……”

    烛光映在薛景珩略显单薄的侧脸上，投下深深浅浅的阴影，他神色孤寂却凌厉，“只是，”薛景珩微微一顿，思绪有些困惑，“上官家有古训——不党不附，只忠天子。如今为何仓促选定了二皇子？”

    朝堂之上，党争汹涌，派系纷争如暗流潜伏，上官家却始终游离在漩涡之外，既不投靠太子党，也不笼络诸王，只忠圣上，不涉党争。

    被外人戏称是皇帝的“私臣“，是天子御下的一柄隐剑。

    正因如此，历朝历代皇帝都对上官氏族极其倚重，祖训也保证了氏族于庙堂之上稳如磐石。

    薛景珩眉头紧锁，“文帝昏迷前并未立储，除了二皇子皇甫云州，宫中还有年幼的七皇子可选，虽然七皇子母亲隐贵人，身份低微，素日低调恭谨，却也同为真龙子嗣……上官氏为何突然孤注一掷押宝在皇甫云州身上，莫不是上官氏内部出了问题？才如此急切地向二皇子投诚，以求借助其势力，互惠互利？”

    “难不成是二皇子知晓了山河镜的预言，对您起了杀心，所以主动联络上官氏？”路遥面色担忧。

    “不会，”薛景珩摇了摇头，“山河镜的山谷中有四大金刚守护，除了苏怀堂临行前进去过，并无外人闯入。”

    他伸手按了按额角，带着些许疲惫，将密信投入烛火之中，火焰顺势燃起，“皇甫云州虽自诩聪明，却短视冲动，凡事稍有风吹草动，便急于处置，生怕自己落入旁人的算计中。”

    “……他既无文帝的御下谋算，也无前太子的赤诚贤良，权谋之术只学得皮毛，谋定之心不足。若非为了薛氏，为了祖母的嘱托，我绝不会……”

    “罢了，”薛景珩眉心越皱越紧，目光也愈发冷沉，“相较皇甫云州而言，我更担心的是上官云湛。”

    宫城之内，波云诡谲，稍有不慎，便是满盘皆输。

    路遥十分困惑不解，“本以为上官云湛不过是个置身之外的世家公子，却未曾想，他竟也牵涉党争之中。”

    上官云湛是前任上官族长仅有的血脉，是上官夫人的遗腹子。

    江湖传言，他出生时患有顽疾半张脸面容丑陋，也有人说，他性格乖张不愿让世人窥见他的真正面目，所以终日戴着半张面具，叫人望而生畏。

    上官云湛终日深居简出，鲜少在外人面前走动，只有偶尔传出的只言片语，让外界知晓，这位公子尚在人世。

    但关于他的传闻却从未间断。

    据说其聪慧绝伦，寥寥几句便可定人生死，幽居内院也能搅动风云，翻覆乾坤。

    路遥仔细想了想，“几年前，我曾在宫宴上遥遥见过一次上官云湛，他带着半张面具，一副生人勿进的气场，难道真是面容丑陋或者性格怪癖？”

    薛景珩微微抬头，眼神若有所思，“上官夫妇体貌风流，其子纵然因病于容貌上有损，凭借上官氏族的能力遍寻名医也不是问题，我隐隐觉得面具背后藏着上官氏族的秘密，但这背后牵扯的东西，绝非外人所知了。”

    “上官云湛私下投靠二皇子此举，可会对咱们淮安王府不利？”路遥想了想道，“上官云谦之前被你贬斥，他会不会心生愤恨，借着皇甫云州的手报复？”

    上官云谦是上官夫人老来得子，自幼被娇宠坏了，十分疏懒懈怠，在政务上不甚上心，不久前，南方雨季来临前未能及时加固河坝，以至洛县暴雨决堤、无数百姓流离失所，被众御史上书弹劾。

    虽然上官云谦诚心悔过，又有诰命在身的上官老夫人脱簪请罪，薛景珩还是顶住压力，将其连降三级，从正三品总督京畿河道都御史贬为从四品通政使司右参议，处置的毫不容情，完全没有顾忌三朝重臣上官氏的面子。

    “不会”，薛景珩眼中带着十分笃定，摇摇头，“上官云谦虽然冠上官姓，实则是上官云湛同母异父的弟弟。上官大人故去后，上官夫人抚育遗腹子上官云湛暂代族长之位，这么多年身侧养了不少面首取乐，上官云谦生父不过是一个得宠的面首……他自幼锦衣玉食，被娇养得一身风雅气，并非精于权谋之人，也无意涉足庙堂之争，终日围着陵瑛县主裙边打转，爱美人不爱江山，只想花前月下做个富贵闲人。”

    良久，薛景珩终于轻笑了一声，“这朝堂真是越来越有趣了。”

    火舌吞噬了信纸，化作灰烬，翻卷着消散在夜色里。

    火光映在薛景珩的眼底，仿佛有情绪隐隐流转，却又转瞬即逝。

    “赵清蘅可还安分守己？”薛景珩轻轻合上眼眸，状似不经意提问道，“与德妃可有消息传递往来？”

    路遥点了点头，“赵小姐除了相貌神似萧音，倒也有几分聪慧通透，她整日安居后院，少与人往来，除非德妃宫中前来询问，否则并不主动与宫中通信……倒是……”

    路遥看了看景珩的脸色，顿了顿，接着说道，“倒是十一娘原本柔顺恭敬，却在丫鬟秋燕几番挑唆下，仗着是府中老人，吃穿用度皆要压过赵清蘅，暗中