搅得府里动荡不安。”

    薛景珩叹了口气，“十一娘是碧落坊的人，是为了寻找山河令下落才进府，平素听命于苏怀堂，行事用情也有几分苏怀堂的影子，一旦下定了决心便专一果决、不留退路……她从前效忠苏怀堂，便专心打理醉吟楼，替碧落坊网罗消息；后来被送来照料我，便一门心思侍奉新主，绝无二念；只是，如今被抬为姨娘，虽然是权宜之计，却怕是动了不该有的心思……”

    “碧落坊？你既然早就知道，为何……”路遥大吃一惊。

    “苏怀堂的性子你还不清楚吗？任凭我怎么解释山河令不在淮安王府，只要他没有亲自确认终是不肯相信的。”

    薛景珩轻挑眉头，话音带着几分好笑，“况且十一娘虽出身醉吟楼却品性温良，在府内做事妥帖周全。虽少了些自立之志，只愿将性命前程尽系于男子一念之间，但我知其忠贞可嘉，亦当怜其依附过甚。只要不闹出格，其他就看在苏怀堂的面子上，随她去吧。”

    烛火摇曳，昏黄的光影在书案上缓缓游走。夜深露重，书房静得只剩风穿窗缝的轻响。

    薛景珩脸色苍白，唇色微敛，一只手按着胸口，呼吸略显急促，似是旧疾又隐隐发作。他的眼神却越过案前堆叠的密折，一直盯着那只从火灾中捡到的蛊魂铃，沉默不语。

    犹豫再三问出口，“她……还是没有消息？”他低哑地开口，声音带着几分沙哑与疲惫，像是从喉间一点点挤出来的。

    路遥心神一晃，垂眸摇了摇头，声音压得极低：“是我无能，仍未查得郡主下落。苏公子传信回来，只说在兰亭镇发现些蛛丝马迹，已经调了碧落坊的人暗中追查。”

    薛景珩眼中的微光倏然暗了几分。他低头轻咳了两声，胸口微微起伏，袖中握紧的手指微颤，隐忍却不发作。

    片刻，他抬手挥了挥，语气恢复了几分冷静：“……西疆边军贪腐之事，查得如何？”

    路遥闻言气不打一处来，愤愤道：“已查实确有人私吞军饷，只是他们畏惧幕后之人的威势，不敢交代真正的幕后指使。”

    路遥抬眼偷窥薛景珩神色，“西北本就苦寒，加之近来雨雪骤降，天气异象颇多，结果前线将士按例应得的月饷和口粮却无故被拖欠多月，听闻巡营时有人见到他们……多用麻绳缠脚御寒，去抵抗戎狄的袭扰进犯，实在叫人心酸。”

    薛景珩静默片刻，指尖缓缓拂过案上路遥搜集的书函证据。烛火映着他略显苍白的脸，

    神情冷峻如霜。

    语调虽轻，却字字如锋：

    “将士戍边，难求一餐温饱。而庙堂之上，盛宴笙歌从未歇止。”

    他抬眼望向窗外漆黑夜色，眸光幽深。

    “贪腐，犹胜刀兵之祸。若纵容此风蔓延，军心必溃，民心必离……

    无民之君，何异于无根之木？无众之国，何以称天子天下！？“

    说到此处，他轻咳两声，手扶桌角，强忍病势带来的虚弱，语气却愈发沉稳：“天子犯法与庶民同罪”，他低声道，像是在自语，又像是在下定决心。

    夜色无声流转，临安城的棋局，又要重新落子了。

    作者有话说：

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    第39章 四姑娘

    寒冬腊月, 积雪覆山野，万籁俱寂的林间小径鲜有人至。

    突然，远处传来一阵车轴转动碾过石子的声响, 引得犬吠惊鸟鸣，在山谷间激起阵阵回声。

    一辆马车疾速行驶, 七八个身着便服的护卫分为两队，宛如影子般前后随行，马蹄声急促掀起阵阵尘土。

    马车内，昭昭还在卧榻上酣睡，呼吸轻缓而悠长。

    清冷的月辉洒入车内, 在她脸颊上投下一层淡淡的银白色光晕，光晕随着马车晃动摇曳游走，时明时暗。

    她在朦胧月色中缓缓睁开眼。

    ——这是哪里？

    昭昭视线扫视过四周，车身用的是珍贵的西域乌木，因纹理独特和质地坚硬而备受权贵人家推崇, 车顶内壁雕刻着复杂神秘的大荒百兽图, 看起来似曾相识，只是一时半刻想不起在哪里见过。

    空气中传来似有若无的氤氲香气, 带着一丝清新的水汽漫入鼻腔, 案上放着一只香炉, 细长烟丝轻盈地盘旋而上。

    她勉力撑着手肘，掀开盖在身上的锦被, 却只觉浑身无力，胳膊不受控制地微微发抖。

    手指掀开车帘一角望去，车外群山连绵、苍松覆雪，车轮下碾过的一束荒野枯草随风摇曳，满目山野苍茫, 冷风呼啸而来，凉意直透肌骨。

    脚边夏蝉还枕在卧榻边昏昏沉睡，其手臂上被火燎到的伤处已经被棉纱包裹过，白色的纱布上渗出淡淡的血色，传来浓重的草药香。

    “夏蝉？……醒一醒！”

    昭昭压低了声音唤她，嗓音还带着几丝沙哑。