，以防备随时可能从某个犄角旮旯跳出来劫道的逃兵及流匪。

    如此严密，便是只苍蝇都飞不出去，郑筠只能不停给自己暗示，以此稳定早已摇摇欲坠的情绪。

    不多时，婆子盛了山泉水来，倒在小盅里奉给她，她饮了一口，随口问：“这村中人怎么这么少？我看还全是女人。”

    婆子愣怔一瞬，嘴里嘀嘀咕咕一通，却说不出个所以然，村落依山傍水，治桑种稻不如平原地区，多以打猎为生，按理说村中应以青壮年为主。

    护送她的夏将军正在啃干粮，听到他们的谈论，也心生疑窦，放下手中的饼，便去打听，少顷后回来，靠在车壁一侧，低声警示：“小心点，这里在补兵。”

    第150章

    “什么是补兵？”

    郑筠在兖州时也听人谈起过, 大略知道一些，此刻被他的语气唬着，忍不住压低声音追问。

    夏将军个头高大，她又坐在车内, 临窗而谈, 顾及礼数，他微微躬身平视, 让郑筠尽量不仰着脖子：“依照楚律, 小姐所见的士兵皆为世袭, 我们称之为兵户, 兵户生下的孩子为兵家子，到了年龄必须入伍。”

    “就和佃客僮奴一样, 一辈子翻不了身？”郑筠脱口而出。

    夏将军略有些尴尬，挠了挠鼻头, 解释说：“小姐有所不知，这打起仗来, 总有人怕死, 兵户一来为了保证充足兵员, 二来也是遏制逃兵。”

    “唔, 逃兵？这又是什么说法？”郑筠也悔口快，不由低下头。

    几人谈得火热, 皆没有注意到后方的院落土墙后闪过一道矫捷的身影，阴影下，一双如电的眼睛朝他们探了过来。

    “……楚律严峻, 一人叛逃，全家补兵，甚至最后发展到, 一人叛逃，邻里补兵，以便相互检举监督。”

    郑筠又续上了过往的记忆，难怪她小时候在樊城，曾经见过有男人想要借屋子躲藏，但被士兵架走的样子，她一直觉得那个男人不像坏人，四邻打听也不曾听闻犯过十恶不赦的罪，如今看来，想必是给补兵逼的。

    想到这里，她的脸色又黯然了几分，依稀回忆起年前，游方雁和陈蝉也曾提到过，郑钦手下草菅人命，克扣粮饷，后来他们秘密搜集证据时也见到过，“身殒战场，而名在叛目”的字眼，这一切因果，此时全在她脑海里串联起来。

    夏将军不是没注意到她神色的变化，但他一个大老粗，也不知如何开口劝，说得不好听，补兵的情况连年有，他早已见惯不怪，目下只能顾左右而言他。

    “……奇也怪哉，雍州战火烧到两州边界时不见行动，如今仗已经打完了，荆州方面又没出力又没出钱的，怎么在这个时候补兵。”

    郑筠小声插嘴：“会不会是因为襄阳丢了？”

    “有这种可能，”夏将军略一沉吟，眉头压得极低，“襄阳环山绕水，易守难攻，如果不是江夏王主动攻打豫州牵制主公，那么他也就不会丢掉治所。而襄阳乃荆州北门重镇，一旦丢失，江陵乃至荆州则危矣，蔡家秘密征兵加固边防，倒也合理。”

    闻言，那婆子的心也跟着揪了起来：“要不将军，咱们还是先赶路吧。”

    郑筠还想再多问几句，一路苦闷，这些大头兵跟哑巴葫芦一样，说不得几句话，今日好不容易逮着机会，怎么能不多套两句近乎，为逃跑做准备。

    但夏将军急着启程赶路，计划在天黑之前赶到下一个驿站，下令拔营后，便不再理会郑筠，郑筠只得摔下车帘，闷在昏暗的车厢里，一边置气，一边竖着耳朵偷听外间的谈话。

    到得午后，蔡家仍未派人前来迎接，夏将军脸色逐渐灰白，拿不定是人家的下马威还是途中起变故，只能继续派人传书报信。

    郑筠则巴不得蔡勉的人不要出现，好留给她充足的时间谋划。

    申时起刮风，山中阴晴不定，黄昏比昨日提早半个时辰，当空昏黄得怪异，不一会打起沉闷的雨点。

    一声尖叫，于狂风乱雨中骤起：“不好了，前面打起来了！”

    夏将军策马上前，抓紧腰间的刀，紧紧烙进手心之中：“怎么会打起来？斥候呢？斥候先行探路。”

    车队不得不停下来，婆子一脸惊恐，缩在车内不敢出头，郑筠却两手交握，眼底掀起一片狂喜。

    眼下越乱，自己则越有机会，这简直是老天送来的福音，虽说前路未知，也可能险象环生，但祸兮福所倚，福兮祸所伏，正所谓富贵险中求，于是她攀着车壁，黑色的瞳子一转，呼道：“出了什么事？难道是补兵抓人的？”

    “小姐，补兵一事群情激愤，闹起来是常事，不与他们纠缠即可。”

    夏将军本想绕路，但如此一来，郑筠的计划便会落空，她指了指天上的浓云：“快入夜了，又下着大雨，竟陵全是高山峡谷，如果我们贸然绕远，夜宿山中反倒危险，不如加急赶到驿站，咱们队里毕竟都是披甲的士兵，又拿着蔡刺史亲自批复的