状，连忙起身打圆场，举杯高呼：“皇上英明！今日家宴，唯论国运，不议私事！来，老臣敬皇上与郡主一杯，愿大秦山河永固，太平长安！”

    百官纷纷跟随，原本僵硬的气氛这才在那辛辣的酒香中缓缓回温。那位员外郎被同僚悄悄扶起，脸色白得如同一张宣纸，足足在席间对着酒盏发了一刻钟的呆，才算回过神来。他知道今日能走出这保和殿，全凭林首辅那句话；也知道从今往后，皇上私事的边界在哪里，绝不是他这样的人能踩的地方。

    然而，在这一片歌舞升平、觥筹交错的掩盖下，那道来自使臣席位的目光始终如芒在背。宁梓韵端起面前那碗温热的果仁露，浅呷了一口。她能感觉到，在右侧席位的阴影里，那位月支公主哈丽玛正毫不避讳地盯着她，那双幽绿色的眸子里没有半点含蓄，只有一种极其露骨的审视。

    宁梓韵没有躲开那道视线。她只是很平静地转过头，与那双绿眸对视了片刻，随即又淡淡地收回视线，继续慢慢喝着手里的参茶。不疾不徐，不示弱，也不挑衅。

    哈丽玛微微挑了一下眉，像是觉得有趣，又像是在重新评估什么。

    就在席间气氛渐入佳境时，月支国的大使突然推开身侧的美酒，缓步走到大殿中央。他对着禾凛行了一个标准的大秦礼，虽然姿态恭敬，但那双在北境风沙中磨砺出的眼睛，却透着一股子野性。

    禾凛放下手中的白玉酒盏，凤眸微眯，并没有立刻应下，而是换了一个更冷硬的坐姿，顺势理了理宁梓韵领口处那圈火红的狐毛，动作极尽温柔，眼神却在那一瞬间变得锐利如刃。

    “月支大人的不情之请，朕今晚听得耳朵都要起茧子了。”禾凛语气平淡，甚至带着一抹漫不经心，“朕今日心情尚可，大人不妨先提提看。”

    月支使臣随即代表月支国主，提出了那个早已谋划好的请求——将哈丽玛公主许配给大秦皇室，以换取五千匹精锐战马与两国的永世盟约。

    哈丽玛在那一刻缓缓站起身，那一身暗红色的皮甲在宫灯的映照下，折射出一种诡异的光泽。她对着上首的禾凛，勾起一抹极其邪气且挑衅的笑容。

    宁梓韵坐在那里，手心不由自主地一紧。

    “和亲？”禾凛却像是听到了什么有趣的冷笑话。他侧过头，当着众臣与使臣的面，极其自然地执起宁梓韵那只微凉的手，将她的指尖包裹在自己的掌心里，眼中闪烁着疯狂且偏执的冷意。

    “大秦的太平，从来不是靠卖女人换来的，更不是靠娶一个女人能维系的。”禾凛看向哈丽玛，语气虽然平稳，却透着一股让人窒息的压迫感，“月支大人的好意，朕领了。但这后宫，朕已经嫌太挤了。”

    哈丽玛的笑意僵在了脸上，她死死盯着两人交叠的手，幽绿色的眼底闪过一抹不甘。

    月支使臣脸色微变，试图补救：“皇上，五千匹战马……”

    “朕的大秦，不缺马。”禾凛打断，声音没有任何起伏，“但若月支国主真心想与大秦结好，朕倒有个提议。北境这几年粮草紧缺，月支若愿以精粮十万石换取大秦铁器工艺的技术授权，那才是两国真正的长久之计。马是消耗品，粮是命脉，月支大人，回去想清楚再来谈。”

    此言一出，整个大殿再度陷入短暂的寂静。月支使臣没有料到禾凛会如此直接地把联姻彻底堵死，又反手提出了一个让月支难以拒绝的条件，一时间竟无话可接。

    那不甘里不只是政治上的失算，还有某种更深的、更私人的情绪在哈丽玛的眼底浮动。

    晚宴在一种微妙的对峙中渐近尾声。禾凛没有给月支使臣再次开口的机会，直接宣布除夕宴毕。百官纷纷叩谢，如蒙大赦般退出。宁梓韵看着他们的背影，心中却是一片平静。

    那场对峙已经结束，但那双幽绿色的眼睛，还在她心里留着一道影子。

    哈丽玛公主在离席时，经过宁梓韵席位旁边，特意放慢了脚步。她没有说话，只是在宁梓韵侧面停了一息，那腰间银铃发出轻微的一声响，随即继续走出了大殿。宁梓韵没有回头，指尖微微收紧了手边的茶盏。

    银铃的声音消失在殿门外，那股从望春楼就有的、某种来自情蛊深处的共鸣感，也随之沉寂了下去。

    宁梓韵坐回席间，看着这个自除夕宴开始就热闹不断的大殿，心里把今晚的事情从头过了一遍。月支使臣、联姻提议、哈丽玛在席间那双锁定她的眼——这些放在一起，指向的是某个已经布好的局。她重生以来已经习惯了这种把散落的碎片拼起来的感觉，只是这一次，那个局的终点，她还看不清楚。

    但有一件事已经很清楚：哈丽玛认识她，而能让一个月支公主专程出现在大秦除夕宴上、还识破她的假发伪装的人，不会是个陌生人。

    宁梓韵放下茶盏，抬头看了一眼高处的禾凛。他正在与礼部尚书说着什么，神色平静，看不出方才的那一丝戾气。他把该压的都压住了，把该露的也露出来了，那种拿捏得极其精准的分寸感，让她有时候忘了他其