回的消息，面色铁青。府中子弟皆面色惶然，进退无措。

    他们起初只是冷眼旁观严家覆灭的闹剧，万万没有想到严、顾两家如此歹毒，竟会不惜一切代价拖苏家下水，将所有脏水尽数泼来。

    短短数个时辰，苏家已然从置身事外的旁观者，变成了众矢之的的罪臣之家。

    苏老爷沉浮官场数十载，早已看透其中利害。他心知肚明，事已至此，再如何辩解都是苍白无力。

    严、顾两家根深蒂固，联手造势，朝野舆论已然被其掌控，普通的辩驳根本无力回天。

    与其坐以待毙，被构陷抄家、满门牵连，不如鱼死网破。

    “传我命令。”苏老爷缓缓抬眼，眼底布满决绝与寒意，声音沉冷如冰，“将这些年收集的所有密证尽数取出。”

    下人连忙应声取来叠放整齐的密卷信笺，厚厚的一摞，皆是铁证。

    里面详细记录了十数年来严、顾两家官官相护、结党营私、挪用公款、买卖官职的桩桩件件，更有严夫人为遮掩儿子严溯的恶行，多次买通地痞、诬告良民、逼死无辜女子、草菅人命的实证，人证物证、往来书信、银钱流水，一应俱全，从未断绝。

    这些证据，苏家隐忍多年未曾动用，本是留作自保的底牌，如今被逼到绝境，再无保留的必要。

    苏老爷拂过泛黄的纸页，沉声道：“即刻派人拆分递送，一份送入御史台，一份秘密呈递宫中，还有一份，散播至朝中中立官员手中。严顾两家想拉我苏家垫背，那便一同坠入深渊。”

    市井之间、朝堂之中，忽然掀起滔天热议——今科探花郎苏廷昭，科考答卷疑似提前泄露，存在重大舞弊嫌疑。

    流言来得毫无征兆，既非沈倾音刻意引导，亦非严、苏、顾任何一家暗中散播。

    仿佛一夜之间，上至翰林院清流，下至市井百姓，人人皆知此事。

    流言细节详尽，牵扯到考题流转、考前密会等诸多疑点，虚实交织，真假难辨，瞬间盖过了此前严苏两家的所有纷争。

    朝野上下哗然一片。

    所有人都被这突如其来的变故打乱了节奏，原本清晰的严顾构陷苏家的局势，瞬间变得错综复杂、迷雾重重。

    人人心中疑惑，究竟是何方神秘势力，在这关键节点搅动风云、暗中布局？

    风波层层叠叠，终究再也瞒不住深宫。

    连日来的市井流言、士族纷争、科考疑案层层递进，尽数传入皇宫，摆上了皇帝的御案。

    满朝文武日日上奏，弹劾严、苏、顾三家的奏折堆积如山，朝堂之上争议不休，弹劾之声不绝于耳。

    严家构陷良善、徇私枉法，苏家牵扯其中、难脱干系，顾家结党附和、狼狈为奸，再加探花郎舞弊疑云叠加，三桩大事交织一处，已然撼动朝堂根基，引得朝野动荡、民心浮动。

    皇帝端坐龙椅，面色沉郁，眼底藏着沉沉怒意与疲惫。他身居高位，洞若观火，早已看清这背后盘根错节的党争算计，知晓其中牵扯极深。

    可如今舆情汹汹，百官施压，天下百姓瞩目，他身为君主，不得不以朝局安稳、民心安定为先。

    万般权衡之下，皇帝终是下旨，即刻查封严、苏、顾三府，封锁所有进出口，软禁府中一应人等，命大理寺、御史台、刑部三司会审，彻查多年积弊与科考舞弊一案，务必查得水落石出、秉公处置。

    旨意一出，全城震动。

    可就在官府奉命查封苏府、准备传召探花郎苏廷昭问话之际，众人遍寻全城，竟再也找不到苏廷昭的踪迹。

    这位新晋金榜、风华正茂的探花郎，仿佛人间蒸发一般，消失得无影无踪。

    苏府上下翻遍宅院，亲友门生四处寻访，京城九城城门层层盘查，皆无半点踪迹。

    皇帝得知消息，更是龙颜震怒，当即派出禁军、锦衣卫两队精锐，全城搜捕，日夜巡查，深挖踪迹，可一连数日，依旧杳无音信。

    严、苏两大士族轰然倒塌，朝堂旧势力元气大伤，正是萧承煜安插心腹、重整朝纲的最佳时机。

    趁着朝局动荡、百官无暇他顾之际，萧承煜即刻以朝堂官员空缺、三司会审需得力人手、整顿吏治迫在眉睫为由，郑重举荐心腹能臣。

    他力荐邢珂接任礼部尚书，陆文渊出任吏部尚书。

    可旨意尚未敲定，朝堂已然炸开了锅。

    朝中老臣、世家旧部、各方派系各执一词，争执不休。有人直言邢、陆二人资历尚浅，骤然身居六部尚书高位，不合祖制规矩；有人心知二人乃是太子心腹，忌惮太子权势渐盛，极力阻拦；亦有中立官员认可二人才干，支持破格提拔。

    百官吵嚷不休，泾渭分明，朝堂之上乱作一锅沸水，日日争辩不休，无人能定乾坤，本就动荡的朝局，愈发混乱不堪。

    京城朝堂纷争愈烈之时，千里之外的江州官道，杀机已然悄然而至。

    沈沐