望来，眼底皆是忐忑期盼。

    周厚德见状，温和一笑，朗声宽慰众人：

    “大家只管放心！清源疆域辽阔，无主荒地极多，根本不愁不够分。”

    “如今清源城门处，招募流民、授田开荒的告示还稳稳贴着，从未撤过。”

    “只要前去登记落户，不论早晚、不论出身，一律按人头分地，官府配发种子、农具，前三年免租免役。”

    “我本就是临溪人，亲眼看着无数穷苦人家在清源扎根活命，绝无半点虚言。”

    一番话落地，众人心中悬着的大石彻底落地。

    土坡上顿时响起一片接连不断的道谢声。

    “多谢东家告知！这下我们心里总算踏实了！”

    “幸好遇上您，不然我们一路心里都七上八下的！”

    “有这条活路，今年总算不用再给大户卖命扛活了！”

    众人眉眼舒展，连日赶路的疲惫与忐忑一扫而空。

    周厚德坐在车板上，看着眼前这群百姓，心生感慨，又多补了一句：

    “不止分田免税。清源县衙还立了公学，但凡落户百姓的孩童，皆可入学读书识字，不需半分束脩。”

    这话一出，人群顿时再起波澜。

    有知道的老人连连点头：

    “这个我晓得！我侄孙就在那边上学！”

    更多从永宁、偏远乡镇赶来的百姓满脸愕然，纷纷惊叹：

    “还有这好事？种地不收租，娃娃还能免费读书？”

    “这辈子只听说富贵人家才能读书，从未想过我们普通百姓的娃也能识字！”

    周厚德望着众人淳朴的模样，郑重开口：

    “清源不欺流民，不压寒门。只要人踏实肯干、肯吃苦开荒，日子就一定会慢慢好起来。”

    短短一句，落在众人心里，重若千钧。

    众人听在心间，个个眼底发烫，心中百感交集。

    他们世代生于底层，祖祖辈辈勤勤恳恳、面朝黄土背朝天，可一辈子累死累活，终究是为大户做嫁衣，年年辛劳、年年清贫。

    他们从不奢求大富大贵，只求有一方属于自己的田地，能吃饱穿暖，能让孩子识几个字、长几分见识。

    而清源，恰好给了他们这辈子不敢奢望的一切。

    人群里那永宁汉子攥紧拳头，粗声开口：

    “没得说的，我身上也就还有把子力气，别的什么都没有。到了清源，定然好好开荒种地，绝不辜负这机会！”

    话音落下，周遭百姓纷纷应声附和。

    “说得对！咱们肯下苦！”

    “只要有地，我们就拼命开垦！”

    “种自家的田，再苦也值得！”

    春风拂过官道，吹散路上尘土。

    一众百姓重整行囊，推着木车、牵起孩童，脚步坚定，再度向着北方、向着清源的方向，稳稳前行。