多谢王爷好意，男女有别，臣妾与王爷同行，恐惹人闲话，多有不妥。”

    萧旭闻言低笑，不以为意：“无妨。你我乃是正经叔侄名分，本就亲近，同行一路，无人会多加非议。”

    沈倾音心底依旧抵触，小声道：“王爷年岁尚轻，这般相称同行，终究不妥。”

    见她执意疏离，萧旭眼中掠过一丝尴尬，随即温和退让：“既是如此，那你先行，本王隔远随行，绝不惹人非议，可好？”

    话已至此，再三推辞反倒显得刻意失礼。沈倾音无奈颔首，快步前行，很快便抵达寿康宫门外。

    宫人入内通传，须臾便躬身出殿，恭请她入内觐见。

    踏入庭院，秋日暖阳正好，庭中花木扶疏，清幽雅致。太后正慵懒斜倚在雕花摇椅之上，闭目养神，身侧小宫女低声诵读经书。

    贴身嬷嬷轻步上前，低声禀道：“太后，太子妃到了。”

    太后缓缓睁眼，坐直身子，目光落在沈倾音身上，细细打量片刻，语气温和宽容：“起身吧，赐座。”

    沈倾音再次屈膝行礼，恭谨谢恩，待宫人搬来座椅，才侧身端庄落座。

    昨夜东宫来人禀奏，言太子身子抱恙，清晨免了请安，太后心中便已然猜到几分缘由。

    她素来熟知孙儿萧承煜的性情，沉稳持重、恪守礼制，绝不会在大婚这般重要的礼数上随意缺席。想来，定是因这位新晋太子妃，乱了分寸。

    太后望着沈倾音，道：“你初入宫廷，不熟宫中规制礼数，难免生疏无措，无需拘谨，慢慢来便好，哀家都知晓、都体谅。”

    沈倾音心头稍稍放松，垂首恭谨应答：“多谢太后体恤。臣妾愚钝生疏，往后定当潜心学习宫规礼数，谨守本分，不负储妃身份。”

    说罢，她抬手示意宫人呈上精心备好的经书，轻声道：“臣妾无甚珍宝奉上，特备几册心爱经书，敬献太后把玩品读，望太后喜欢。”

    太后接过经书翻阅几页，眉眼泛起笑意，连连点头：“皆是难得的孤本善册，是哀家素来喜爱的篇目。没想到你小小年纪，竟这般通晓经书，难得可贵。”

    沈倾音道：“回太后。臣妾幼时便启蒙读书，父母早逝之后，孤身寂寥，皆是靠书籍慰藉心神，消磨岁月。”

    太后闻言眼底笑意更盛，温声提点：“知书达理、心性坚韧，是个好孩子。往后身在东宫，不仅要熟稔宫规礼数，更要潜心修习，学会处世立身之道。你如今身份尊贵，是堂堂太子妃，一言一行，皆系东宫体面，万万不可轻率。”

    “臣妾谨记太后教诲，定当勤勉修身，谨言慎行。”沈倾音垂首应答。

    她初入宫廷觐见太后时，便觉这位深宫太后慈和宽厚、明事理、护晚辈，今日相处，果然温润大度，并无半分深宫老后的威严苛责。

    正闲谈间，七王爷萧旭缓步踏入庭院。

    太后见他前来，笑意愈发柔和：“旭儿来了，快落座。”

    萧旭上前躬身行礼，目光扫过一旁端坐的沈倾音。

    沈倾音见状，连忙起身依礼屈膝：“参见王爷。”

    “无需多礼。”萧旭语气温和，“方才路上已然见过，不必这般拘谨多礼。”

    太后闻言微微挑眉，轻声问询：“你们二人，早前便相识？”

    萧旭正要开口应答，沈倾音已然率先垂首回话：“回太后，臣妾从前未曾有幸得见七王爷，方才前往寿康宫的途中，才偶遇王爷。”

    太后听罢，微微颔首，未曾多问。

    萧旭顺势转开话头，温声向太后请安：“母后，儿臣此番回京，听闻您旧年头疼顽疾反复发作，心中甚是挂念。此前南巡途中，儿臣偶遇一位隐世名医，专治陈年头风顽疾，医术高超，治愈者无数。儿臣不敢擅自做主，特来禀明母后，可否宣其入宫，为您诊治调理？”

    太后闻言心中暖意丛生，含笑应允：“难为你时时记挂哀家，既如此，便宣他入宫一试也好。”

    “儿臣遵旨。”萧旭温顺应下，随即看向身侧小宫女，笑道，“母后素来爱听诗书诵读，今日儿臣便替宫女诵读，为母后解闷。”

    太后满心欣慰：“甚好。听你诵读多年，早已习惯你的声线，旁人读来，终究少了几分韵味。”

    萧旭接过经书，端正落座。

    沈倾音见状，连忙起身躬身告辞：“太后，臣妾初入东宫，尚有诸多琐事待理，不敢久留叨扰，先行告退，改日再来陪您闲谈。”

    谁知太后轻轻摆手，温声留她：“不必急着走，且坐下旁听。这篇经文意蕴深远，静心聆听，可修身养性、体悟大道，你既通经书，不妨一同听听。”

    太后已然开口挽留，位分尊卑在前，沈倾音无从推辞，只能再次落座。

    萧旭随即开口诵读经文。

    他声线温润磁性，字正腔圆，抑扬顿挫，节奏舒缓有度，比起寻常宫人多了几分儒雅气韵，格外悦耳