，并未有异，陈蝉不禁心想，这位的性子倒是和他那小师弟截然相反。

    “罢了，退下吧。”太后摆摆手，叫关贵妃把陈蝉领走，两人顶着一众的目光一前一后走出来，跟蜕了一层皮似的疲累。

    陈蝉正要开口道谢，贵妃娘娘却又再度抢话：“你是兰竺大师的弟弟？”

    陈蝉奇了怪了，连太后和灵台丞都没有认出他真实的身份，这位久居宫闱的贵妃娘娘又是如何把他认出来的呢？他很确定，自己从未见过她。

    “……娘娘认识我二哥？”

    对方既未在人前揭穿他，此刻愿以二哥相认，恐怕也并无坏心，陈蝉便试探一问。

    得到他的答复后，关贵妃松了口气，脸上显出几分轻松释然，眼底却又浮上怅然若失，喟叹道：“昔年，兰竺大师于我曾有救命之恩，可惜造化弄人。”

    陈蝉却更为纳罕，他那二哥，出家后天天搁更始寺后山石窟修行问经，甚少下山，别说女子，寺院的比丘也不定能见到他，救人一说谈何而来。

    他在脑海里极尽搜索，看二哥从前是否与他提过一二，但并无所获，倒是回想起某一日他上山拜访，曾见他手腕间结了一串花，从前有佛祖拈花一笑，因而当时未有疑惑，但此刻，他却品出些意味深长。

    “说来话长，幼时村有恶霸，侵占家中土地，我父赎不了地，纳不得繁重的赋税，为了给我娘治病，只能向寺院借钱，可我娘最后还是病死了，他还不起钱又不愿卖子，便以身抵债，出家为沙门。”

    “他将我与兄长藏于庙中，但因我乃女儿身，诸多不便，便一直假作男子，可年龄大了，总归藏不住，叫庙里的和尚发现。”

    关贵妃忆起往昔，情绪颇有些激动，说到这时，竟展露恐惧。

    僧人不净，伽蓝藏污纳垢，陈蝉几乎已然能想到，这个世道女子堕身空门，会成什么个肮脏样子，脸上不禁一黑。

    但那毕竟已为过去，宫中安稳奢侈的生活，渐渐抚平她的伤口，她深吸了一口气，语调一转，瞳子也趋于明亮：“搜查中，我遇到了兰竺大师，他兴许是猜到了我借身此地的缘故，没有揭发我拆穿我，甚至不惜诽谤污名加身，也要保护我。”

    “可惜他最后……”当年她惊闻兰竺大师自刎谢罪，难以置信又不忍接受，如今思及故人，依然泣不成声。

    身份摆在那儿，陈蝉也不知该如何安慰她，最后拿出一方手巾，交予她擦眼泪。

    关贵妃瞧了一眼，谢他好意，随手一抹，又道：“后来江南遍地战火，寺庙倾颓，沙门散尽，我们一家也不得不再度流亡。藏身寺院那几年，虽也只能给那些大和尚当牛做马，卖力耕种，但至少有口饭吃的，漂泊世间，如浮萍无根，随意任人欺凌，只能卖身为奴，连个良家子也做不成，那才叫艰难。”

    “那你……”陈蝉动容。

    “父亲饿死时，我才十二岁，兄长被捉去，顶替他人服徭役而亡，我一弱女子，更无安身之处，最后被发卖，幸得还有一两分姿色，籍此被送入宫中，叫太后看上，得以侍奉陛下。”

    无论是天子，还是华云贞，都为世家掣肘而苦，自然宁可舍弃身份，留一个寒门女子，也不愿叫他们有机会再借姻亲，扩充权势，把持朝政。

    她能一飞冲天，却也是时也运也。

    关贵妃话尽于此，心里很清楚他归来的目的，立刻劝他离开：“你不该来建康，陛下要对付陈家。”

    念着陈聿那一点恩情，她先前在宫中便已开口劝过，可惜太后摄政，陛下处境艰难，胳膊拗不过大腿，她又只是区区一后妃，这些年浸淫宫闱，也愈发明白朝中格局，世家与王室之间一向有着天然的隔阂，既相辅相成，又互相猜忌，更不敢干政，只能作罢，今次因缘际会，碰到陈聿的弟弟，方才出手搭救。

    “这样，本宫想办法送你出城。”她并无娘家，在宫中又势单力薄，但仍然着急盘算着手里可以动用的势力。

    “娘娘。”

    陈蝉心意已决，哪能半途而废，只能无奈地唤住她：“还请娘娘看在二哥的面子上，切莫插手此事，只当作没有见过在下。”

    “你怕连累本宫吗？”关贵妃忧心忡忡地叹气，一直走到灵台前车架安放之地，也没有等到他回心转意，只能作罢。

    一旦回了宫，想要再出台城，便难寻得机会，她正左思右想寻一信物托付，忽见陈蝉就这么大剌剌地跟了出来。

    “你……”

    “奉太后懿旨，佐助娘娘调校声律。”当着侍女护卫的面，他不卑不亢见礼，关贵妃明白他要圆这谎话，只得硬着头皮将人带去建康宫。

    建康宫又名台城，起建于东吴，经历代修缮扩建，方见如今的建制规模。

    先帝在位期间，增建城墙，满打满算，如今墙起三重，城门更有一十二数之多，正殿太极，东西两堂，立于中轴之上，之后的式乾殿，亦称中斋，为当今天子寝卧之地，而后的显阳殿，由太后