这对双方来说，都是一件冒险的事情，犹豫，试探，反复思量，即便心动，也没有一个人主动开口。

    陈蝉自然只能出头包揽，表示将由自己来打理相关事务，只赚取佣金，为各家打工。

    此言一出，窃窃私语之声骤起。

    范家想立身江南，从他范诺的老子开始便有此谋划，江南各家当然不愿意有人来分一杯羹，范家如今处在变动的节骨眼上，范家两子，一位投靠，一位主动避让，对他们来说，自然是免去纷争最好的结果。

    何况，银号是他提出来的，如何操作，也只有他最清楚，由他当踏脚石最好，如能成，一本万利的生意，如不能成，真出了什么事，全栽给范诺就行，让范家去和会稽王斗法。

    拿钱嘛，他们仓廪鼎食，有的是钱！

    “范小公子，你把我们凑到一块，协商开这个银号，是因为周转的钱不够，说说吧，你要多少，说个数来听听。”朱家的二把手率先开口。

    陈蝉微微一笑，比了一个手势。

    当年陆无为捐身佛寺，举国之力，才出了三亿钱，江南富庶，虽也是底子厚，但一时间拿出这么多资产，还是有些左支右绌的。

    各家的都动了起来，拿纸笔的，拿算筹的，还有请账房的，当场开始盘算。

    陈蝉坐在席间，一边品茗解酒，一边冷眼看着众生贪婪之态。

    这时，回廊上有人趿着木屐快速跑过，侍女替他打起帘子，那名不过二八年纪的僮客嚷嚷着，如一枚定海神针，扫清了满座的喧哗波涛。

    ——“我家公子说，愿意给范公子投钱。”

    那僮客是个生脸，走到陈蝉身前一拱手，表明情况，只道钱一切好说，但放贷分利还得重新计定。

    都到是先到先得，范家开银号，当下手头紧缺，分利最好谈，等他不缺钱之时，只怕抱着金砖也找不着门，底下的人不知道是哪一家出头，眼睛乱觑，暗自揣测，偏偏陈蝉并不公布对方名号，只说先试试水，便要起身，领人借一步商谈。

    就这么把他们晾下了吗？

    一些个老人牙齿发酸，就怕是自己几十年的对手在背后抢生意，他们这几家说是互为殷勤，盘根错节，实际上仍是各为各族，表面笑嘻嘻，背后捅刀子的事情这些年可没少干，怎么能让对手抢先。

    “我们也投。”

    “他们朱家投，我们沈家也投！”

    ……

    陈蝉露出势在必得的笑容，一一安排，这时，邝恒从外间气喘吁吁地跑过来，拦着他就问：“范家老大没对你怎么样吧？”

    “没有。”陈蝉摇头，同时对他竖起大拇指：“算你还有几分上道。”

    邝恒一脸莫名其妙：“上道？什么上道？”

    陈蝉诧异：“那个僮客不是你们找来的托？”

    这是相当冒险的一招，一旦攻心失败，没有激起各家争强好胜的竞心，范诺又拿不出那么多钱来，这计不仅会黄，甚至还容易被架起下不来台，这也是陈蝉没有提前安排的原因。

    邝恒一脸茫然：“我偷偷潜入老宅守着老爷呢，你不是怀疑老爷已经死了，他们密不发丧，为了在葬礼上设计对付范二公子么，我还没接近内院呢，就听说范荷要来找你，这不立刻赶了过来，就怕他们坏事。”

    “结果半路上又遇到了派去联络范家老掌柜和物色账房的兄弟，你知道的，在这地方挖人，按我们的话来说，路子也太野了，这不，就给缠住了手脚，幸好，公子生前那位盟友接了信，看了你的计划，如你所言，当真动了心也想插一手，说是他家主人已经做好了安排，正在去的路上，看来是真的，你说的会不会是他的人？”

    陈蝉没想到这位神秘的盟友会突然到来，忙问：“人在哪里，你们一起过来的吗？”一下子自能拿出这么多钱的人，放眼整个三吴都不多，如果不是几大家的内斗，恐怕将导向更为复杂的局面。

    他以为是自己人力挽狂澜，没想到不知不觉间还是卷入了权力斗争的漩涡。

    邝恒抻着脖子，替他在酒肆里胡乱张望：“哪儿能呢，他们先来的。”

    陈蝉跟随他的目光，在人群里找出了那位报信的，在得到陈蝉交代后已经准备离开复命的僮奴，拨开闲杂人等跑了上去。

    “公子，你去哪里？”

    只互通书信，不见面也罢，见面自己着冒名顶替的身份铁定瞒不住，何况对方来头不小，倒不如开诚布公，索性大家各取所需，没准能把人稳稳拉入贼船，只要不让对方知道自己是陈王就好。

    邝恒追过来的时候，陈蝉冲他颔首，用眼神做下安排。

    这会子，邝恒也回过味来，他也知道，如要获得外援，坦诚是第一要义，不能再打着一个死人的名号，而自己从前便是范小公子的拥趸，如今由他来解释最好，于是，他一个箭步扎上去，将陈蝉挡在身后，准备等那僮客到后院偏房复命时，当场将陈蝉假扮范诺的缘由说出来，