欢的事，藏了许多你想知道的真相。”禾凛的声音低沉了几分，“但宁宁，大秦种了那么多年的茉莉，那四个字，我一直想找个机会说给你听。今夜，我就在这门外，说给你听——”

    “莫离，莫离，永不分离。”

    “我……求你了。”

    重华宫内，那一点烛火在那一声“求你了”落下后，轻轻地晃了一晃。

    宁梓韵靠着那扇门缓缓滑下，坐在了冰凉的地板上。那碗赤血参的药力在她体内翻涌，她的手死死地捂住了心口，却捂不住那种破防的温热。

    “痴人说梦。”她低声笑着，那笑声里带着哭腔，“说得真好听。”

    她的指尖穿过门缝，在门的另一侧，触到了另一双手，那双手宽大而滚烫，将她的指尖死死地攥住。

    两个人隔着一扇门，谁都没有再说话。

    ＊

    千里之外，大周边境的一处行宫别苑内，亘安坐在一张铺满宣纸的书案前，正在作画。

    那幅画画的是一株芍药。画工极为精湛，每一片花瓣都似乎带着呼之欲出的生命力，花叶舒展，繁盛如锦，只是在花根处，有一株纠缠已久的茉莉，根系早已枯死，花茎折断，如同一段死掉了的缘分。

    “大秦那边，何家可有新的动向？”亘安放下画笔，随手取了一块白绢擦拭手指，语气漫不经心，好似在询问今日的天气。

    “回主子，昨日何景生遣了心腹入宫见过何太后，据我们安插在宫里的探子回报，何家已确认准备在登基大典上动手。”李鹤垂首，语气平稳而克制。

    亘安嘴角微微一勾，将那幅画翻了个面，不再去看，“何家要做的事，那是他们自己的算盘，朕不管。但那把火若是点起来，朕只要那个女人能在那火里，自己走出来。”

    他顿了顿，双眼半眯，声音里透着一股令人胆战心惊的执念。

    “弥补？她凭什么说朕不肯弥补？朕已经改了，也封她为后，甚至想补办封后大典。可她呢？她宁愿死在那火海里，宁愿抛弃皇后的身份去陪一个身份卑微的质子，也要逃离朕的身边！”亘安的声音在那一刻突然拔高，他猛地站起身，将那卷宣纸揉作一团，死死地攥在掌心，“她以为她走了，这事就结了吗？朕放了她七年。七年了，朕以为她会回头，朕等了她七年，她倒好，跑去跟一个大秦的废质子相濡以沫了！”

    殿内陷入了死寂。李鹤跪在地上，头低得快触到地板，连呼吸都放得极轻。

    片刻后，亘安慢慢松开了那团宣纸，重新坐回椅上，那股激烈的情绪又被他压进了那张精心雕琢的面具后面。

    “朕不是要拆散他们。”亘安声音平静下来，平静得让人不寒而栗，“朕是在救她，救她脱离禾凛那个虚假的梦境。禾凛这种人，爱起来是会把人淹死的。他让她以为那是保护，其实是囚笼。朕要让她自己看清楚，她在那宫里一日日地沉沦，那不是爱，那是温水煮蛙。”

    他的指尖缓缓展开那团被揉皱的宣纸，望着那幅画了一半的芍药，眼神幽深如古井，“命何家动手吧。至于结果——朕且看着。”

    ＊

    大周，锦绣坊的一处不起眼的药铺内。

    林伯坐在那张摆满各色药材的案几后，手边放着一盏快要燃尽的油灯。就在片刻前，一名风尘仆仆的少年小厮踏进了铺子，在他的手心里悄悄塞进去一枝焦黑了大半的枯芍药。

    林伯看着那枝芍药，浑浊的老眼猛地炸出一道精光。

    那是约定的信号。他们之间早在重华宫内便定好了：若有危局，便传焦木芍药。

    “老头子，看来是该动了。”林伯起身，将那枝芍药收进怀中，转向身后那几名同样年迈、却腰板笔挺的老汉，“各位，二十年了，咱们祝家留下来的这点家底，今日，都给我拎出来亮亮。郡主有难，老夫拼着这把老骨头，也要把人护回来。”

    ＊

    重华宫内，宁梓韵看着那盆同心草。

    花苞已然结出，那抹红，红得如同血色，红得如同即将覆顶的天劫。

    她伸出手，指尖悬在花苞上方，没有碰触，只是静静地看着。

    架子上那支芍药金簪在烛火的映照下闪着沉静的光泽。宁梓韵轻轻取下，托在掌心。那支簪子是她从大周带出来的，簪身盘着一朵精雕细刻的芍药，花蕊以赤金描就，繁盛如初。

    宁梓韵低头看着那朵芍药，嘴角浮现出一抹说不清是苦涩还是释然的笑。

    芍药的花语，她在幼时的古籍里看到过。

    芍药的别名，叫将离。

    ＊

    宸极殿内，灯火早已熄灭，夜色浓得化不开。

    禾凛靠在龙榻上，右手却垂落在榻沿，五指微微蜷曲。

    阿元帮他掖好被角，无意间低头，看见了他紧紧握在掌心里那尊刻了一半的小小黄杨木偶。那木偶的轮廓朦胧，还没来得及刻出五官，却已然能看出是个挺拔而固执的身