陈蝉望着沂水，可他们能走，其他人呢？郯城的百姓呢？

    “室中更无人，惟有乳下孙。

    有孙母未去，出入无完裙。

    老妪力虽衰，请从吏夜归。

    急应河阳役，犹得备晨炊。（注）”

    竹蜻蜓落在顾芝棠脚边。

    顾芝棠正说着话，低头多看了两眼：“你还会这种把戏，给我看看，怎么飞起来的？”

    “阿蝉哥哥教我的，你有意见？你多大了，难道也想玩？”陈稚飞快捡走，收进怀里，生怕被他抢去：“奇了怪了，你们江湖人，会的手艺不应该更多，没让你表演胸口碎大石，你倒叫少爷我给你表演，简直逆理违天！”

    这时，河滩上忽起喧哗，众人抬头，以为是放饭的人去而复返，谁曾想，竟是大批难民如蝗虫过境，争先恐后要来当役夫。

    当初在城里，那些躲藏起来，暗自侥幸的人全都来了。

    关志趁乱混出去，又趁乱回来，秦伯看着他手里拿着的已经干硬的沾着米汤的布，一动不动，陈蝉恍惚间想起上辈子不知道在哪里看到过的醋布，忽然明白过来。

    陈稚问：“关志，你还好吗？”

    “……都死了，他们都死了！”

    他反复念叨着这句话，在潮水撞击堤坝，浪花绽放的轰鸣中，在岸上为了乞食，争着想要来军中服役的百姓的咆哮中，他终于疯了。

    白马十五年，陈蝉第一次看到，劳役繁重的南朝，竟然为了一口吃的，大家纷纷前来投效，差点轧断拒马，最后被左廉的部下押往战场。

    孩子在啼哭，不远处的山燃起烽火，死亡不过咫尺的距离，他的耳边传来童声诵读的诗句，像漩涡一样，从白天到黑夜，将他束缚。

    “……夜久语声绝，如闻泣幽咽。（注）”——

    作者有话说：注：引用杜甫《石壕吏》

    第79章

    陈蝉有时候绝望地想, 幸好左廉没有采纳自己的意见，如果大家都去疏浚，绝不会比现在多吃一口饭，但要付出的义务劳动, 却成倍增长, 甚至可能，养不起那么多人, 一日一餐减到两日一餐, 他甚至会在坝上, 亲眼看到有人以尸为食。

    但午夜梦回, 又觉得荒唐。

    陈蝉走过来，看了看远处的陈稚, 又看了看顾芝棠：“你们又吵架了？”

    “我怎么会和小孩子计较，不过他对我的敌意可真大, 不知道我哪里得罪过他。”顾芝棠僵硬地说：“我看你们关系不错，我以为……”

    “以为什么, 我这种旁系子弟在家族中会被欺负？我大哥在, 谁敢欺负我。”陈蝉轻轻道：“不过, 我刚到陈家的时候, 大家也并不与我亲近，一是因为我并非出身本家, 从小就被要求区分郡望堂号，置于教条之下的孩子，自然对我这个外来者相当警惕, 再者，天才和怪物不过一面之隔，他们对我大哥相当畏惧。”

    “但小稚是例外, 他总是大着胆子来找我玩。”

    “那个时候，他话很多，我身体不好又需要休息，精力有限，有时被缠得烦，我就会做一些糊弄人小玩意。”陈蝉看着陈稚坐在树下，偷偷把那只竹蜻蜓拿出来，满意地抚摸把玩：“小孩懂什么，看什么都稀奇。”

    陈稚拿着他的东西去别的孩子面前炫耀，由此特别长脸，渐渐地，大家都知道陈蝉虽然为人冷淡，但那张漂亮的皮囊里装着个有趣的灵魂，虽然孩子们对陈岱敬而远之，但大多数跟陈蝉关系甚好。

    顾芝棠说：“你不也是小孩。”

    陈蝉笑了一下，没有过多解释。

    “饿了吧，这几日都没怎么吃东西。”

    陈蝉想说秦伯接济过他，他至少喝过米汤，但顾芝棠变戏法地从怀里拿出了两个已经风干的硬馒头，剥掉外面一圈咯牙的，把软和的馒头心泡在水里，再喂到陈蝉嘴边。

    “哪里……唔……”

    陈蝉两腮鼓鼓，又瞪着眼睛，充斥着既不符合他年龄又不符合他气质的可爱，顾芝棠心情大好，解释说：“偷偷攒下来的。”

    “你……唔……吃……”

    “骗你的，我和伯靖去偷的，不过军营里也所剩无几。”

    “你们胆子真大。”陈蝉转念一想，伯靖似乎确实像个无所不能的人，他这样的人出现在青州，甚至为顾芝棠驱策，本身带着些不可思议，只不过先前只道有钱能使鬼推磨，所以陈蝉才没有多想。

    “好吃吗？”

    “有一点甜。”陈蝉口中回甘，蓦然一愣。

    “蜂蜜，不过只有很少一点，都给你了。”顾芝棠一边解释，一边把干硬的馒头皮塞进自己嘴里，陈蝉想问他难不成又是偷的，他心有灵犀地解释：“偷偷采的，左廉管不到我们的时候，我们在附近踩点，还发现了不少干涸的河道和荒废的灌溉沟渠。”

    “在哪里？带我去看看。”陈蝉起了兴致，