运契。已签的要约，想法子和货主商量，看能不能提早发运。”

    张江迟疑应了声。

    只是瞧着楚不悔微凝的神色，忍不住道，“东家，可是有什么烦心事？”

    楚不悔看他笑了笑，“烦心事哪天可少了？”

    张江在楚家做了十几年的码头管事，也算是看着楚不悔长大的老伙计了。若是平常听见她这直率不羁的话，八成会跟着朗声一笑，可今日他却是很难笑出来。

    “东家，”少顷，他看了看她稍乱的头发和包扎的右手，似是下了什么决心似的，“自夫人去世后，这三年我张江亲眼看着您起早贪黑，苦心经营，楚家才有了今日盛况。如今咱们码头上的长工加上临时搬运，合着有一千二百多人。要是再算上货栈、骡马队、还有靠着咱码头吃饭的那些散工……两三千人打不住。我老张人微言轻，算不得什么。但您可是咱们的顶梁柱，码头上上下下，可都指着您吃饭……不论发生何事，您可千万保重好自个儿。”

    暮色里，张江那张被江风吹得粗糙黝黑的脸上，沟壑般的皱纹比楚不悔记忆中的还要深。

    联姻之事如今在城里传得沸沸扬扬，她又何尝不明白他这言下之意。

    关心是真，忧心也是真。

    即便今日不是那沈家，只要将来她楚不悔成了婚，就算她依旧是楚家东家，可在外人眼中，楚家也成了她夫家的囊中之物。

    张江见她久久不语，以为自己话说重了，慌忙拱手：“东家，老张我嘴笨……”

    “张叔。”楚不悔轻言打断他。

    暮晚的江风吹起她散落在颊边的长发，那双平日总含着几分锐利的眸子里，此时沉着令人安定的东西，“你说得对，码头上两千多张嘴，都指着楚家吃饭。楚家的船，楚家的货，楚家的招牌——是我娘留给我的，也是你们一箱一箱、一担一担替我扛起来的。”

    她顿了顿，才继续道：“所以你也替我告诉底下兄弟们，无论外头传什么风言风语，那都是别人嘴里的事。在我楚不悔这儿，楚家永远是楚家，我也永远是你们的东家。只要我一天站着，楚家商行的赤焰旗就不会倒，码头上就不会少大家一口饭。”

    张江愣愣地看着她，喉头猛地一滚，眼眶有些发酸。

    他想起三年前整个楚家风雨飘摇，也是这个当时才十七岁的姑娘，站在这码头上对所有人说：“楚家的船，照开；楚家的货，照运；大家的工钱，一文不会少。”

    她说到，也做到了。

    “东家……”张江张了张嘴，声音有些哑。

    楚不悔抬手拍了拍他的肩，“张叔，你放心，我心里有数。你只管把码头看好了，货别出错，人别出事。余下的，都有我楚不悔在。”

    张江深吸口气，重重地点了点头。

    楚不悔目光掠过那些光着膀子抗货的苦力，掠过蹲在岸边补渔网的船工，掠过码头边那一排低矮的棚屋——那是给码头工人歇脚喝水的地方，她去年叫人搭的。

    此时棚屋门边正蹲着个小女孩，梳着两个歪歪扭扭的羊角辫，正用一根树枝在地上画着什么。

    楚不悔望过去时，小女孩也恰巧抬头，远远看见楚不悔，面上一喜，“噔噔噔”跑过来。见她手上缠着帕子，笑脸一垮，从兜里掏出一块包得皱巴巴的麦芽糖，踮着脚往她手里塞：“楚姐姐吃糖！”

    吃了糖手就不疼了！

    楚不悔认出小豆子，弯腰接过糖，捏了捏她的羊角辫：“今日怎地没去学堂？”

    “今儿个休沐呀，”小豆子仰着脸，“周夫子说明日教我们打算盘呢！”

    说完眨了眨眼，又认真补了句，“昨儿赵先生给我们发了新算盘，好大呢！”

    楚不悔想到是沈曜珏叫人送到学堂里的那十几箱物什，唇角抽了抽，可还是笑笑道：“……那你可要好生学。”

    小满眼睛亮晶晶地使劲点头。

    张江在一旁清了清嗓子，笑道：“老李那粗人，从前总觉得女娃读书没用处，如今倒是逢人便显摆他家闺女会写自己名字了。”

    楚不悔笑笑没接话，只是将那麦芽糖握在掌心里用力捏了捏。

    她看着小豆子蹦跳着离开的小背影，又在栈桥上吹了许久的风，直到暮色褪尽才打马离开。

    而张江站在原地，看着那袭红衣渐行渐远，手里的风灯晃了晃，眉头慢慢拧了起来。

    楚不悔拐进楚家所在的大街上，远远便看见门口灯笼下站着个人影。

    是绿萝。

    小丫头抱着件披风，正踮着脚张望，见她回来，眼睛一亮，小跑着迎上来。

    “小姐！小姐！小姐您终于回来了！”她仰着脑袋小心翼翼打量她神色，又殷殷看向她右手，“听说您手伤了，快让奴婢瞧瞧！”

    楚不悔翻身下马，将缰绳和马鞭丢给迎上来的门房，紧了紧肩上绿萝给搭上来的披风，闻言奇怪瞧她眼，“你怎知我手伤了？”