了口气：“罢了罢了……我说。”

    原来，这批盐引被王盐商转手卖给了私盐贩子，所得的钱财，一部分孝敬了周明远，一部分送给了三皇子。周明远则在账册上做了手脚，掩盖了此事。

    沈彻让人录下王盐商的供词，又找到了私盐贩子的窝点，人赃并获。

    回到驿馆时，安晏也回来了。他看起来有些疲惫，眼底带着一丝红血丝。

    “义父，查到了。”沈彻将供词递给他。

    安晏接过，快速看完，点了点头：“做得好。”他顿了顿，“周明远那边，招了。三皇子确实在暗中操控江南盐运，积累了不少钱财，用于拉拢朝臣。”

    “那……接下来怎么办？”沈彻问。

    “将供词和证据封存，回京。”安晏站起身，“江南的事，暂时不能闹大。三皇子背后还有势力，