，夫君也早些安歇吧。”薛缨起身，垂下长睫，“我还有些画稿要理一理，夫君书房事忙，不必等我。”

    这便是再次婉拒，仍不许他搬回卧房了。

    陆瓒面上无甚波澜，嗯了一声，语气是一贯的温和：“夫人也别熬得太晚，仔细眼睛。”

    薛缨点点头，朝着内室的方向走去。

    陆瓒坐在廊下，俊美面庞上的温和从容如同冬日的薄冰，在她转身离去后，悄无声息地碎裂消融。

    风吹过枯枝，发出细微的呜咽。

    方才环抱过她的手指缓缓蜷缩，似乎想留住那份短暂停留过的温软。

    几日后，薛缨入宫探望俞贵太妃。

    闲谈间，薛缨说起了一个思忖许久的想法：“我想开一家画肆，不售别的，专营天下女子画作。当今有名有姓的女画师屈指可数，愿我开张后，女画师能受人尊敬，渐渐地也多起来。”

    俞贵太妃本是清净修心之人，闻言却眼睛一亮，抚掌道：“此议甚好！正该让世人瞧瞧，闺阁之中亦有丹青妙手。开店所需，算姨母一份，也算姨母对这些才女的一点心意。”

    俞贵太妃兴致极高，当即携了薛缨的手，笑道：“走，姨母带你去见皇后娘娘，请一幅御笔匾额，方显郑重！”

    燕皇后果然欣然应允，不仅允了题字，还细问了许多细节，颇为关心。

    薛缨辞别娘娘们出宫，在宫道偶遇了陆瓒。

    他身着绯红官袍，风姿挺拔，与同僚边走边议，在朱墙碧瓦的映衬下更显清峻出众。

    两人目光在空中无声一碰，他微微颔首，她亦浅笑以回。

    送薛缨出宫的大宫女奉承道：“薛淑人与陆大人，真是天造地设的一对。”

    若是从前，薛缨听了大抵一笑而过。可此刻，这话落入耳中，心里不由荡开层层涟漪。

    薛缨回望了一眼陆瓒渐行渐远的背影。

    仅仅作为墨屎先生与他比肩，仍不够。她要拥有自己的一方天地，与他并肩而立，共看这世间风物。

    世人再提起她时，不可以是小陆探花的夫人，而是，画师薛缨。

    世人再提起陆瓒时，也要多一个名号——墨屎先生的夫婿。

    等女画师们的画肆开起来，做成了，或许才算真正与他旗鼓相当。

    薛缨铁了心要靠自己将画肆筹备起来，日日早出晚归，与匠人商讨店面布置，派人往京畿各处散发招揽女画师的告示，忙得脚不沾地。夜里回府，常常累得话都不愿多说，更别提与陆瓒亲近了。

    陆瓒起初只当她忙碌，日子久了，渐渐生出了些疑心。

    该不是那夜圆房，未能令她满意？

    疑窦一旦生出，便打消不去了。

    他陆瓒行事，向来谋定而后动，力求周全，即便是这床帷之事，若有不逮，也当设法精进。

    只是此事非同寻常，该向何人请教？

    陆瓒沉吟良久，召来了下属谭决明。

    谭决明心思活络，三教九流皆有门路。

    “京中专供贵女消遣玩乐的曲坊画舫，哪家最好？”

    陆瓒直截了当，一派清风朗月的正经，以至于谭决明没反应过来自家上司在说什么。

    等谭决明听明白了陆瓒的垂询，后背登时冒出一层冷汗。

    所以，他家陆大人是为嫂夫人寻新奇乐子，还是他自己想去那种地方？他干什么去，装扮成倡优去邂逅贵女？

    谭决明觑了觑陆瓒的脸色，只见上司神色平静，目光深远，越发猜不透其中玄机，只得硬着头皮，战战兢兢地报了几个略风雅些的坊名。

    陆瓒认真记下，挥退了冷汗涔涔的谭决明。

    ……

    当晚，京城最大的一艘画舫内。

    厚重锦帘低垂的雅室中，陆瓒端坐在一道精美的苏绣屏风之后，身姿笔挺，如同在书房议事。

    屏风另一侧，是两位重金请来的年轻乐师。

    他们见客无数，自然也接待过陆瓒这种来意的客人，见怪不怪。

    不要求听曲，不要求陪酒，只学习闺阁取悦之道。

    谭决明在陆瓒的威逼之下随行，守在雅室门外，听里面断续传出只言片语，只觉头皮发麻。

    若没有之前被妻子乐坊捉夫的事，他兴许还会贴耳偷师，回家与妻子小试。可他家芳洲是个泼辣的，那一回疑心他在乐坊鬼混，居然去找薛淑人哭诉，薛淑人侠肝义胆，带着卫芳洲勇闯乐坊“捉奸”，还好陆大人出面解释原委，救了他狗命。

    那次只是误会，但谭决明的脸还是在翰林系统丢尽了，再不敢瓜田李下沾染这种场合。今日陪同陆瓒前来，已是舍命陪君子。

    回家后，谭决明绝口不提晚间的差事，但卫芳洲何等人物，敏锐地从他身上嗅到了可疑的香料，一番猛烈逼问。

    谭决明被缠得无法，若说出来，明日