从皇陵回京的路上下了场冷雨，细密的雨丝打在车篷上，发出沙沙的轻响。车厢里燃着一盆银丝炭，暖意融融，却驱不散沈彻心头的滞涩。

    安晏依旧靠在车壁上闭目养神，只是眉头微蹙，像是睡得并不安稳。沈彻看着他眼下淡淡的青黑，想起昨夜皇陵偏殿里那抹苍白的脸色，指尖无意识地蜷了蜷。

    “义父，”他终是忍不住开口，声音被雨声滤得有些轻，“您的老毛病……很严重吗？”

    安晏缓缓睁开眼，眸底像蒙着一层水汽，看不真切。他沉默片刻，才淡淡道：“旧伤罢了，逢阴雨天便会发作，不碍事。”

    “旧伤？”沈彻追问，“是……战场上受的伤？”他曾听府里的老仆说过，安晏年少时曾随先帝征战北疆，立下过赫赫战功。

    安晏的指尖在膝盖上轻轻叩了叩，发出规律的轻响：“算是吧。”他没细说，沈彻也识趣地没再问。有些过往，显然是对方不愿触碰的禁区。

    车窗外的雨势渐大，远处的村庄隐在朦胧的雨雾里，像一幅洇开了的水墨画。沈彻忽然想起安晏在皇陵给他披上的那件玄色衣袍，龙涎香混着淡淡的药味，是独属于这个男人的气息，冷冽中又藏着一丝让人安心的厚重。

    “到京城后，让太医来看看吧。”沈彻低声道，语气里带着一丝自己都未察觉的关切。

    安晏看了他一眼，眼底闪过一丝微光，快得像流星：“不必。老毛病了，太医也束手无策。”他顿了顿，转移了话题，“皇陵之行，你有什么想法？”

    沈彻沉吟道：“圣上让我去皇陵，既是认祖，也是敲打。他既想利用我牵制义父，又怕我真的与皇室扯上关系，威胁到他的地位。”

    “还算通透。”安晏的嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“皇室的权衡之术，向来如此。你只需记住，无论何时，都要守住自己的底线。”

    “儿臣明白。”沈彻点头。他的底线，是沈家的清白，是生母的真相，或许……还有眼前这个男人的安危。

    这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他摇了摇头，试图驱散那些不合时宜的思绪。

    回到摄政王府时，已是深夜。雨还在下，庭院里的玉兰花瓣落了一地，被雨水浸泡得发白。沈彻跟着安晏穿过回廊，廊下的宫灯在风雨中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。

    “去休息吧，明日还要进宫复命。”安晏在听雪院门口停下脚步，声音里带着一丝疲惫。

    “义父也早些歇息。”沈彻道。

    安晏点点头，转身离去。玄色的衣袍在雨幕中渐行渐远，很快便消失在回廊的拐角处。沈彻站在门口，看着那片空荡荡的黑暗，直到冷雨打湿了肩头，才转身走进卧房。

    第二日进宫复命，圣上并未多问皇陵之事，只是例行公事般询问了祭典的流程，便让他们退下了。沈彻看得出来，圣上的心思似乎并不在这上面，眉宇间带着一丝难以掩饰的烦躁。

    走出养心殿，安晏被几位老臣拦住议事，沈彻便独自一人往宫外走。路过御花园时，远远看见太后正坐在临水的亭子里，身边陪着几位命妇。

    他本想绕道而行，却被太后身边的太监叫住：“沈公子，请留步，太后娘娘有请。”

    沈彻只能硬着头皮走过去，躬身行礼：“孙儿沈彻，见过太后娘娘。”

    “起来吧，孩子。”太后的声音依旧温和，“刚从圣上那里过来？”

    “是。”

    “圣上没为难你吧？”太后笑着问，眼神却带着审视。

    “回娘娘，圣上只是询问了祭典之事。”沈彻恭声道。

    太后点点头，指了指身边的空位：“坐吧，陪哀家说说话。”

    沈彻谢恩坐下，宫女奉上一盏热茶，茶香袅袅，却暖不了他微凉的指尖。亭外的雨已经停了，荷叶上滚动着晶莹的水珠，风一吹便簌簌落下，砸在水面上，激起一圈圈涟漪。

    “皇陵之行，还习惯吗？”太后捻着佛珠，慢悠悠地问。

    “托娘娘洪福，一切安好。”

    “那就好。”太后笑了笑，“哀家听说，瑾儿在皇陵对你不敬？”

    沈彻心里一凛，没想到这事竟传到了太后耳朵里。他垂眸道：“都是误会，三殿下只是与孙儿说笑罢了。”

    “说笑？”太后挑眉，“哀家可是听说，他把你堵在松林里，说了不少难听的话。”她顿了顿，语气沉了几分，“这孩子，被宠坏了，越来越没规矩。回头哀家定会好好说说他。”

    沈彻没接话。他知道太后这是在示好，可这份好意背后藏着什么，他不敢揣测。

    “沈彻啊，”太后忽然叹了口气，“你也是个苦命的孩子。沈家的事，哀家一直记挂着。你生母……当年也算是哀家宫里出去的人，性子烈，可惜了。”

    提到生母，沈彻的心跳漏了一拍：“娘娘认识家母？”

    “算不上深交，”太后回忆道，“只是有些印象。