元祺带着笑睡熟了。好在噩梦并没有再现。它就像一枝没有来处的箭，把她射个洞穿，又飞向遥远的虚无。

    朦胧中，听到司寝侍婢轻声交谈：

    “……昨天还那么高兴，走路像跳舞，每个人都得了赏，今儿却像要杀人似的！”

    “……也不跟驸马粘在一起，不会是吵架了吧？可也没拿咱们撒气啊。”

    “……要说是魇着，怎么一整天了，还这样？难不成掉了魂？”

    “……你可曾见过今天她那种表情？本来糊里糊涂，也就罢了；若是再添个疯症……”

    “嘘！小声！”

    长夜无聊。公主年轻睡得沉，小婢女们夜夜窃语，交换着当差和偷懒的经验。

    公主虽尊贵，大家对她有畏无敬。埋汰两句，姐妹们互相遮掩，谁都不会去告状。

    元祺模模糊糊听到只言片语，绮梦化为冰霜。她保持着安睡的姿势，心中翻腾辗转。

    自己的变化，那么明显？

    尽管她竭力模仿过去的自己，但眼神里的一些东西，怎么也藏不住。就连最年轻无知的侍婢也察觉了异样。

    家贼难防！家贼难防！家贼难防！

    元皇后嘶哑的声音在脑海里回荡。

    元祺蓦地坐起，拂下床头茶盏。哗啦，黑瓷碎片散落一地。

    几个侍婢跪着爬来，面如土色，磕头请罪。

    元祺指着地上的瓷片，平静地道：“既然那么喜欢嚼舌，想必这些瓷片也能嚼碎吧？”

    她慢慢点上灯。灯火映出一张娇媚的脸，因刻意的凶残而显得扭曲。

    “等到天亮，还嚼不碎，就割了这没用的舌头！”

    良久，侍婢一个个拾起瓷片，闭上眼，哭着往嘴里送。

    元祺盯着她们的手，自己的双手也没来由地发抖。

    “慢。”

    她咬牙叫停。

    她已不是过去那个乖张跋扈的昌乐公主了。自己已饱尝无尽折磨，便无法心安理得地折磨别人。

    再说，就算她能伪装出暴虐无常的模样，只能让身边人越来越离心，越来越依从驸马，向着梦里那个结局滑落。

    深宫怨妇的绝望哭嚎渐渐远去。她耳聪目明，听到风吹草木的沙沙声，还有远处换班侍卫的轻声交谈。

    元祺冷笑：“好话赖话都分不清。一群蠢物！别碍我眼！”

    侍婢们哭着退下。

    她必须转变。但……要有一个合理的由头。

    绝不能让人觉得公主是生病、中邪、受蛊、被什么东西附身……更不能让居心不良的人察觉她已经“醒来”。

    然后，遏制他，削弱他，将他不可告人的祸心公之于众，让他永远也没机会将刀尖对准自己的父亲……

    这些，她一个人独力难支。她需要可靠的盟友，最好是朝中举足轻重的，有勇有谋的，不会被驸马的表象所蒙蔽，也不会被他轻易击败……

    她惊讶而悲哀地发现，自己的脑海里空空荡荡，想不出一个可靠之人。

    昌乐公主从小沉湎于虚荣和享乐。对于华服、珠宝、美食和乐舞方面造诣高深。她的一群“闺中密友”，自然也是同样奢肆的玩伴，对于自家花园以外的世界，没有任何真实的认知。

    然而就连她们，在经历了比死亡还可怕的虚无绝望以后，也变得面目模糊，失掉了名字和身份。

    元祺忽然令人掌灯，寝殿亮如白昼。

    “拿御寒宴的宾客名单来。”

    公主设宴，邀请了华京城里有头有脸的贵胄，便是一份现成的名单。

    厚厚的名册呈上，元祺看也不看，却道：“邀请了，但推脱没来的，都有谁？”

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    凌晨，公主又梦魇了。这次更厉害，公主在睡梦中大喊大叫，又哭又笑，扰得全府不宁。

    元祺顶着两个黑眼圈起床，委屈哭泣：“这噩梦怎么没完美了！来人，去给我请萧优婆夷。”

    眼泪来得很容易。只要稍微回忆梦中片段，她就会控制不住地陷入癫狂。

    侍婢跑走，她一挑眉毛，脸上悲戚全无，细细梳妆起来。看到镜中人那饱满的面颊，嫣红的双唇，忽然又痴痴的笑，伸手去抚那镜子。

    大雍风俗，笃信三宝的贵族女眷、嫔妃宫人，有些会在皇家内道场持戒修行，人称优婆夷。其德行修养出众之人，受到皇室敬重，常被请去讲经传教，行走于宫内宫外、僧俗之间。

    萧优婆夷名萧迦叶，是先太后的远房表甥女，自小风流不羁，和不少贵胄子弟都传过韵事。家里人担心她闹出事，早早安排她出阁。谁知丈夫偏偏英年早逝。家人哀声叹气，觉着这名声算是坏了。哪知她寡居以后，倒像换了个人似的，皈依三宝，钻研经义，没过几年，竟落了个慧根深厚的名头，传得老远。

    萧迦