过所，向竟陵附近驻地的军队求援，难道还能不帮我们，几个山野村夫的小打小闹，我看倒不足为惧。”

    夏将军转念寻思，也是这个道理，绕路不仅要重新寻向导过山，夜宿山中，也容易为野兽袭击，若是雨势再大，赶上山中滑坡，后果更不堪设想，倒不如原路过去。

    以前豫州也不是没生过这样的事，多半只是一时不忿，几个刺头带头挑事，能有多少人，届时别多事，从旁边离开，必要时亮出兵器威吓，等到了下一个驿站，便安全了。

    他如是想着，着手安排，冒雨高呼：

    “继续赶路！”

    又行了约莫两里山路，远处沸反盈天，夏将军一声列阵，所有士兵向车马收拢，双手紧紧握持武器，冷峻而严肃地盯着前方。

    几道身影从树后闪过，互相拳脚相向，打得难舍难分，似乎并没有注意到周边的过客，夏将军松了口气，连像样的武器都没几把，就这么赤身肉搏，能有什么……

    砰——

    马车震动，山坡上骤然跳下数名赤膊男子，手持石块木棍向他们袭击。

    夏将军旋即挺身挡在驰道内侧，命令士兵：“不要跟他们客……”然而话音未落，一支流矢擦断他肩甲的绑带，他抓着箭尾用力从岩缝中拔出，把箭杆放在手中掂量。

    重量不对，这不是一般猎户用的木竿，是韧度最强的箭竹！

    军备！

    他们用的是正规军才用得起的武器。

    “保护小姐！”

    夏将军大惊失色，就要跳上马车，亲自驾车冲阵，然而还没接近车辕，便中了一箭，只得扯起嗓子示警，又操持大槊，扫向箭雨。

    山上的人如洪水般下冲，瞬间将他们淹没，这些连裤子都破破烂烂的庄稼汉，不分敌我，闷不作声疯狂袭击马车，而在他们之后，几个形似领袖的男子吹着哨子，来回穿梭指挥，他们当中甚至有人高举旗帜，迎风而挥。

    “杀了他们！”

    夏将军霍然昂首，一见那旗枪上的图腾，差点以为老眼昏花。

    “夏将军，是，是武昌王的王旗。”

    “武昌王都死了几十……糟了，这不是一般的暴｜乱，有人在幕后当推手。”夏将军反应过来，脊柱一阵发麻，冷汗滚滚直下，而他们身后不远，便是高山悬崖，前后无路，只能硬拼，否则今次全都要交代在这里。

    “你们几个，去保护小姐，其他人，跟我杀……”

    然而，他的话音再度被另起的鼎沸人声掩盖，山的那头，一双双脚整齐踏过暴雨的泥泞，一队竟陵驻军杀至，浩大声势于空谷回响，仿若山呼海啸。

    很快，有人发现了他们，向车队靠了过来，乍一见轻甲和精炼兵器，只当是自己人：“快，快去通知裴大人，韩绩大人为人刺杀，身首异处，竟陵的农民要……要造反！”

    山中惊鸟振翅飞过，冲向天外。

    “他们果然是一伙的！”

    “一个不留！”

    夏将军还没来得及反应裴大人是谁，韩绩又是谁，就见暴民的怒火都要从眼睛喷到他脸上，他当即一口老血怄在心里——敢情刚才真的是误会一场，不过现在也好不到哪去，误会是彻底被坐实了。

    长刀长戟劈砍过来，夏将军愤然抬腿，一脚将身旁这个支使他报信的荆州军士兵踹了上去。

    不过发火归发火，既有军队平乱，说明荆州也并非没有应对，夏将军冷静下来，无论如何，保全自身才是关键。

    “走！先走！”

    他趁乱向自己人传令，飞奔至马车前，见婆子躲在车辕下，不由分说将她拽出来：“嘿！你怎么不在车里保护小姐，只顾着自己躲！”

    婆子被吓得神智不清，一边疯狂叫喊抵抗，一边涕泗横流，夏将军只能将她往地上一扔，亲自爬上翻倒的马车。

    然而撩开车帘，车厢内空无一人，回首四顾，郑筠已不知所踪。

    就在不久前，暴民袭击马车，□□烧，护卫郑筠的士兵前去阻拦，夏将军又正鏖战，那婆子胆小怕死，也找不见影，她便当机立断，卷了财物契书凭据，塞进包袱里，跳车就跑。

    落地时，郑筠就着车马下的水凼，抠了一手泥，抹花了脸，多亏今日暴雨，山路泥泞，走不过两步，便跟土里打过滚一样，分不清是人是鬼。

    路上不断有暴民加入混战，迎面时四目相接，不等对方开口，她便抢先用樊城话哭喊：“我丈夫和父亲都被抓去补兵，家中还要连坐治罪，这些……这些狗官，看我好看，还要抢我去军营，救我，救救我……”

    山民见她口音挑不出错，又瞧她一身狼狈，梨花带雨，想起家中老母婆娘，俱是对此深信不疑，忙扶了一把，还指她向安全的地方去：“小娘子，你快上那头躲躲，这些兵匪交给俺们。”

    郑筠窃喜，道谢后装作一瘸一拐，朝安全的地方撤离，但坏就坏在，山中地形复杂，支援的竟陵驻