，倒也没再紧逼，领着一群人扬长而去。

    院门重新掩上，院子里一下子空荡下来，风从墙头灌进来，吹得晾在竹竿上的衣裳扑簌簌作响。

    她缓缓走进屋里，囡囡正在熟睡，蹲下身，轻轻拍着女儿，眼泪却止不住地往下掉。

    若是夫君还在，他们怎敢这般欺上门来？

    原先她还对阿砚的提议拿决不定，可今日却下了狠心，是时候该离开了。

    便是在这时候，姜窈忽然想起了夫君临终前拉着她的手，断断续续交代的那些话。

    他说，院子里那棵老槐树下，埋着一个木匣子。

    他说，若是有一日她守不住这院子，你便将它挖出来，打开它。

    她当时哭得死去活来，只当他是病糊涂了说胡话，并未放在心上。

    可此刻想来，聪慧如夫君，大抵早已猜到，孤儿寡母，在这吃人的世道里，总有被人欺上门的一日吧。

    姜窈寻了把锄头，在树下挖了许久，才挖出一只樟木匣子，拂去面上的泥土，颤抖着手打开。

    匣子里分了好几层，最底下是几张地契和十几两碎银。

    最上面，放着一封信。

    夫君的字迹，她再熟悉不过，可想是在病中写就的，字迹有些潦草，却一笔一划，都像是用尽了全力——

    「吾妻阿窈：

    见字如晤。

    今晨庭扫，见阶前白露凝霜，忽忆少时读《庄子》，至“劳我以生，息我以死”一句，彼时自觉通透，视死生一如四时轮转，无甚可惊。

    昨夜咳疾又作，知大限将至，倚枕难眠，方觉从前狂妄。

    吾自幼愚钝，唯记性尚可，七岁开蒙，诗书过目不忘。

    然愈读圣贤书，愈觉字里行间皆是人欲横流。

    十岁随父入京，见朱紫公卿于朝堂争如市井，观史册字缝，无非“吃人”二字，朱门绣户，皆是鬼影幢幢。

    功名于我，如世间浮尘，人生苦短，只道名利宦海，不游也罢。

    故十六中举，并无喜悲。

    然放榜那日，见你于廊下执卷而笑，目如春水，颊染明霞，便觉庙堂龌龊，何足道哉？博卿一笑，又有何不可？

    阿窈，你性子柔善，易信人言，我走后，有三事嘱托：

    其一，箱底有一双鱼信物，乃我同窗禹州周怀仁所赠。此人外圆内方，重情念旧，吾曾有恩于他，若逢危难，可持玉符直入禹州，他见符如见吾，必倾力相护。

    其二，桦县虽安，实为四战之腹，必为兵燹所灼，西南王虎视眈眈，三年必反，届时南北隔绝，粮道尽溃，唯京城可往。

    最后一桩，阿窈，不必守我。

    轩此一生，如深潭投石，未见涟漪，父母早逝，更觉天地如逆旅，我如飘蓬，此生了无生趣。

    一生所历，皆可淡忘，只记秋深廊下，枇杷树前，你拾衣抬眸，如惊鸿照影，不见千秋，唯见卿卿。

    与卿成婚，三载春秋，若比一生，短如朝露，虽光影片羽，却铭记骨血，至此方参透庄子。

    知原来人间至幸，不在长久，只在朝暮。

    阿窈，另嫁之人，不必大富大贵，只需疼你护你，若为良人，盼你们白头偕老，若遇人不淑，匣中钱帛也够你安稳度日，不必仰人鼻息。

    阿窈，莫哭，莫哭。

    吾本红尘一过客，天地逆旅，孑然独行。幸而路遥岁深，得遇于你，便如荒芜春草，飘蓬归舟。

    阿窈，昨夜病中恍惚，见你坐于灯下缝衣，鬓发温柔，一如往常，忽觉此去泉台，亦无甚可惧。

    吾平生孤傲，从不信神佛，视幽冥之说为愚者妄念，来生之约乃痴人呓语，然此刻烛烬夜残，却心生大妄。

    但求诸天神佛，吾愿散尽轮回，永绝往生之路，只换吾妻此生安康，岁岁无忧。

    附页另立放妻书，谨以残命余思，告于天地祖宗：

    吾妻姜氏，温良敦厚，贞静婉顺。自归沈门三载，侍亲以孝，持家以勤，未有失德。

    然轩命途乖蹇，病骨难支，寿数将终。念妻青春正盛，不可为轩守枯坟、误华年，今泣血作此书，还妻自由。

    自此以往，婚嫁自宜，永无争执。伏愿娘子相离之后，重梳蝉鬓，再嫁贤郎。解怨释结，更莫相憎，一别两宽，此生欢喜。

    轩绝笔于此，指印为证。

    愿山河为鉴，此心昭昭。」

    几张薄薄的信纸贴在胸口，姜窈哭得不能自己，便在这时，院门轻轻一响。

    沈砚回来了。

    作者有话说：

    今天还有一章~

    第26章

    院子里静得反常。

    沈砚快步走进里屋, 便看见姜窈伏在案上，肩膀剧烈地颤抖着，哭得撕心裂肺。

    案头上搁着一只半旧的樟木匣子, 旁