那步履，孤傲而从容，看得李鹤在原地直叹气。那样浓烈的深情，在这吃人的后宫里，究竟是救命的药，还是索命的绳？

    ＊

    宁梓韵沿着宫墙徐徐前行，归途寂静，唯有偶尔飞过的夜鸦发出一两声惊叫。

    刚走过一处汉白玉影壁，一道修长的身影便突兀地立在回廊的朱柱旁。那人一袭白衣胜雪，在昏黄的灯火下显得出尘脱俗，却又透着一股子森冷，正是国师薛定严。

    宁梓韵假装未见，低头正欲穿过回廊。

    可青芜却是个眼尖的，她因为先前的担忧一直守在不远处，此时撞见国师，忍不住轻声喊道：“娘娘，那不是国师大人吗？他向来不踏入三宫六院，今日怎会在此？”

    宁梓韵脚步微顿，只得停下来，隔着数丈远，朝国师微微颔首算作招呼，却并无上前攀谈的意思。

    “国师权重如宰辅，深受圣宠。这宫里，哪儿是他去不得的地方？”宁梓韵的声音依旧恬淡，听不出情绪。

    她转身正欲带着青芜离开，国师却忽然侧过了身。

    薛定严那双常年处于阴翳之中的眸子，此刻正一瞬不瞬地盯着宁梓韵的额顶。在他的视野里，宁梓韵的头顶竟然有一股漆黑如墨的气流在疯狂盘旋。

    那是不祥之兆，甚至带着几分死气。

    “莫非是蛊毒已攻心？”薛定严眉心骤拧，指尖在袖中飞快地掐算，却发现宁梓韵的命格如今像是一片混沌的星云，完全算不出端倪。

    这种异象，自从宁梓韵入住凤仪宫以来，就变得愈发明显。

    薛定严没有上前，只是深深地看了宁梓韵一眼，随即袍袖一甩，快步朝着天岚殿的方向走去。他需要重新起一卦，看看这股盘旋不去的“黑气”，究竟是针对这位皇后的，还是针对这整座大周江山的。

    宁梓韵望着他匆匆离去的背影，心头莫名地沉了几分。

    她自幼在宫廷中行走，见惯了这些神神叨叨的人。这位国师表面带笑，实则深不可测，若非万不得已，她绝不想与他有任何瓜葛。

    更重要的是，国师是亘安的至交，而亘安……他从不曾在她面前提及关于国师的只言片语。那种被彻底排除在外的孤独感，比脸上的皱纹更让她难受。

    “娘娘，您看，皇上果然还是心疼淑妃。”青芜看着远处庆和宫依旧灯火通明的模样，忍不住撇了撇嘴，“他眼中只有那个李思然，连一句话都不肯多跟您说。您为他做了这么多，到头来，连个面纱都得自己戴着。”

    宁梓韵轻抚下颔，指尖触到那道凹凸不平的纹痕，无声苦笑。

    “他在意谁，与本宫又有何干？青芜，以后莫要再说这种话了。”

    主仆二人走在悠长的宫道上。青芜年纪小，憋不住话，没走几步又自顾自地嘀咕起来。

    “不过奴婢总觉得淑妃今日这肚子疼得蹊跷。娘娘，您说这会是别人暗害，还是她自己导的一出戏？”

    宁梓韵看着前方无尽的黑暗，唇角勾起一抹极淡的弧度。

    “她在宫中树敌无数，张扬太过，谁知道呢？不过无论是真还是假，这一局，总归是有人要入局的。”宁梓韵停下脚步，转头看向青芜，眼神中多了一丝决绝，“去吩咐小德子，让他死死盯紧庆和宫。任何药渣、食盒，甚至是泼出来的洗脚水，都要查得清清楚楚。”

    “是。”

    宁梓韵继续向前走着，晚风撩拨起她的裙摆，像是一双双无形的手在试图拉住她。

    这后宫的潜流啊，从来都是无声无息的。可在那平静的冰面下，不知有多少惊涛骇浪正蓄势待发。

    她脸上的皱纹在疼，她心中的火却在燃。

    宁梓韵掩去眼底那一抹凄凉，步履平稳地消失在凤仪宫的朱门之后。

    那一夜，庆和宫的灯火亮到子时，而凤仪宫的孤灯，却在这一片无声的潜流中，燃烧得前所未有的决绝。

    *

    自从那日淑妃突发腹痛之后，后宫反倒风平浪静得异常，静得像一张拉满的弓，弦声紧绷，无声之中却隐隐透着一股令人胆寒的杀气。

    小德子日日守在庆和宫外，却未察觉任何逾矩的异常举动。反倒是皇上，这段日子经常便前来慰问，每回皆被淑妃缠至子时方才离开。

    “难道真是本宫多心了？”

    宁梓韵立于凤仪宫后院的芍药丛前，眉心微蹙。眼前的芍药早已过了盛开的季节，花瓣零落成泥，叶色枯黄干涩，她却依旧爱来此小坐。

    从前在尚书府，她初认祖归宗时，父亲为弥补多年遗憾，特命人在她的小院移栽了一整片芍药。那时的芍药艳红夺目，开得像一场不熄的火，每每凝视，总能压住她心头因身世起伏而生的躁意。

    如今宫中这片芍药，则是青芜费了心思，吩咐内务府自御花园移来的。虽照料得细致周到，却总少了一份鲜活的野性。

    宁梓韵俯身，素手轻轻拂过一枝萎靡的