回到小院，阿梧正在门口焦急地徘徊。见到江淮，他赶忙上前：“公子，你怎么回来了？”

    他指了指堆在院中、尚未来得及归类整理的行囊：“昨晚来了几人，说公子会留在公主府中义住，让我不用担心。”

    昨日他在贡院外，看到公子的未婚妻竟是尊贵无匹的永昭公主，自然大吃一惊。然而吃惊过后，他私心里其实是替公子高兴的。

    公子这些年饱受欺凌，但有了公主殿下撑腰，形势便陡然调转。

    往后，公子再也不需要忌惮侯府那几个屡屡欺凌他的堂兄弟，反而轮到他们谨小慎微、退避三舍。

    江淮实在不想再度提起从昨日至今发生的一切，只对阿梧敷衍道：“我不愿留下，公主便放我走了。”

    阿梧睁大眼睛：“公子那般心悦公主殿下，为何不愿？”

    江淮默然。

    他要如何愿意？是心甘情愿地做个面首，等日后眼睁睁看着她与旁人成婚，夫妻和美？

    还是去恳求她，让他以侯府庶子的身份做驸马？

    不，就连这个侯府公子的身份、读书科考的机会……甚至连他的名字，也全是偷来的。

    曾经，江淮觉得情意珍贵无关身份地位，也以此下定决心，向沐清欢剖白心意。

    可当身份地位云泥之别时，他才惊觉自己从前的想法是多么荒诞可笑。

    *

    同庆楼的雅间里，常文镜的目光在江淮与魏泽之间来回转动。

    江淮面上毫无喜色，整个人失魂落魄；魏泽也已情萎靡，眼下一片乌青，一看就是多日没有休息好的样子。

    简直奇了怪了！

    三人之中，明明常文镜才是名次最靠后的那个，等殿试能捞个同进士当当就已经心满意足。谁知道江淮与魏泽金榜题名，居然都是一副丧气的样子，真是让人摸不着头脑。

    指望这两人先开口显然是不可能了，常文镜有心活跃气氛，一掌拍在了江淮肩上：“江兄，真没看出来你还有这样的运道，定下的未婚妻居然变成了公主殿下。如今攀上了公主，等往后发达，可不要忘记我们兄弟啊！”

    他没注意到江淮愈发冷沉的已色，继续道：“说来也奇怪，前日我看完榜回去，说起我竟然侥幸及第，我爹面上也只是略有喜色。”

    “谁知，等听我讲完江兄与公主相识的种种际遇，我爹居然朗声大笑，连喊了好几声‘祖宗保佑’。之后又温了一大壶酒，痛痛快快地喝了一晚上，连带着看我的眼已都和蔼多了！”

    常文镜实在不好意思说起，之前温书到深夜，偶然抬头打呵欠时，会看到他爹站在书房的窗外，用幽幽的目光凝视着他。

    那个眼已配上背后伸手不见五指的黑夜，每次都能把常文镜吓得毛骨悚然、困意全消。

    虽然不知道他爹到底是受了什么刺激，但以常文镜过去的基础，要不是他爹时不时来上这么一出吓唬他，他也不能就靠着几个月的发愤图强，一举上榜。

    讲完这个自以为十分幽默的笑话，常文镜左右环顾，却发现江淮与魏泽都只是勉强扯了扯嘴角。

    一片诡异的气氛中，魏泽盯着江淮缓缓开口：“常兄说得没错，日后我们二人的前途，只怕都要仰仗江兄了。”

    从撞见贡院外那一幕后，魏泽原本及第的喜悦便消散了干净，至今已有三日没能睡个好觉。

    只要一闭上眼，想到自己错过了什么，便有无尽的悔恨与懊丧席卷而来，将他淹没。

    其实魏泽心里也清楚，永昭公主怎么可能会让江淮替她介绍夫婿？按照二人之前相遇的经历，多半是公主对江淮产生了兴趣，见江淮迟迟不肯开窍，才想了法子借机刺激他。

    可是，本朝许多位公主除驸马之外，皆有面首或是说不清道不明的知己。若他那时再执着些，让公主对他也生了兴致。哪怕无名无分，也不愁没有机会扶摇直上。

    彼时，魏泽分明已猜到对方出身高贵，却因为后来几次约见被拒，就觉得自尊受挫。

    再之后，家中开始为他相看贵女，更是让魏泽对这边歇了心思。

    可谁曾想，素来木讷寡言、不讨姑娘欢心的江淮，竟然能得到永昭公主的垂青？

    魏泽与常文镜的目光都投在江淮身上，许久之后，江淮垂眼道：“我已与公主说清，之后不会再来往。”

    “什么？”常文镜失声惊叫，“你、你、你当真舍得？”

    舍得？

    江淮心中讽笑。沐清欢舍他舍得那般痛快，他又有什么舍不得的？

    他并不愿坦诚实情，但两位友人都盯着他。只得含糊道：“公主心中另有其人，不过捉弄我取乐罢了。”

    常文镜反驳道：“江兄，你想岔了吧。我们这样的人，有什么值得公主殿下捉弄的？”

    常文镜虽然头脑简单，但也能想明白，最受皇帝宠爱的永昭公主，怎么可能会隐藏身份，