入库的簿子取来，亲自核对。

    若以他与薛缨成婚之日为界线，前后对比，差异竟如此分明。

    成婚之前，几乎每两月便有一幅新作流入市面，而成婚后的头半年里，一幅新作也无，后来虽续有产出，频率却明显降低，间隔时长时短。

    婚前之作，意境清冷孤高，笔触凌厉疏阔，不似凡尘手笔，而成婚之后，即便仍是山水寄情，墨色间却多了几分朦胧的柔软。

    一定是他太过在意，才会从这些蛛丝马迹中，强行拼凑出这个穿凿附会的结论。

    陆瓒强压下心中的惊涛骇浪，遣人再去查。

    他一定要对这个问题追根究底，查个真真切切、水落石出。

    这些年他在皇城内积累了一些眼线和人脉，不出十日，确切的回音便摆在了他的案头。

    澄心书肆，那间薛缨用来作画的铺面，是柳芳菲名下的产业。

    而柳芳菲，那位与薛缨形影不离的兵部侍郎府三姑娘，其另一重身份，正是近年声名鹊起的编话人“远游客”。

    她们近来成为至交好友，远游客与墨屎先生的合作又恰好发生在她们相交之后。

    所有线索串联成严丝合缝的整体。

    陆瓒曾经无数次在薛缨面前提及墨屎先生，无数次表露对其的推崇。

    她也反问过他，在他眼中墨屎先生是什么样的人。

    ……

    “大公子如此赏识，我还以为，她会是一位玲珑剔透的女子。”

    “如若真是女子，那她定是一位惊世骇俗的奇女子。”

    ……

    她知道他喜好书画，知道他独崇墨屎先生，甚至亲手将尚未面市的素画赠予他，看着他珍而重之地收藏起来。

    而她却可以将如此重要的身份瞒得滴水不漏，不惜让他误解，以为她去轩辕茶肆是与旁的男人私会，也要死死守住这个秘密。

    他从来不曾真正地认识她。

    她也从不曾将自己完整地展露在他面前。

    陆瓒枯坐在铺满书房的画堆里，久久没有见人。

    谭决明见陆瓒近日神思不属，只以为是疑心薛恭人和信安王的交情，半开玩笑半是献策道：“大人若实在不放心嫂夫人行踪，何不趁嫂夫人在的时候亲自去那间书肆看看？乔装一番，混进去瞧瞧嫂夫人究竟做些什么，总好过在此平白冤枉了人。”

    谭决明原是随口一说，没成想陆瓒真听了进去。

    近来薛缨待在书肆二楼的时间愈发长了，这日，柳芳菲正埋头疾书，瞥见薛缨搁笔凝思，眉间一缕轻愁，便促狭一笑，突然大喊了一声“缨缨”，将薛缨唬了一跳。

    柳芳菲咯咯地笑，打趣薛缨是不是同陆大人闹矛盾了，这些天都无精打采的，枯坐着不动笔，一幅画勾勒好几日，才只有个轮廓。

    “缨缨，是不是小陆探花那座冰山实在无趣？不如考虑考虑我二哥吧！他虽是个武官，却很是知情识趣！”

    她话音才落，一个身着粗布短打、脸上沾着灰尘油彩的“小工”，默不作声地将几册新到的话本送到她们桌角。

    薛缨全然沉浸在自己的思绪与柳芳菲的打趣中，头也未抬，习惯性地吩咐：“劳烦，添些茶来。”

    “小工”低低应了一声，转身去端茶，余光飞快扫过桌面。

    薛缨面前摊开的，是画到一半的画稿，笔锋流转娴熟，完全就是墨屎先生的笔法。

    熟悉墨屎先生的人，哪怕只扫一眼也不会看错。

    很快，一盏新煮的热茶放到薛缨手边。

    薛缨心思不属，随手去端，指尖触及滚烫的杯壁，连忙松开！

    茶盏倾翻，大半泼在了“小工”的手背上。

    “啊呀，没事吧？”薛缨赶紧扭头去看。

    “小工”迅速低头告罪，用袖口胡乱擦拭桌上的水渍，然后匆忙退下。

    薛缨只看到被热水烫得通红的手背，以及略显清瘦的侧影轮廓。

    不知怎的，那背影令她心头莫名一跳，恍惚觉得几分眼熟。

    薛缨暗自摇头。真是魔怔了，看到一个陌生小工都会想起某人。

    陆瓒此次乔装，扮作了一个穷苦书生，脸上用灰土和植物汁液涂得黯淡憔悴。

    书肆的掌柜是个中年女人，自称夫君早逝，守着这间小店卖些旧书维持生计。

    陆瓒观其举止气度，不似寻常落魄妇人，但并未点破，顺着她的话，说自己认得一位书商急于处理一批旧籍，价格极低，若掌柜愿意收，他可代为搬运，只求几个铜板糊口。

    这个“小工”极有眼色，搬书时见女掌柜要去给二楼送话本，便主动接了过来，代送上去。

    女掌柜见他气度端方，彬彬有礼，绝对是个读过书的落魄英才，好生同情，便也未多设防。

    当晚，为了遮掩手上的红痕，陆瓒推说有事，未回府用饭。