李贞见她担忧不假，叹口气，徐徐道：“今早，云舟险些勒死高阳长公主，弑杀皇族，按律当诛。”

    “勒死长公主殿下？”林挽枝语速飞快，声音尖细，直身跪起来摇头——“不，不会的，系之他怎么可能——”

    “昨夜酉时夕奠，高阳长公主在云舟致奠的祭酒中下药，”李贞打断她，奇耻大辱难以启齿，指甲在扶手无意识用力，几息过后，才一字一顿：“长公主那个疯妇，辱没了云舟，今晨醒来，云舟一怒之下就——”

    林挽枝双目遽张，掩在唇边的手指发抖。

    长公主……辱没了……系之？

    辱没的意思是，是那种……那种辱没？

    昨夜酉时……到今晨？

    白花花不堪入目的画面，骤然挤入瞳孔。

    林挽枝头晕目眩，脑门心剧痛，笔直跪正的肩腰垮耷，腰间玉坠“叮”一声触地。

    怔怔地，呆呆地，琥珀色的眼睛汪汪大张，一眨不眨——下药辱没？还是下在致奠的祭酒里面，长公主尚在居丧，岂能如此悖灭人伦，羞辱系之？

    “丧期玷污公主，罪上加罪。”李贞沉沉阖上双眼。

    林挽枝通身发抖，齿牙打颤——不是长公主下药吗？为何反成系之玷污长公主，还要下狱？系之是无辜的啊，他得多屈辱啊。

    李贞再次睁开眼，看林挽枝的眼神透出几分嗔恨：“云舟愤而杀人是恨清誉被毁，亦是守着与你一世一双的誓言，他这般待你，如今却身陷囹圄。”

    严厉的语气如冰霜笼罩，林挽枝瞳孔一震，嘴唇快速抿紧，心脏从胸腔脱落，直直往下坠。

    李贞故意这样说，就是要逼迫儿媳进宫拼命，但见儿媳弱不经风跪在面前，整个人摇摇欲坠，又惊又恐，比外头雨打风吹里的迎春还要惨淡。

    确知她是儿子心尖尖上的女人，李贞喉头微哽，自忖应如护着儿子的手足般护着她。

    可这一丝恻隐难抵儿子在狱中受苦、性命捏在天子指尖，李贞转而目光如锥，直刺林挽枝，冷声吩咐：“你即刻进宫面见天子陈情，将云舟接出来。”

    林挽枝浑身都在抖，落在地上的玉坠穗子不断扭动。

    张了张嘴，她想应，也必须应一声“是”、发誓无论如何也要带系之回来，可任凭她用力挤压胸腔，喉口只溢出不成声的哽咽。

    没有力气，她体内的气被抽尽，什么都说不出口，只颓然将举不起的额头顺势落下，落向荣恩堂冰凉的地砖。

    一个叩首，无声胜有声。

    李贞重重闭眼，她不打算教林挽枝入宫如何求情，不授半个说辞，儿媳越是万般无奈，凄惨可怜，才越有可能将事件定性为家事，天子才不好拿顾家开刀。

    “速去。”

    李贞催促。

    林挽枝不敢拖延，想到如圭如璋的系之无端受辱、又被囚牢狱，她仓惶起身，头一回忘了行礼告退，一头扎出荣恩堂。

    天幕冥昏。

    斜风细雨相迎。

    冰凉雨点打落额头，林挽枝方察觉一身寒热，一边打寒战发抖，一边浑身冒汗，她摇头屏开左右婢子，沉默折返东跨院，回到她和系之的院子。

    卧房床榻边，还晾着顾云舟离开前，他们一起新画的伞——伞面是月如舟浮，桂枝缈于云雾。

    “春来乍雨乍晴，挽挽，我离开几日，这柄伞会为你遮风挡雨。”

    “嗯。”

    林挽枝拿起伞，出门。

    东跨院伺候的婆子与婢子看不到她的脸，她们都不是少夫人的心腹，事实上少夫人家中清贫，连个陪嫁丫头都没有，体己话轮不到她们说，方才正堂里领了夫人什么吩咐，也并非她们可以过问。

    “少夫人，马车已经备好。”

    桂嬷嬷半路截住林挽枝，开路引她出内宅，送她上马车。

    临到出发最后一刻，婢子怯生生站在车窗外，伸长脖子问：“少夫人，那粥……”

    林挽枝抱紧湿漉漉的伞，眼神发直，应道：“温着，我和公子很快回来。”

    “是。”