国子监的晨课总是伴着琅琅书声，声音穿过朱红的廊柱，落在庭院里的每一处。沈彻坐在靠窗的位置，手里捏着一支狼毫笔，久久没有落下。

    窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣被露水打湿，沉甸甸地落在枝头，风一吹，花瓣承受不住，落下几瓣像一场温柔的雪。可他看着，只觉得那飘落的花瓣像是无数双眼睛，无声地注视着他。

    自太后召见后，国子监里的目光越发复杂了。有疏远，有探究，还有几分刻意的讨好。定国公家的李砚见了他，虽仍带着几分不忿，却不敢再像从前那样明着挑衅，只是远远地瞪几眼，便悻悻躲开。

    这些变化，沈彻都看在眼里，装作不知。他每日按时上课，认真听讲，课余泡在藏书阁里，仿佛真的只是个潜心向学的世家子弟。

    “沈兄，在想什么？”一个温和的声音在身边响起。

    沈彻回过神，见是同科的赵衡。赵衡是礼部侍郎的儿子，性情温厚，平日里与他还算相熟。

    “没什么，”沈彻笑了笑，将目光从窗外收回，“只是在想太傅昨日讲的《中庸》。”

    赵衡凑近几分，压低声音道：“沈兄，你听说了吗？三皇子昨日在府里设宴，邀了不少宗室子弟，席间好像……说了些不太好听的话。”

    沈彻握着笔的手微微一顿：“哦？说了什么？”

    “具体的不清楚，”赵衡皱着眉，“只听说，是关于江南盐运案的，还提到了……沈兄你。”

    沈彻心里了然。三皇子这是在借宴会试探风向，也是在暗中给他施压。他淡淡道：“身正不怕影子斜，随他们说去吧。”

    赵衡却有些担忧：“话是这么说，可三皇子毕竟是皇子，又是……”他顿了顿，没再说下去，但意思不言而喻——三皇子背后有太后隐隐的支持，不好得罪。

    沈彻笑了笑，没接话。他知道赵衡是好意，但有些事，不是逃避就能解决的。

    晨课结束后，沈彻刚走出讲堂，就被几个锦衣华服的少年拦住了去路。为首的是个面容倨傲的少年，是三皇子的伴读，靖远侯家的小儿子，陆景。

    “沈彻，”陆景双手抱胸，居高临下地看着他，“我家殿下有请。”

    沈彻挑眉：“三殿下找我？有何要事？”

    “去了就知道了。”陆景嗤笑一声，“怎么？不敢去？”

    沈彻看了看陆景身后那几个摩拳擦掌的跟班，眼底闪过一丝冷意。这显然是鸿门宴，但他若是不去，反倒落了下风。

    “带路吧。”他淡淡道。

    陆景没想到他这么痛快，愣了一下，随即带着他往国子监西侧的僻静处走去。那里有一座废弃的八角亭，平日里很少有人去。

    刚走到亭外，就听见亭内传来一阵喧闹的笑声。三皇子赵瑾正坐在亭中的石凳上，手里把玩着一把折扇，身边围着几个世家子弟，个个脸上都带着不怀好意的笑。

    “哟，这不是沈公子吗？”赵瑾抬眼看向沈彻，语气轻佻，“本王还以为你不敢来呢。”

    沈彻站在亭外，没有进去，只是拱手道：“不知三殿下找臣，有何吩咐？”

    “吩咐谈不上，”赵瑾站起身，走到他面前，折扇轻轻敲着掌心，“就是想问问沈公子，江南一行，玩得还尽兴？”

    他的语气带着刻意的讥讽，沈彻却面不改色：“托殿下的福，还算顺利。”

    “顺利就好。”赵瑾忽然凑近，压低声音，“沈公子，本王知道你心里委屈。一个罪臣之子，寄人篱下，看人脸色，想必不好受吧？”

    沈彻的指尖微微收紧，面上却依旧平静：“殿下说笑了。义父待我很好，臣心中只有感激，并无委屈。”

    “感激？”赵瑾像是听到了什么笑话，哈哈嘲笑起来，“沈彻，你别自欺欺人了。安晏是什么人？他收养你，不过是把你当棋子！你以为他真的会对你好？等你没用了，下场只会比你爹娘更惨！”

    最后一句话，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进沈彻的心脏。他猛地抬头，眼底翻涌着怒火，拳头攥得咯咯作响。

    “殿下慎言！”他的声音带着压抑的颤抖。

    “怎么？说到痛处了？”赵瑾笑得更得意了，“沈彻，本王给你指条明路。你把江南盐运案的真相说出来，证明是安晏诬陷本王，本王就向父皇求情，为你沈家翻案。到时候，你就不用再做安晏的养子，不用再看他的脸色……”

    “够了！”沈彻厉声打断他，“殿下若是只想说这些，那臣告辞了。”

    他转身要走，陆景却带着人拦住了他的去路。

    “沈彻，你别给脸不要脸！”陆景怒道，“殿下好心劝你，你还不识抬举？”

    赵瑾走到沈彻面前，眼神阴鸷：“沈彻，你真以为安晏能护你一辈子？告诉你，只要本王一句话，就能让你在京城待不下去！识相的，就乖乖听话，否则……”

    他的话没说完，沈彻忽然动了。