妥当。”又主动道，“先生今日初到，原该掌事、知客迎接。然因近来客少，掌事、知客来的也就稀了。待他们来时，我为先生引见。”

    萧衍卿的这个邸店规模甚大，在雄州数一数二。店中除一个总管统揽，下按客务、仓储、账目另立了三个掌事。掌事以下，又客务此处，小二们以上还有个知客做头目统领。

    “原来如此。多谢二哥告知。”

    送了李小二离去，秦氏体弱，已坐在里间的床上。刘氏紧抱着秀娘，立在床边。

    秀娘挣扎着，向寇显忠张开手：“叔叔抱！”寇显忠把她接住，笑与秦氏、刘氏说道：“老娘、嫂嫂，饿了吧？想吃什么？这街上的酒楼饭馆，什么好吃，我都知道。咱去吃。”

    秦氏咳嗽着：“狗、狗剩，你与大官人到底说了啥？大官人又让丫鬟服侍着洗澡，又送这么好的衣裳，这又还安置住这么好的客舍。我一个乡下老婆子，罪过罪过，怎吃受得起！你还又酒楼茶坊，那是富贵人的去处，更不是我这老婆子该去的！不去，不去！”

    忍不住又感激道，“狗剩，大官人是个善心好人！你何时会的写算？大官人既看得起你，给了你这差事，你可得尽心尽力，给大官人干好！”

    “老娘，你是我寇三郎君的娘，有什么吃受不起的？莫说这些了，日后便是再大富贵，也是你该得！”寇显忠笑着，心里想起了方才萧宅暖阁里，萧衍卿“将李小保长留下”，让他“衣锦还乡”的事来。

    这位萧大官人拉拢人的手段，却不仅“善心好人”，还是个会卖人情，给人做脸的。

    他去外间倒了杯水端来：“明天我请褚三副来。雄州城里，他的医术数得着。娘，你这咳嗽，包管你三服药就好了！”与刘氏道，“嫂子，你胃疼的毛病也是三服药，包好！”

    却见刘氏这时柳眉秀目，淡施粉黛，一身新衣，月白绫短袄，系条淡青纱裙，外罩藕色褙子，一支素银缠枝斜簪髻间，耳上坠着两颗小珍珠。往日贫苦的痕迹虽不免仍存，正当二十多岁好年华，站在那里早有不同，不觉透了些亭亭玉立之感出来，哪里还像个辽地来的贫寒逃户。

    寇显忠移开视线，放下秀娘，顾盼两人，笑道：“奔波一日，娘和嫂子想都累了。今日不想出去，便酒楼先不去了。我叫小二哥送酒饭上来。娘、嫂子，想吃什么？”

    “叔叔，我想吃蜜饯糕！”秀娘跳着叫道。

    “比这蜜饯糕还好吃的，可是多了。”秦氏、刘氏说不出想吃什么，寇显忠便自作主张，下去请李小二安排几样好菜，又要了壶酒，再还房中时，秦氏歪在床上，已有些睡了。他怕秀娘跑来跑去的吵着，就唤她过来，笑道，“秀娘，叔叔给你讲个故事，好不好？”

    “好呀！什么故事？还是那一个和尚带只猴子取经的故事么？”

    “今天，给你讲个‘完璧归赵’的故事。却说很久很久以前，一个村子里，有户大地主，他家里有块璧……”

    秀娘打断问道：“叔叔，什么是璧？”

    “璧嘛，便是玉佩了！”

    ……

    “这玉佩，就这般得回来了？”

    萧宅，还是那个暖阁，冯节级已辞去，萧衍卿边上换了个新人，这人惊讶道。

    萧衍卿乜视了他眼：“怎么，瘦鹤，你嫌得的轻易？”

    这人四十来岁，身量也不高，与萧衍卿差不多，但比萧衍卿瘦得多，面皮微黄，颌下胡须稀稀拉拉，却是萧衍卿的头号门客、最得用的军师，姓莫，名如贤，瘦鹤是他的雅号。

    外汤室院门的那匾名、对联，就都是出自他手。——以及厅事堂里，寇显忠见到的那首署了萧衍卿“播郎”此号的诗，其实也是他写的。

    莫如贤赶忙赔笑：“东翁息怒，晚生失言。晚生是说，这寇三既推出了此佩之用，恭还以后，却不要银子，反与东翁献上一条寻查奸细的计策。适听东翁讲到，这厮只是个辽来逃户，乡下穷汉，竟不仅识文断字，还有这般心机，晚生难免有所诧异。”

    “诧异？我等你半晌，不见你踪影。你若早回时，不就能亲眼见那寇三了？”

    莫如贤干笑两声：“东翁，那韦吏人雅兴大发，踏雪罢了，又非要寻梅。晚生推辞不过，寻思着也是为东翁打听西浦寨为何越界的消息，只好无奈从了。晚生没有能掐会算的本事，也不知今日会有个寇三来还佩啊！要早知时，怎会不及早归来？”

    “你打听个鸟！银子花的干净，半点消息没有探着！你还雅兴大发，这一身脂粉气，我闻不到么？”萧衍卿瞪眼喝道。

    莫如贤尴尬不已：“东翁，赏雪赋诗，少不了红袖添酒。东翁风流人，当可理解。”

    “罢了，寇三那计，我已与你说了。你说说看，如何？”萧衍卿抓块炙肉，丢入嘴中。

    莫如贤捻着胡须，说道：“那寇三之策，简言之，就是他愿以身为饵，为东翁钓出奸人。表面看，思虑倒也周全。玉佩虽已奉还东翁，可他是个活