在如今的宁梓韵面前，都显得那般苍白无力。

    宁梓韵抿了口清茶，偷眼打量了一下身侧的帝王。见他仍维持着方才推盘子的姿势，失魂落魄的模样，她心中不免泛起一丝嘲讽：不过是一句话就让这位大周的天子面子挂不住了？果然，他还是他，自尊心强得容不下半点瑕疵，一点都没变。

    她轻笑一声，刚想起身以疲乏为由离开这虚伪的宴席，便感到右侧席间传来一股强烈的视线。

    她微微侧头，目光扫过那一排排使节的位置，终于在最末端的一个角落里发现了禾凛的身影。

    那一刻，宁梓韵的眉头微微一蹙。

    禾凛身为秦国的使臣，更是当今秦国实际的掌权人，无论是论身份还是论威望，都理应身处最靠前的位置。可今日，却被内务府的那群人刻意排到了席位的最末端。不用想也知道，这定然是朝中那些保守派的大臣想借此压一压秦国的气焰，或者是亘安在暗中默许的。

    这种无谓的排挤在宁梓韵看来，除了显得大周气量狭小、给人留下口舌之外，毫无益处。她心中涌起一抹不悦，离开席位的念头愈发强烈。

    她刚欲扭头向亘安请示，便听见身侧传来低低的一声：“朕……很抱歉。”

    宁梓韵怔了一下。她看着亘安，一时间竟分不清他这声道歉是为了这道杏仁豆腐，还是为了那三年的冷落，抑或是为了更多她所不知道的事情。

    她淡然一笑，没有接话，心中暗想：大概只是为了这道菜失了面子罢了。若换作前世的宁梓韵，听到这句道歉，或许会激动得不知所措，甚至会为了这份虚假的温柔再次沉沦。可如今，她的心早就在城楼下那一跳中摔得粉碎，现在拼凑起来的，是一副铁石心肠。

    “皇上无需道歉。您乃万民之主，所做所言自是这世间唯一的正确。臣妾受教了。”

    她缓缓起身，动作从容而优雅，语气不卑不亢：“皇上，臣妾今日确实是有些乏了，想先回凤仪宫歇息，还望皇上允准。”

    她眉眼温顺如昔，就像过去三年里每一个顺从的午后一样。可亘安却从这种顺从中，感受到了前所未有的疏离。那是她在他面前戴上的一副完美面具，面具之后，连一丝一毫的情绪都不愿分给他。

    他本欲开口挽留，但对上她那双写满了倦意和漠然的狐狸眼，他终究是将那些话咽了回去。

    “既如此……皇后便早些歇息。朕处理完席间之事，稍后便去看你。”

    “多谢皇上恩准。”宁梓韵福了福身，很自然地过滤掉了他最后那句“去看你”，在宫人们的簇拥下，转身离去。

    亘安凝视着那一抹逐渐远去的、纤弱却挺拔的紫色背影，直到她的身姿消失在回廊的转角处，方才缓缓收回视线。他看着桌上那盘一口未动的杏仁豆腐，只觉得眼眶微微有些发胀。

    站在他后头的李鹤将这一切收进眼底，心中感慨万千。从前是皇后用尽浑身解数想求皇上看一眼而不得，如今却是换作皇上这般无奈相对。看着自家主子这副挫败模样，连李鹤这个做奴才的，都不禁觉得有几分可怜。

    ＊

    宁梓韵离开喧嚣的宴席后，并未直接回凤仪宫。她屏退了大半的宫人，只留青芜跟着，独自走到了御花园西南角的一座凉亭里。

    如今后宫的嫔妃大多聚在淑妃所在的麟德殿偏殿里寻欢作乐，这边的园林反倒空荡荡的，只有偶尔经过的几个洒扫奴才。清冷的月光洒在汉白玉的地砖上，正合了她此刻的心境。

    她坐在“春来亭”中，目光不经意间落在了凉亭角落里摆放着的一架古筝上。那大概是哪位小主方才在此抚琴后留下的，尚未撤走。宁梓韵兴致忽起，走近伸出葱白般的指尖，在那琴弦上轻抚了几下。

    清亮而略显哀婉的琴声在夜色中响起，如同一股淙淙的泉水，洗去了方才在宴席上沾染的满身郁闷。

    “娘娘，奴婢总算找到您了。”

    她停下动作，回头便见青芜正气喘吁吁地跑来，额间还带着细密的汗珠。

    “怎么跑得这般急？出了什么天大的事？”宁梓韵微微一笑，重新坐回到石凳上。

    “刚才李鹤急匆匆地来凤仪宫通传，说您离席了。奴婢在寝殿等了许久不见人影，可吓坏了，只得带人四处寻找，幸好在园中听到了这琴声……”

    见青芜满脸后怕的模样，宁梓韵心中生出一丝暖意。她取出随身的帕子替这丫头擦了擦汗，温声道：“是本宫疏忽了，想一个人静静，下次定会记得派人跟你知会一声。”

    她弯眼一笑，那眉目温柔得如同三月的春风。青芜在一旁看着，竟然有些出神，脱口而出道：“娘娘……您如今真的……真好看。不是奴婢自夸，便是那庆和宫的淑妃，在您面前也成了庸脂俗粉。”

    “我们青芜嘴甜，也不知是哪家小公公教的。”宁梓韵轻轻捏了捏她的脸蛋，逗得青芜红了脸。

    青芜吐了吐舌头，有些不好意思。

    她四周看了