再三坚持。

    两人身披夜色，匆忙行进，顾芝棠脸上焦虑不减，陈蝉看出他的忧心忡忡，不由问：“什么时候走？”

    “就这两天吧。”

    “为什么先前不走？”

    “……有些事情毕竟要亲眼见过，亲身经历，才会明白。”顾芝棠看着他，含糊其辞，但陈蝉明白，也许和自己从前的猜测一样，芝棠出身大户，只是因为不受宠，才被外放打点生意，他也没吃过苦，对自己来说震撼的东西对他来说也一样震撼。

    两人分完馒头果腹，仍觉得不够，又在河坝上搬石块捉到不少螃蟹，架火烤。

    伯靖不知何时跟来，在附近给他们望风。

    顾芝棠看他心不在焉，问他是不是没吃饱，河蟹不足半个巴掌大，更没二两肉，最多也只能解个馋：“怪我，应该想办法先送你离开。”

    “不，活都给你们干了，我一个比公子还养尊处优的劳役，能有多少消耗，我只是在想两日前的事情，”陈蝉解释，“有一些地方仍然想不通。”

    “哪里想不通？”

    陈蝉便将那日游说左廉前发生的事情事无巨细说来：“在无凭无据的情况下，左廉纵容手下针对宗纶，一看就是个睚眦必报，武断妄为的小人，可那日我们逃出来后，他除了令人断我们饭食，却没有再出手对付我们，这不是很奇怪吗？而且，你还记得吧，他当时说有的是人修，是不是意味着，并不只郯城在抓人。”

    顾芝棠沉着脸：“你在怀疑什么？”

    陈蝉沉吟不语，顾芝棠踩灭了火，拿着烤熟的螃蟹，给树上的伯靖打了个手势，带着陈蝉摸黑，继续往上游走。

    走了不一会，两侧的灌丛枝叶摇晃，忽然扑出一道黑影，抓住他们的手，抢螃蟹吃：“吃的，给我吃的！”

    陈蝉心惊胆战地避开，对方却穷追不舍，顾芝棠大怒，就要动武，陈蝉辨认出人形后，忽然开口：“给他吧。”

    紧接着，那人做了一个令人难以置信的举动——他拿着螃蟹，连壳都不开就要往下咽，好像这样填饱肚子能多管一段时间。

    陈蝉凑近些，慎重地问：“你是什么人？也是沂水上的役夫吗？”

    对方点头，一抹嘴巴，两眼放光地盯着他们，似乎还想讨吃的，陈蝉脸色骤冷，顾芝棠便挥起拳头，要教训他的得寸进尺。

    那人似乎被打怕了，抱着脑袋弯腰蹲下来：“是，是，我是下邳人，从上游过来的，大半年前被抓去服劳役，全靠崔家军打过来，我才得以逃命，行行好，放我走吧。”

    陈蝉没有从他的语气里听出对敌人的痛恨，反倒一股子感恩戴德，蓦地灵机一动，质问：“你怎么帮着反贼说话？”

    “啊？我……还不是楚军让我们出役夫，一开始二十户五丁，后来六丁，再后来七丁，再后来只要高过马腹的都被拉走，疯了吧，要我们在泗水上修大坝，我好几个兄弟都累死了，难道还要给他们磕头，我呸！”对方恼羞成怒。

    “修什么大堰需要这么多人？”陈蝉和顾芝棠交换了一个眼神：“你说清楚！”

    “我说不清楚，反正他们要修一座巨大的石堰，最好能轧断全线河道，总之，让我们没日没夜的赶工，整个上游都怨声载道。”他抄着手，表情仍然不忿，却收敛了许多：“要我说，那什么崔家，应该早点过来解救咱们！”

    顾芝棠被他狂悖之言唬住，转而问陈蝉：“仇安不是不肯加固水上工事么？”

    那人乜斜了一眼，见他俩灰头土脸，像是同类，嘴就跟开了闸一样：“你们说的是仇刺史吗？听说不是他下的命令，他驻守彭城也有好些个年头了吧，从来没出过这种事，嘿嘿，肯定不是他，我想应是朝廷，朝廷想整死我们！他是刺史，再厉害不也得听朝廷的……不和你们多说了，你们走吗，你们不走我走了！”

    顾芝棠想拦，陈蝉摇头，这样的百姓，目不识丁，留他毫无用处，也再问不出什么。

    “你怎么看？”伯靖不知躲在何处，河滩上又只剩下他俩，顾芝棠一脸悻悻地问。

    “或许真的不是仇安，如果他所言属实，成堰的计划必然去年就已拟定，而那时，崔俨尚在进攻青州，战况并不分明，也就是说，这个人预料到了战事不可控，也预料到崔俨必将南来，所以未雨绸缪。”

    顾芝棠问：“那石堰是怎么回事？”

    “历来治水，堵不如疏，但也不是没有堵的先例，我想，在下游修筑堤坝，是为了仿照浮山堰壅高水位，而兖州中部地势高，外部地势低，从微山县至瑕丘皆是平原，只要水势回淹，倒灌城池，便可破边防。”陈蝉缓缓踱步，低声推论：“而崔俨多领骑兵，水淹则土软，不利于马上作战，也可牵制住他的势力。”

    “如果不是大堰一时半会没修好，外加下邳突然失守，恐怕这一招留待今夏，要淹死不少人。”

    保不齐崔俨真可能因后方重创而撤军。

    “如今失去先机，也就