早知道这南宫姨娘是个哑巴，心下虽有些不喜她这般缺点，但也无法，倒是这丫头生得怪讨人喜欢的，身上看着瘦，摸起来却是有肉的，只是不知为何她既是宠妾，也进王府三四年了，怎么如今还没有好事传出？

    老夫人带着疑虑，目光凝向南宫蘋平坦的小腹，叹了口气，心道：别是不能生养的吧？

    又一想，便又松了口气，也是，主母还没娶进来，妾室就有了孩子，也是不合规矩的事，那便等等吧。

    走到梅园里一处低洼处，那一株梅树底下隐约站了两个人，老夫人眼花，便问一旁红菱：“那边是何人？”

    红菱忙走近了瞧，回来说：“回老夫人，是杨姨娘和柳姨娘，在梅树上挂祈福袋子呢。”

    老夫人于是让人去请过来。

    一时杨姨娘和柳姨娘都过来请安。

    这柳姨娘和杨姨娘不是等闲人送的，便是先帝御赐，于是先前摄政王发配了府上姨娘出去让自行嫁人，就没让这二位出去，还有一位萧姨娘也是先帝赏赐，上月病了刚好，所以近来都闭门不出修养着。

    老夫人笑看二位姨娘，心里有些喜欢，因这二位姨娘也模样周正，虽比不上南宫蘋这般俏丽可人，也是生的极温婉的，且又是先帝赏赐，因此越看越顺眼。

    一时老夫人逛得乏了，便叫了杨柳二位姨娘跟着回濯沐院去小坐闲聊一会儿。

    回了濯沐院，丫鬟上了茶点，三个姨娘各自归坐。

    南宫蘋因不能说话，所以坐得最远。

    杨姨娘笑着和老夫人说了些喜庆的笑话，这才把话她忽然转到了南宫蘋身上。

    “老夫人不知道，王爷最是看重南宫妹妹了，我们这些人巴巴的几个月半年都等不来人，可南宫妹妹天天能见王爷呢，可不是好福气。”

    老夫人听这话里有话的，酸溜溜得很，倒像是来告状的，她也是见惯了风浪的人，这女人争风吃醋的事儿她见得多了，心下只冷笑，面上不动声色，还是那副慈爱的脸色，看着杨姨娘道：“能不能留住男人各凭本事，怎么你喝不到汤，倒怪手里这只碗是漏的？依我看，那花儿是香的，自然可以招蜂引蝶。”

    “……”

    这话说得极是蹊跷，又不像替杨姨娘说话，又不像爱护南宫蘋的，于是众人一时不敢多话，倒是老夫人乐呵呵地让嬷嬷去请了两个说书女先生来逗乐子，一时气氛缓和。

    正听着评书，外边忽有人来报：“王爷回来了。”

    于是除了老夫人，其余人等皆起身侍立恭候。

    慕淮之一进来，诸人都福身行礼，他抬眼轻扫一众人，在角落不起眼处寻到他的小哑巴。

    小哑巴今日穿一身淡粉色衣裙，衬得脸似朵桃花儿似的娇，怪可人的，忍不住就想要搂过来。

    慕淮之先和母亲请了安，方才归座。

    老夫人问：“可是吃过饭了才回来？别饿着了。”

    慕淮之淡声答：“儿子在宫内已吃过，不劳母亲费心这等小事。”

    老夫人又和慕淮之说了些话，本是要提娶妻一事的，但几个姨娘在，她便不好开口，加上身子又乏了，便让众人都回去安歇。

    因天上忽下起小雪来，慕淮之便让人取了把伞，撑开来，一手将南宫蘋搂过来，裹在他狐皮大氅下，一手撑着伞携她去了槐香院，惹得杨姨娘和柳姨娘干看着又无法，只能羡慕嫉妒地暗自跺脚。

    “也不知这南宫蘋有什么手段，把王爷迷得七荤八素的，我们到底是府上闲人了。”杨姨娘冷笑嗔道。

    柳姨娘命人取了大衣来披上，皮笑肉不笑说：“这有什么，老夫人都从金陵过来了，你道是为何？过会儿子等王爷娶了妻，那主母岂能饶过这等狐媚子？我俩又是先帝赏赐，王爷再不喜欢也要养在府上装样子的，日后总有机会，急什么。”

    杨姨娘亦笑：“你说的是，可日后就算有时候，你我总有年老色衰的一天，如今我们年轻着，王爷也不肯碰，何况色衰，那时怎么好。”

    “……”

    一番话说得柳姨娘心里急了，心下便开始盘算着要做些打算.

    匆匆至了年关时节，过两日就是除夕了，王府上下近日也同别家一样忙忙碌碌，那边金陵有人早报信说已开了宗祠祭过祖宗了，于是这边也摆了香案遥祭了，府上各处打扫忙碌，收拾器具，推陈出新，京中达官显贵家的女眷也命人来摄政王府送新春礼，并一些给府上姨娘和老夫人的针线礼物。

    因老夫人在，王爷的奶母梁嬷嬷便亲带了丫头捧了一茶盘的押岁锞子进来，回说：“回老夫人，这是用前儿得的一包碎金子做的，一共二百七十两五钱六分，只是那金子成色不等，遂如今只做了三百三十个锞子。”

    说完便恭敬递上去。

    老夫人于是看了看这些压岁锞子，面上喜悦，命人先捡了些笔锭如意的和八宝联春的包了几小包，送去给京城里几个要紧的老姐妹的孙女儿孙子们，其他的